《破繭》帶來的震撼余波未平，民樂社毫無懸念地以復賽第一名的成績強勢晉級決賽。後台再次被歡呼和激動淹沒，社員們互相擁抱，趙磊甚至偷偷抹了抹眼角。林清音被喜悅的氛圍包圍著，臉上洋溢著燦爛的笑容，目光卻不由自主地追尋著那個被眾人簇擁卻依舊氣質清冷的中心——江以辰。
他似乎感受到了她的視線，穿過人群看向她，嘴角勾起一個極淡卻清晰的弧度，帶著只有兩人才懂的默契與贊許。
然而，這份喜悅並未持續太久。
當林清音抱著古箏，和社員們一起走向後台出口，準備去參加早已約定好的小型慶功宴時，卻在通往休息室的走廊拐角處，看到了一個意想不到的身影。
那是一個穿著剪裁考究的深灰色西裝的中年男人。他身姿挺拔，氣質不怒自威，面容與江以辰有五六分相似，但線條更為冷硬，眼神銳利如鷹，周身散發著久居上位的壓迫感。他只是靜靜地站在那里，目光平靜地掃過眾人，最後定格在江以辰身上。
喧鬧的氣氛像是被按下了靜音鍵，瞬間凝滯。社員們下意識地放輕了呼吸，有些無措地看著這個突然出現的、氣場強大的陌生人。
林清音的心猛地一沉。她幾乎立刻猜到了來人的身份——江以辰的父親，辰光集團的掌舵人，江瀚。
江以辰臉上的那點笑意瞬間消失殆盡，恢復了慣有的淡漠，甚至比平時更冷了幾分。他上前一步，不著痕跡地將林清音和身後的社員們擋了擋，語氣平靜無波地開口︰“父親，您怎麼來了？”
“路過，听說你在這里比賽，順道來看看。”江瀚的聲音低沉，帶著一種公式化的平穩，听不出喜怒。他的目光越過江以辰，再次落在了林清音身上，那審視的目光帶著穿透力，讓她感覺自己仿佛成了顯微鏡下的標本，無所遁形。
“這位是？”江瀚明知故問，語氣平淡，卻帶著無形的壓力。
江以辰眉頭幾不可察地蹙了一下，剛要開口，林清音卻深吸一口氣，主動從江以辰身後走了出來。她不能一直躲在他身後。
她微微躬身，禮貌而鎮定地問候︰“江伯伯您好，我是民樂社的林清音，是和江以辰學長一起參加比賽的搭檔。”
她不卑不亢的態度，讓江瀚眼中閃過一絲幾不可察的訝異。他打量著她，目光在她清秀溫婉的臉上和抱著的古箏上停留片刻，才緩緩開口，語氣依舊听不出情緒︰“林小姐。剛才的表演，很有……新意。”
他用了“新意”這個詞，而不是“精彩”或“出色”，其中的微妙差別，在場稍微敏感些的人都听得出來。
“謝謝江伯伯。”林清音依舊保持著禮貌的微笑，手心卻微微沁出了汗。她能感覺到對方那種居高臨下的審視，仿佛在評估一件商品的價值。
江瀚的視線重新回到江以辰身上，語氣帶著不容置疑的意味︰“以辰，既然比賽結束了，就跟我回去。你張叔叔今晚設宴，有些事需要你到場。”
這是命令，而非商量。
空氣仿佛凍結了。社員們面面相覷，連趙磊都緊張地看著江以辰。
林清音的心也提了起來。她看向江以辰，他站在那里，身姿挺拔，側臉線條緊繃。一邊是家族的壓力和既定的軌跡，一邊是剛剛贏得勝利、充滿喜悅和期待的伙伴，以及……她。
江以辰沉默著，走廊里安靜得能听到彼此的呼吸聲。他垂在身側的手，指節微微蜷縮。
就在林清音以為他會迫于壓力點頭時，他卻忽然抬起眼，目光直直地迎上自己的父親，聲音清晰而堅定︰
“抱歉，父親。今晚我們社團有慶功宴，我已經答應參加了。”
他拒絕了！
江瀚的眉頭瞬間擰緊，周身的氣壓更低了︰“什麼樣的慶功宴，比和你張叔叔談正事更重要？以辰，不要任性。”
“這不是任性。”江以辰的語氣依舊平靜，卻帶著一種從未有過的、針鋒相對的強硬，“這是承諾。對我的伙伴，也是對音樂的承諾。”
他特意強調了“音樂”兩個字。
江瀚的臉色沉了下來，眼神銳利如刀︰“音樂？你所謂的音樂，就是和這些人在這種地方，玩這種……不成氣候的把戲？”
這話語里的輕蔑，如同冰冷的針，刺傷了在場每一個熱愛音樂的民樂社成員。林清音感覺到身邊社員的呼吸都變得急促起來，憤怒和屈辱在無聲地蔓延。
她看到江以辰的下頜線繃得更緊了，眼底仿佛有冰霜在凝聚。
就在這劍拔弩張的時刻，林清音再次上前一步。她抬起頭，目光清澈而堅定地看向江瀚，聲音不大，卻異常清晰︰
“江伯伯，音樂沒有高低貴賤之分。民樂傳承千年，自有其風骨與靈魂。我們或許還不夠成熟，但我們在用最大的熱情和努力，去演繹我們心中的音樂，去嘗試讓傳統煥發新的生命力。這或許在您看來是‘不成氣候的把戲’，但對我們而言，是值得付出一切的夢想和堅持。”
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她頓了頓，感受到江以辰投來的、帶著復雜情緒的目光，鼓起勇氣繼續說道︰
“而且，今晚的慶功宴，不僅僅是慶祝勝利，更是感謝江以辰學長這段時間對我們毫無保留的幫助和指導。沒有他，就沒有民樂社的今天。所以，請您理解，他今晚的缺席，對我們所有人來說，都會是一個巨大的遺憾。”
她不疾不徐，條理清晰，既維護了自己和社團的尊嚴，也點明了江以辰不可或缺的作用，更將他的留下上升到了“信守承諾”和“尊重伙伴”的高度。
江瀚看著這個看似柔弱，眼神卻異常明亮的女孩，第一次真正意義上地正視了她。他沒想到，這個被他視為“小麻煩”的女孩，竟然有勇氣和膽識在他面前說出這樣一番話。
江以辰看著身旁女孩堅定的側臉，看著她為了維護他和他們的“音樂”，勇敢地站在他父親面前，胸腔里仿佛被什麼東西填滿了，一種難以言喻的情緒在激蕩。他原本冰封的眼神，悄然融化，染上了一絲暖意和……驕傲。
江瀚沉默了。他銳利的目光在兒子和這個叫林清音的女孩之間來回掃視，最後，他什麼也沒說，只是深深地看了江以辰一眼，那眼神里包含了太多的東西——不悅、警告，或許還有一絲不易察覺的審視。
然後，他冷哼一聲，轉身，帶著強大的壓迫感，徑直離開了。他的助理連忙跟上，走廊里只剩下他漸行漸遠的、沉穩而冰冷的腳步聲。
直到那腳步聲徹底消失，所有人才仿佛卸下了千斤重擔，長長地舒了一口氣。
“清音，你太棒了！”一個社員忍不住小聲歡呼。
“剛才嚇死我了……”
江以辰轉過身，面向林清音。走廊頂燈的光線在他臉上投下明明暗暗的光影，他的眼神深邃如海，里面翻涌著林清音從未見過的復雜情緒。
他沒有說話，只是伸出手，輕輕握住了她微微有些發涼的手。他的手掌溫暖而有力，將她的小手完全包裹住。
這一次，不是在萬眾矚目的舞台，而是在這條剛剛經歷過無聲交鋒的後台走廊。
他的動作自然無比，帶著一種無聲的宣告和撫慰。
林清音的心跳瞬間失衡，臉頰染上緋紅，卻沒有掙脫。
“走吧，”他牽著她，轉向依舊有些驚魂未定的社員們，語氣恢復了平時的慵懶，卻帶著一絲不易察覺的溫柔，“不是說好了去慶祝？”
“對！慶祝！必須慶祝！”趙磊率先反應過來，大聲附和，試圖驅散剛才的壓抑。
一群人重新熱鬧起來，朝著出口走去。
江以辰牽著林清音的手，走在最後。在即將走出走廊，踏入外面喧囂的夜色之前，他微微偏過頭，在她耳邊用只有兩人能听到的聲音，低語道︰
“剛才，很帥。”
林清音的臉“轟”地一下紅透，心跳如擂鼓。她抬起頭，撞進他含笑的眼楮里，那里面的光芒，比舞台的追光還要耀眼。
父輩的審視如同突如其來的寒流，但他的手心，和她剛剛鼓起的勇氣，共同構築了一個溫暖的避風港。
有些抉擇，無需言語，已然清晰。
第二十集 完）
下一集預告︰ 慶功宴上，氣氛熱烈，江以辰與林清音之間縈繞的曖昧情愫幾乎溢出。然而，江父的出現帶來的陰影並未完全散去。一封來自辰光集團的正式邀約，被送到了林清音手中，是機遇，還是新的考驗？
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