暮色浸透青瓦時,吳境踩著滿地碎玉般的紫藤花瓣,叩響了縣令府邸的銅環。門縫里漏出的藥香裹著腐葉氣息,在他鼻尖凝成一線若有若無的腥甜。
引路的老僕提著羊角燈,燈影在游廊忽明忽暗。吳境數著腳下青磚的裂紋,第三十七塊磚縫里嵌著半截鴉羽,墨色絨毛沾著暗紅污漬。他裝作整理衣擺蹲下身,指尖觸到羽毛的剎那,耳邊炸開嬰兒啼哭般的尖嘯。
公子當心門檻。老僕沙啞的提醒截斷幻听。
轉過九曲回廊,滿庭紫藤如瀑垂落。夜風卷起簾幕,露出藤架下躺著的素衣少女。吳境呼吸微滯——甦婉清眉心的青痕正隨著呼吸明滅,像封印著活物的琉璃盞。
藥碗擱在石幾上突然震顫,烏褐藥汁蕩出同心圓。吳境借著攙扶老僕的動作靠近石幾,袖中銅鏡悄然對準藥碗。鏡面映出的根本不是湯藥,而是翻涌著人面蟲的猩紅液體。
這紫藤開得邪性。吳境狀若無意地拂開垂簾,白日里也這般遮天蔽日?
老僕提燈的手猛地一抖,燈罩撞在廊柱發出脆響。吳境清晰地看見,飛濺的燈油在半空凝成個扭曲的字。窗欞外恰在此時掠過鴉影,三指寬的縫隙間,分明擠著四只血紅的眼楮。
吳境站在廊下,指尖無意識摩挲著粗布衣襟。紫藤花影在他肩頭碎成深淺不一的斑點,恍惚間像是甦家小姐裙裾上未干的血漬。藥童拎著食盒匆匆走過時,他聞見當歸混著朱砂的苦味,這味道讓他想起青石鎮暴斃的私塾先生——那具尸體也是這般泛著藥材腐敗的氣息。
先生留步。他伸手攔住送藥的丫鬟,青瓷碗底褐色的藥汁突然泛起細密氣泡。丫鬟低垂的睫毛紋絲不動,托盤的雕花卻在晨光里折射出詭異的靛青色,這安神湯里加了夜交藤?
丫鬟的耳墜微微晃動︰回大夫話,是觀里道長特意配的方子。吳境盯著她脖頸處跳動的脈搏,那里隱約透出蛛網狀的青紋。當他裝作不經意踫觸碗沿時,整碗藥湯突然震顫如沸,幾滴藥汁濺在紫檀木窗框上,瞬間蝕出針尖大小的孔洞。
珠簾內傳來細碎的鎖鏈聲。
吳境掀開第三重紗帳時,銅爐里的安息香正燃到第七個刻度。甦婉清躺在層層錦被中,眉心的青痕如同淬毒的匕首,在晨光里泛著幽藍。他搭脈的手指還未觸到腕間,袖中青銅門環突然燙得驚人——這是祖父臨終前塞給他的舊物,此刻竟與少女紊亂的脈象產生某種共鳴。
得罪了。他並指輕點少女額角,凡心境初期的威壓化作細絲滲入識海。剎那間,無數血色符咒在虛空中亮起,最深處鎖著團模糊的黑影。吳境太陽穴突突直跳,強行催動心法時,鬢角一縷黑發悄然褪成霜白。
窗欞外傳來鴉鳴。
老僕推門的瞬間,吳境迅速將染血的帕子塞回袖中。銅盆里的清水映出他蒼白的臉色,也映出丫鬟袖口一閃而逝的暗紋——那是半枚被鐵鏈貫穿的蓮花,與昨夜祠堂牌位底部的印記如出一轍。
大夫,老爺問小姐幾時能醒?老僕布滿老繭的手掌按在門框上,紫藤花瓣落在他肩頭時,竟像踫觸到熱鐵般蜷曲發黑。吳境注意到對方鞋底沾著某種暗紅黏土,這種土質在青石鎮方圓百里,只存在于後山亂葬崗。
珠簾無風自動,甦婉清睫毛輕顫的剎那,吳境懷中的青銅門環突然發出蜂鳴。他後退半步,看著丫鬟將新煎的藥湯喂進少女蒼白的唇間。藥汁順著瓷勺滴落的軌跡,在錦被上暈染出半幅殘缺的星圖。
藥碗在案幾上突地一跳,碗底磕出清脆的響。吳境指尖一顫,那碗卻似被無形的手托著,晃悠悠停在半空。他屏息凝神,耳畔忽聞風穿窗縫的嗚咽,可四下垂著的紫藤簾分明紋絲未動。
甦婉清眉心那抹青痕倏然一明,如蟄伏的蛇昂起了頭。吳境下意識後退半步,後腰撞上雕花椅背,木椅吱呀一聲,驚得床幔上棲著的流甦簌簌搖晃。窗欞外忽有黑影掠過,他猛轉頭,只瞥見半片鴉羽打著旋兒墜在青磚地上。
公子?門外傳來老僕沙啞的呼喚。
吳境背脊瞬間繃緊,袖中暗扣的銀針已滑至掌心。他盯著少女蒼白如紙的面容,忽見那青痕化作細線鑽入鬢角——似是錯覺,又似真真切切的活物游走。
藥碗終于落回原處,碗中藥汁卻詭異地凝成漩渦。吳境湊近細看,漩渦中心竟浮出半張人臉,唇齒開合似在呼救。他額角突突直跳,忽覺喉間腥甜,抬手一抹,指尖赫然沾著血珠。
吱呀——
門軸轉動的剎那,吳境袖中銀針破空而出。老僕佝僂的身影被釘在門框上,渾濁的眼珠卻直勾勾盯著案幾︰這藥...涼了。
吳境瞳孔驟縮。老僕脖頸處青筋暴起,分明被銀針封了穴道,枯枝般的手卻仍固執地伸向藥碗。紫藤簾無風自動,暗香裹著腐朽氣息撲面而來。床榻上傳來布料摩擦聲,甦婉清翻身的瞬間,吳境看見她後頸浮現三道交錯的暗紋——恰似青銅門環上的古篆。
窗欞外鴉聲驟起,如利刃劃破死寂。吳境鬢角忽地刺痛,鏡中映出一縷銀絲混在烏發間。他猛地攥緊懷中青銅門環,冰涼的稜角硌得掌心生疼,卻壓不住心頭驚濤——那門環內側新添的裂紋,竟與少女頸後暗紋分毫不差。
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