人群潮水般自練兵場退去。
風從旌旗間吹過，將方才的吶喊、掌聲、憤怒與憐憫一並卷向高牆之外，留下一地腳印與塵埃。
碧華站在翻涌的人潮中間巍然不動，像狂風暴雨中的一角頑石，手還緊緊拽著萊恩的袖角。那孩子看不見她的神情，他只是低著頭，眼圈紅得像剛從水里撈出。
她沒走。她站了許久，直到人流幾近散盡，才搖晃著身體準備離去。
這時，一名著墨藍短袍的少年悄無聲息地出現在他們面前。少年十五六歲模樣，面容清秀又隱隱有老成之意，鬢發束起，眼神清淨冷冽。他行了一禮，聲音不大卻清晰道︰
“城主有請。”
碧華心頭一緊站直了身體︰“我們？”
少年點頭︰“是。請二位隨我來，玄虎大人已經前往等待。”
“玄虎？”
少年不再言語，只回身領路。碧華略一思量，終究還是牽著萊恩的手，緩緩跟了上去。
那少年帶著他們走出練兵場後一路向西，出了縣司所在的主街，踏入青州城西區域。此處街道比其他地方更寬，屋宇整齊，行人卻漸稀。再往前，一座肅穆莊嚴的府邸映入眼簾，府邸不遠便能看見青州西門尚武門所在的高聳城牆。
門前懸著一塊匾，墨字篆書三個大字︰“青州府”。
那便是青州城主的宅邸——官員口中的“玄虎府”。對普通百姓而言，這里並不神秘，也非禁地，只是門前守軍森嚴，尋常人輕易不得入。
少年一語不發，只抬手一引，府門吱呀開啟。
門後一片竹林低垂，林葉青翠欲滴，風聲如絲。再往里，是一條青石鋪就的浮橋，架于靜水之上，水面似鏡，映著晴空和飛鳥。
這不是縣司那樣的司法和權力中樞。
這是王國真正的權柄所在。
碧華微微皺眉，不知怎的，只覺得空氣中有種古怪的壓迫感。她回頭看了看萊恩，那孩子卻反倒平靜了許多，只是緊緊跟著她，不發一語。
穿過浮橋，一棟建築仿佛突然拔地而起，赫然出現在眼前——
那不是尋常人家的宅院，而像是一座介于廟宇與宮殿之間的建築。屋脊蒼黑如墨，飛檐直指天穹。巨大的獸紋石柱立于門前，每根皆刻著不同的玄獸圖騰，眼珠嵌金，隱隱似有霧氣游動。門扉緊閉時如一堵山壁，此刻卻悄然開著，露出一線光。
萊恩好像突然听到什麼聲音，抬頭尋去卻不得而知。
兩側侍者皆身著藏青玄袍，未言一字，只以目光注視來人。那少年不曾回頭，只一手抬起︰“大人已在廳中。”
碧華頓了頓，低聲道︰“萊恩，不要怕。”
男孩小小地應了一聲︰“娘，我不怕。”
母子二人踏入府中，門扉在身後緩緩閉合。像是塵世的一頁被翻過去，下一頁不知光明，亦或風暴。
廳內光線略顯昏沉，天頂下垂掛著墨綠紗簾，透過窗口有一道陽光斜斜打進來，恰好照在中央那塊嵌玉環紋石板，像一眼幽泉。
碧華牽著萊恩，步子緩慢，眼角余光掃過兩側，心中不由越來越覺驚嘆。
與其說這是廳堂，不如說是一處兵械陳設所——四壁皆掛有奇形兵器，有些銹跡斑斑，有些卻寒光未散；兩側靠牆擺著幾尊石像，好像獸首人身，背生雙翼，也有狀若掙扎不甘，背叉長矛舉臂向天的人型石像。
再往內，竟還有一副完整鎧甲懸于壁龕之上，銀白色甲冑上雕著繁復的符文，胸甲正中嵌一顆暗紅色的寶石，隱隱有紅光流轉，仿佛能透出一絲熾熱。
這不是青州百姓所能想象的地方。
這不是普通人能看得到的東西。
碧華越看越心驚，反倒萊恩被吸引到，眼神不住的四處打量。
但在這四處充滿著令人不安的氣氛和壓迫感的地方中，最引人注意的，還是他。
他看上去年逾四旬，身形魁梧高大，肩背寬厚如山巒。上身披著一件墨黑寬袖戰袍，內襯金線軟甲，腰間懸有一柄長刀，刀鞘形制古怪，卻難掩其內鋒芒。
他的眉極濃，眼深而穩，鼻梁高挺，面頰削瘦，既有武將的沉靜，又帶騎士般的鋒銳。僅僅一個站姿，就有種山岳般的壓迫。
他眼中沒有情緒，卻令人不敢大聲喘氣。
碧華下意識要拉著萊恩行禮，卻听他開口，聲音低沉厚重，帶著沙啞︰
“無需多禮。我請你來，只為說幾句話。”
碧華聞言頓住身形，點了點頭，抬眼向玄虎望去。
玄虎緩步向前，衣袍在摩擦中沙沙作響。“萊素一案，上面知道的遠比你想象的多。包括他用五百合銀為你贖身，辭官從商，事發後找些同僚，暗香樓的姑娘老鴇一問便知”
他頓了頓，看了萊恩一眼，又道︰“只因你二人並未成婚，官府戶籍還未造冊，這是你母子二人沒被牽連的唯一理由，不然，你以為你們能脫身事外？”
碧華默不作聲，咬緊了嘴唇，可笑她還天真的以為自己躲藏的夠好，夠不引人注意，萬萬沒想到其實只是于己無關，才沒有人把目光放在自己身上，真是可笑。
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“如今他已定罪，三日後，正陽門處問斬。米鋪、屋產、庫藏，皆被抄收。喊你母子二人來，只是告訴你們，不要以為是你們藏得好，其實是他料到今日，為你們留了後路。”
玄虎言畢，看了面前低著頭的女人和惡狠狠瞪著自己的男孩，轉過身去“請回—”
話還沒說完，感覺腿被什麼東西猛然撞了一下，接著听到一聲驚呼︰“萊恩！”
玄虎低頭一看，那個男孩像一條小狗一樣撲來撞在他的腿上，張口便咬。
“混蛋！你還我爹！”萊恩一口咬在玄虎腿上，那個韌勁好像是一大塊還未煮熟的牛皮，萊恩覺得自己的牙正在哀鳴。
碧華搶步沖來，一把抱住萊恩，可一拉之下居然還沒扯開︰“萊恩，別這樣，快松開城主！”
騷亂引得門外甲士推門而入，玄虎回過頭，擺了擺手，甲士垂首退回，重新關閉了門扉。
玄虎低頭看去，嘴角輕輕一挑，接著大手一撈，捏著萊恩脖子後輕輕一用力，萊恩頓感下巴發麻，再也咬不住，被拎了起來。玄虎看著萊恩張著嘴巴流著口水，眼楮瞪著自己，四肢還猶在胡亂揮舞，不由得啞然，將萊恩遞到站起身來的碧華懷里。
“回去吧，明日午後去縣司，把這個令牌遞給守衛，再去看看萊素吧。你兒子無須擔心，盞茶時分便可正常了。”
一邊說著，一邊掏出了一塊青色小令，與萊恩一並交給碧華。那令牌沉甸甸的，不知何物打造，居中一個虎字，周圍似有白光流轉。
碧華一邊抱著萊恩，一邊接過令牌，看了看令牌，又看了看猶在流著口水嗚嗚叫的萊恩，最後看向了玄虎，咬了咬牙。
“碧華謝過大人。”
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