灶膛里的火焰突然轉為青紫色時，吳境母親正在熬煮臘八粥。那年他剛滿十二歲，蹲在門檻上削著竹哨。本該飄散全城的甜香里混入鐵銹味，十七戶鄰居的煙囪同時冒出黑煙，將整個青石鎮籠罩在粘稠的霧瘴中。
境兒快走！母親的尖叫刺破濃霧。少年回頭望見終生難忘的畫面︰翻涌的煙氣凝成鬼爪，灶台上沸騰的粥湯里浮出半張人臉。當鎮東鐘樓傳來第七聲悶響，所有炊煙突然倒卷回煙囪，連帶抽走了母親最後半句叮囑。
五年後的暴雨夜，吳境背靠家門劇烈喘息。雨水順著發梢滴落，卻在觸及青石台階前詭異地懸停。他盯著台階上倒映的星點銀光——那是唐刀特有的寒芒，此刻正從積水倒影中緩緩升起。
黑袍人的靴底碾碎水窪，雙刃交錯劃開雨幕。吳境後仰躲過第一道豎劈，刀鋒擦著鼻尖將門框劈成兩半。破碎的木屑在雨中凝滯，形成詭異的懸浮矩陣。第二刀橫削而至時，他翻身滾向院中晾藥架，十三根竹竿應聲而斷，切口處竟生出墨色冰晶。
第三刀劈在青銅門環上迸出火星。吳境趁機抓起藥鋤反擊，卻發現鋤頭穿過黑袍如同刺入虛空。襲擊者兜帽被勁風掀起，露出下頜處與他相似的稜角。這個瞬間，懸停的雨滴開始逆流，天地間響起萬千蠶蟲啃食桑葉的細碎聲響。
唐刀雙刃突然交疊成十字，刃面浮現血色篆文。吳境懷中的殘破心經驟然發燙，燙得他幾乎握不住門環。當刀鋒觸及咽喉皮膚時，所有懸停的雨滴同時映出青銅門虛影，母親遇害那日的黑煙竟從他毛孔中滲出...
吳境的手指深深摳進灶台裂縫。記憶中那個本該飄著粟米香的清晨，煙囪冒出的卻是墨汁般的濃煙。母親繡著青竹的圍裙下擺沾著血跡，血珠順著草鞋滴落，在夯土地面綻開成詭異的曼陀羅。
竹簍里的三七根突然瘋狂生長，纏住他的腳踝往回憶里拽。他看見母親轉身時脖頸處的細線——那不是皺紋，是刀刃留下的預告。灶膛里火星爆響，炸開的灰燼在空中凝成三個扭曲的篆字︰莫回頭。
黑袍人的唐刀已刺到鼻尖。刀身刻著的饕餮紋活過來般蠕動，腥風掀開吳境額前碎發。生死之間，懷中的殘破心經突然燙如烙鐵，燙得他胸腔里那顆凡心狠狠抽搐。
竹簍里的藥鋤突然直立而起。王鐵匠打的精鐵在月光下泛起青芒，鋤刃精準卡住唐刀第七節鋸齒。黑袍人腕間鈴鐺炸響，十二枚銅片迸射，卻在觸及吳境汗濕的衣襟時詭異地懸停。
藥櫃第三格存放的朱砂罐自行崩裂，殷紅粉末順著櫃面溝壑流淌，在泥地上繪出半幅青銅門圖騰。吳境後撤時撞翻曬藥架，二十四種藥材在空中組成卦象，當歸須纏住黑袍人的束腰玉帶。
灶台上的陶碗突然齊聲嗡鳴，母親常用來搗藥的青石臼滲出黑血。黑袍人刀勢微滯的剎那，吳境摸到竹簍底部那包雄黃粉——去年端陽特意留下的至陽之物。
藥杵破空聲與刀鋒嘯叫相撞。雄黃粉遇風自燃，在兩人之間炸開金色火幕。黑袍人的面罩被燎出破洞，吳境瞥見對方下頜處與自己相同的梨渦。記憶中的炊煙突然倒卷，母親沾血的草鞋踏過火幕，虛影握住他顫抖的手腕。
曬干的艾草從房梁墜落，在火中凝成三十六枚炙針。吳境無意識掐出心經中的離卦手訣，藥櫃最底層的陳年酒壇突然爆開，酒液裹著火蛇撲向黑袍人面門。
唐刀斬滅火蛇的瞬間，灶膛里的灰燼篆字突然印上吳境脊背。劇痛中浮現的青銅門虛影轟然開啟，他听見自己骨骼發出金石相擊之聲，掌心血珠滴落處，青磚縫隙里鑽出七朵燃著幽火的彼岸花。
吳境的手掌按在潮濕的磚牆上，指甲縫里嵌著青苔。黑袍人踏著積水緩步逼近，刀刃割開懸停的雨幕，那些晶瑩的水珠竟在半空碎成齏粉。
你母親的炊煙里藏著九陰砂。黑袍人的聲音像是生銹的刀刮過鐵板，刀刃突然折射出詭異青光，當年她若肯交出那半頁殘篇......
話未說完，吳境突然抓起牆角的陶罐砸去。罐體在空中爆裂，腌制三年的酸漿果糊了黑袍人滿臉。酸液觸及皮膚的瞬間騰起青煙，那張被腐蝕的面皮下露出暗金色紋路。
刀光暴起！
唐刀劃出七道殘影，將吳境逼至牆角。後背抵住冰涼的青磚時，他忽然想起清晨采藥時嗅到的腐土味——原來死亡的氣息早已滲入骨髓。
刀尖抵住喉結的剎那，懷中心經突然劇烈震顫。吳境感覺心髒被無形的手攥住，某種古老韻律順著血管漫向四肢。黑袍人的瞳孔驟然收縮，刀鋒竟在皮膚表面激起細密的金鐵交鳴聲。
這是......黑袍人話音未落，吳境喉間突然迸發青銅色光暈。光幕中浮現無數裂紋密布的鏡面，每塊碎片都映照出黑袍人不同的死狀——有被青銅鎖鏈絞殺的，有在雷火中化為焦炭的，更有被自己手中唐刀貫穿心髒的。
刀鋒發出不堪重負的哀鳴，黑袍人的斗笠被狂暴氣流撕成碎片。吳境在鏡面風暴中看到襲擊者的真容︰那張與自己七分相似的臉龐上，爬滿蛛網狀的暗紅血紋。
原來你才是鑰匙！黑袍人突然癲狂大笑，左手結出怪異法印。鏡面中的影像開始扭曲，所有碎片突然倒轉方向，將吳境的身影切割成無數殘片。
刺耳的鏡裂聲在巷中炸響，吳境感覺雙耳涌出溫熱的液體。當最後一塊心鏡碎片墜地時，黑袍人的刀鋒距離他咽喉只剩半寸。但詭異的是，刀刃竟被某種無形力量凝固在空中，如同陷入琥珀的蚊蟲。
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