息木村，昔日稻香小村，如今卻安靜如墳。
玄虎一行抵達時，正值薄暮，山風穿林，吹不動村口那塊傾斜的“福神佑民”石碑，只有烏鴉落在屋檐，盯著人群，不肯驚飛。
“……整村七百三十九戶，兩千四百六十人，盡數失蹤。”
玄虎站在村口，手下低聲報告︰“有些食物都是腐爛的，畜類能逃的逃了，逃不掉的都餓死了。”
他眉頭輕皺，剛進入息木村範圍，他便察覺此地地脈異常，村口神祠玄氣駁雜，也感受到了土曜一脈的玄氣特征。
“這一股聞著讓人不舒服的味道…似曾相識，有點像木曜那邊的草木攝魂。”
“但這種隱約發臭的味道，讓我想起了某些喜歡搞小動作的臭老鼠，真是不愉快的回憶…”
玄虎腳步一動，踏入村中。
街道整潔，屋門半掩。
門後，是如日常一般的生活氣息，不同的是，它們都像是從墳墓帶出來的一樣，不管是凝固的湯粥，腐爛的水果，還是發臭的肉類，蔬菜。
街道上和房屋里都是歷州和沐雲的軍士，甚至附近的田野，遠處的山丘，河流都有軍士們在搜索蛛絲馬跡，三天了，卻毫無收獲。
“去神祠。”
“是。”
神祠廢墟之外，風吹灰散。
幾名青州士兵正在神祠附近整理尋找，看到玄虎帶人走來忙不迭的站好行禮。
玄虎擺擺手，張口問道︰“有什麼發現？”
“報告城主，只有一些破碎的神像，這地方好像里面炸了，崩的神祠也跟著飛的稀巴爛…”
一名士兵撓了撓頭，指著遠處的神像頭顱︰“您看，那還不是最遠的，還有比它飛的遠的。”
玄虎卻如老僧入定，他感覺到了。
神祠附近的術法波動，水曜，土曜，刀氣余韻，還有狂瀉的地脈殘留，以及…
“讓人都過來，我知道村民們在哪了。”
玄虎一揮披風，須發顫抖︰“這群混蛋…在他們眼里，人命到底是什麼！”
待到軍士們開始集合，玄虎卻等不及了，一聲口哨響起，村口的戰馬疾奔而來。
“所有人給我挖！把這神祠所在的地方統統挖開！”
玄虎從戰馬上抽出兩柄大斧，搶先沖進廢墟一頓左右開弓，他不敢外放玄氣，只得加持身體兵器，如力氣超凡的平常人一般清理廢墟。
“該死，這地方下面三丈…不…五丈，是空的！”
入夜，小院仍寂靜。清水坐在窗邊，膝上攤著一封薄薄的信紙，她指尖搭著信紙邊緣，指腹一下一下摩挲著。
那只灰鴿早飛走了，但風中仿佛還留著它尾羽掠過的余勢。
信紙上只有寥寥幾行，字跡沉穩，卻冷得像一池死水︰
“養傷為重。”
“七曜使集會在即，諸曜同議。”
“土曜使已露端倪，我會擇時發言。”
“息木村，無需掛念。”
“繼續與碧華母子接觸。”
清水讀了一遍，又讀了一遍。
眼底的迷霧越發幽深。
她手指一收，信紙無聲折起，塞入袖中。
她越來越猜不透水曜使的想法，尤其是這次竟然發現了土曜使一支的人。
她搞不清楚現在到底是怎麼回事，曾經不需要思考的行動模式，為什麼最近有點不好使了？
“棋子是不需要有思考能力的。”她自嘲的笑笑，這句話是她從四十九名競爭對手里勝出，拿到“離”作為代號的資格時候，水曜使說的。
但她現在覺得不對。
碧華走了進來，遞上溫水。
“又是任務？”
清水喝了一口水，喉頭滾動。
“怎麼不放糖呢！”她馬上表達不滿。“這才幾天，就又不把我當傷員，我要喝甜的！”
碧華一把搶過陶杯，揪著清水的耳朵︰“你愛喝不喝！你知道這些日子花了我多少錢？全部算在你工錢里！”
清水正鬧著玩一般的拍打碧華的手，听到扣工錢頓時不樂意了。
“啊？你不是吧！我才吃多少東西！你就要扣工錢！你看萊恩現在的樣子，這不全是我教的嘛！”
二人就著工錢多少，吃了多少，還想吃多少的問題上擼著袖子比劃一番，然後沉默了下來。
清水看著她，忽然笑了︰“你是不是早就覺得，我這點小秘密，藏不住了？”
“我只是不想看你被卷進那些你不該卷的事里。”
碧華看她一眼，語氣忽然輕緩下來︰
“能不能真的離開你的上司他們？”
“萊恩真的很喜歡你，我也是。”
清水低頭，將水喝盡，放下陶杯，眼神從窗外沉沉夜色掃過。
那一刻她的心思很亂——
她抬起頭，目光略帶不甘。
“……這水太渾了，我得親眼看看。”
棲霞城屬•雲台城外。
一道身影緩緩自風中現出。
青衣褪色，腰懸獸骨藥囊，須發皆白卻腰背挺拔，腳下步步如釘。眉眼雖已現衰敗之意，卻不掩曾經威風堂堂。
岐淵。
他站著發呆很久，直到陽光徹底撕裂黑夜，他才嘆出一句話︰
“來晚一步。”
“邊打邊跑，那群老狐狸，讓我繞了一大圈。”
他抬起頭，望向遠方，那是歷州城方向，息木村所在。
他眼神越發鋒銳，呼吸仿佛也帶著寒霜。
“又來一伙人？你們這幫妄圖禍亂王國根基的人…”
“…在試我這把老骨頭，到底還能不能動。”
風中傳來鴿哨輕鳴，一只信鴿在天邊盤旋，飛得極急。
岐淵抬手接住它，從鴿足上取下紙卷，展開。
一眼掃過，眉心便皺起。
“息木村村民全體失蹤。”
“神祠坍塌，地脈玄氣已泄。”
他緩緩抬頭，望著息木方向的黑雲。身邊隱隱有風雷聲響起，雙目電光劃過。
“要戰，是吧。”
“那便試試看，我還斬不斬得動你們這一代的‘叛徒’。”
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