夜色，愈發深沉。
那如虎遣走了吸古閣的隨從，獨自一人，行走在龍虎山清冷的山道上。
月光透過層層疊疊的松枝，灑下斑駁的碎影，山風吹過，帶來松濤的低語和泥土的芬芳，本該是令人心曠神怡的景致，此刻在那如虎的心中，卻激不起半點波瀾。
他本以為，自己憑借一身橫練功夫，躋身十佬，已然算是站在了異人界的頂峰，對這天下的格局，有了幾分了然。
可今天，他才發現，自己看到的，或許只是冰山一角。
是浮在水面之上，任人觀瞻的那一小部分。
而在那深不見底的水面之下，還隱藏著多少他不知道的洶涌暗流？
這背後，到底藏著怎樣一盤驚天動地的大棋？
而那個能讓老天師都無可奈何，甚至懶得參加十佬會議的、神秘的“雲淵師叔”，在這盤棋中，又扮演著一個怎樣的角色？
無數的疑問，如同瘋長的藤蔓，纏繞著他的思緒，讓他感到一陣莫名的煩躁與不安。
不知不覺間，他已來到了後山一處極為僻靜的所在。
一座毫不起眼的青瓦小屋，靜靜地坐落在幾棵古松之下，沒有院牆，只有一圈用竹子隨意圍成的籬笆。
屋里亮著一盞昏黃的油燈，光暈透過窗紙，顯得格外溫暖。
與天師府那些雕梁畫棟的殿宇相比，這里，簡樸得就像山下一個普通獵戶的居所。
但那如虎卻不敢有絲毫的小覷。他深吸一口氣，平復了一下心緒，上前幾步，在柴扉前站定，沉聲開口。
“晚輩那如虎，冒昧來訪，懇請得見雲淵道長一面。”
他的聲音沉穩洪亮，卻又帶著十足的恭敬。
屋內的燈火，輕輕晃動了一下。
片刻之後，一個略帶幾分慵懶，卻又清朗無比的聲音，從屋內傳來。
“門沒鎖，自己進來吧。”
那如虎心中一凜，推開柴扉，走了進去。
屋內的陳設，比他想象的還要簡單。
一張木桌，兩把竹椅，一張木板床，牆角堆著一些雜物，除此之外，再無他物。
昏黃的油燈下，一個看起來不過十七八歲的清秀少年，正穿著一身灰色的便服，坐在桌邊，手里拿著一根不知從哪兒削來的木棍，正在專心致志地……削著什麼。
他削得很認真，仿佛那不是一根普通的木棍，而是什麼稀世奇珍。
那如虎看到這少年，眉頭幾不可查地一皺，心中頓時疑竇叢生。
他此行前來，只知曉這位“雲淵師叔”隱居于後山此處，卻從未見過其真容。
在他想來，能讓張鶴乾道長都稱一聲“師叔”的存在，必然是位鶴發童顏、仙風道骨的百歲高人。
可眼前這少年……未免也太年輕了些。
莫不是……自己找錯了地方？
又或是，這是那位前輩門下侍奉的道童？
他心中思緒萬千，面上卻不動聲色，只是抱拳，試探性地問道︰
“這位小道長，在下那如虎，奉趙方旭董事長之命，前來拜見雲淵道長，不知老神仙可在？”
那少年頭也沒抬，依舊專注地削著手中的木雕，只是淡淡地應了一句。
“坐吧。茶在壺里，自己倒。”
那如虎心中愈發困惑，但還是依言坐下，給自己倒了杯茶。
茶水呈詭異的深褐色，一股濃烈到近乎焦糊的苦澀氣息撲面而來，讓他眼角忍不住抽搐了一下。
他端著茶杯，看著眼前這個過分年輕的少年，一時間竟不知該如何開口。
就在這時，那少年終于停下了手中的動作，抬起頭，那雙清澈的眸子平靜地落在眼前這位新晉十佬的身上，仿佛能一眼看穿他那身鋼筋鐵骨之下奔騰的氣血。
“你沒找錯。我下山歷練，用個假身份方便示人。這才是我的真面目。”
少年開口，聲音平淡，卻如同一道驚雷，狠狠劈在了那如虎的心上！
“你從柴派出來以後，我曾對趙方旭說，此子根骨絕佳，心性堅韌，若能得一番歷練，將一身蠻力化為真正的修為，將來成就不可限量。”
少年拿起桌上那漸漸成形的猛虎木雕，輕輕吹去木屑，繼續說道︰“這就是，你為什麼能加入十佬的原因”
轟！
那如虎只覺得腦子里“嗡”的一聲，一片空白！
他渾身劇震，如遭雷擊，猛地從竹椅上站了起來，因為動作太大，甚至帶翻了手中的茶杯，滾燙的茶水濺在身上也渾然不覺。
他死死地盯著眼前這個少年，臉上寫滿了難以置信的驚駭！
這段往事，是他人生最大的轉折，也是他心中最深的秘密！
除了他自己、趙方旭董事長，以及那位從未謀面、只存在于傳說中的神秘恩人，絕不可能有第四個人知道！
而眼前這個看起來不過十七八歲的少年，竟能一語道破天機！
他……他就是……
那如虎心中的所有疑惑、猜測、戒備，在這一刻盡數化為了無以復加的震撼與敬畏。
他再不敢有絲毫怠慢，上前幾步，鄭重地、深深地躬身一揖，姿態放到了最低。
“晚輩那如虎，拜見雲淵前輩！”
“多謝前輩當年間接指點，晚輩方有幸得柴言宗師收入門下，奠定根基。
更感念前輩引薦，得趙方旭董事長賞識，晚輩才能有今日，忝列十佬之位。此恩，如虎沒齒難忘！”
張雲淵放下手中的木雕，終于正眼看了他一眼，微微頷首。
“這一切，都是你應得的。”
他語氣平淡，卻自有一股令人信服的威嚴。
“你一身柴派橫練已至化境，氣血之盛，在當世也算罕有，已是半步絕頂的水平，不錯。”
“十佬是維持異人界秩序的力量，你在十佬里，總比一些敗類要好。”
一句“敗類”，讓那如虎瞬間想到了今日與風正豪當眾決裂的王藹，心中更是敬畏。這位前輩，當真是洞若觀火。
那如虎硬著頭皮，重新給自己倒了一杯那苦得沖天的茶，一飲而盡，只覺得一股難以形容的苦澀直沖天靈蓋，讓他精神為之一振。
“這次來龍虎山，你吸古閣的人帶來多少？”張雲淵看似隨意地問道。
那如虎連忙放下茶杯，恭敬地回答︰
“回前輩，晚輩此次帶了閣中三十六名好手，皆是信得過的弟兄，已在天師府安排的客舍住下了。”
張雲淵點了點頭，正要說話。
“篤篤篤。”
柴扉外，忽然響起了三聲不輕不重的敲門聲。
那如虎心中一驚，如此深夜，竟還有人來訪此地？
“進。”
張雲淵的聲音依舊平淡。
柴扉被推開，一道高大的身影走了進來。
來人戴著金絲眼鏡，一身剪裁得體的西裝，正是剛剛在十佬會議上見過的天下會會長——風正豪！
風正豪一進門，目光便落在了那如虎身上，他臉上那標志性的商業微笑瞬間凝固，瞳孔驟然收縮！
那如虎？！
他怎麼會在這里？！
風正豪腦中瞬間掀起驚濤駭浪。
他深夜秘密拜訪這位傳說中的小師叔，本以為是天大的機密，卻不想，另一位十佬竟捷足先登！
看那如虎對這位前輩恭敬的態度，分明也是……他的人！
與此同時，那如虎心中的震撼，絲毫不亞于風正豪。
一時間，兩位在異人界跺跺腳都能引得一方震動的十佬，竟在對方的眼中，看到了同樣的駭然與難以置信。
兩位十佬，竟同時听命于這位看起來不過十七八歲的少年！
這背後所代表的能量，簡直恐怖到了無法想象的地步！
然而，身為風暴中心的張雲淵，卻依舊淡定得仿佛什麼都沒發生。
他甚至又拿起了那塊木雕，繼續打磨著猛虎的細節。
他頭也沒抬，對著剛進門的風正豪問道︰
“天下會的人，帶來多少？”
風正豪強行壓下心中的驚濤駭浪，連忙躬身回答︰
“回前輩，天下會此次隨我上山的，有一百多位，皆是精英。”
“好。”
張雲淵終于放下了木雕，他站起身，那雙平靜的眸子掃過眼前這兩位各懷心思的十佬，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的決斷。
“那你，跟如虎一起，把龍虎山盯住了。”
“張楚嵐過幾天就會上山，羅天大醮一開，到時候各門各派的異人，包括全性的人，也必定會混跡其中。”
他的聲音陡然轉冷，帶著一股森然的殺意，讓這間簡陋的小屋溫度都仿佛降低了幾分。
“你們務必保護好張楚嵐的安全，不管是誰，想對張楚嵐不利的……”
張雲淵眼中寒光一閃，語氣斬釘截鐵，字字如刀。
“——格殺勿論！”
“誰有意見，”他嘴角勾起一抹玩味的弧度，悠悠地補上了最後一句話，“讓他來找我張雲淵，講道理！”