白天跑商店，晚上旅社閑逛時，在樓下台球室遇見蓄黑須的佐林上尉。他與記分員賭球，輸者爬球台，記分員累癱。佐林邀我賭球被拒，轉而共進午餐。
佐林暢飲並勸酒，講述軍旅趣聞引人發笑。餐後他主動教我打台球，我們成好友。這位驃騎兵上尉因征兵暫居旅社，
“這玩意軍人必備！行軍到小地方常無聊，去旅社玩台球“
我被說服學習。佐林盛贊我進步神速，提議無趣空賭。我應允後他讓我喝酒學軍人作風。
我端起缸子一口口呷，膽子愈大。我打的球不時飛出球台。我冒火，責罵記分人，天曉得他怎記。我下賭注愈大，時間不覺過去。佐林放下台球桿說沒錢可輸了。弄得我尷尬。請他原諒。佐林打斷說︰“放心好。可等，咱們找朋友去”
當晚放浪形骸，渾噩度日。他熟悉的姑娘家晚飯時，佐林頻勸酒，言需習軍人作風。餐後踉蹌難立，夜半佐林送我歸旅社。
次日頭痛醒，依稀憶前事。
孩童入房交予佐林所留錢與便條。
昨日輸一百錢交您。佐林永為你效勞
我假裝滿不在乎望小廝。記不清楚昨天他為啥輸這麼多。
趕緊離開旅店通知馬匹備好。我不安，默默懺悔離開，沒向恩師道別，
來到這異域是熱血，渾身膽量
我旅途愉快。我贏掉錢可觀。
目地快到。荒原積雪覆蓋，夕陽西下。車夫指東方雲朵︰“爺！調頭吧？要起暴風雪“
“怕啥？“車夫鞭指。原是小雲漸成雪暴，天地混沌。馬匹難行，車夫︰“路沒了！“我斥其膽小。
我指遠處黑點。車夫細辨︰“非車非樹，許是狼或人“風雪愈烈，馬垂首顫立。
我讓車夫駛向前方黑影，發現是個路人。車夫問路，對方答︰“地面硬實是路“我請求借宿，路人建議右轉︰“風帶來煙火氣“
雪橇在深雪中艱難前行。車夫嘆氣我裹緊大衣打盹。狂風呼嘯，我們竟撞見莊園大門。
店主是健朗老騎兵。向導蜷縮在高鋪，自稱皮衣典當。他敏銳嗅覺令我驚訝︰“要喝酒暖身“
店主取酒時質問向導行蹤，兩人用暗語交談︰听不懂他們的切口，似談論鎮壓暴動之事。
黑胡子向導靈活地躍下床鋪，接過茶杯討酒喝。
他舉杯飲盡。向我鞠躬後爬上高鋪。
客棧偏遠如匪窩，只能留宿。並非害怕，但求平安。
次日雪停。結賬時未還價，疑慮已消。
“給你兔皮襖御寒”
襖子太小勉強穿上。流浪漢感激︰“神會報答您“雪橇啟程。
堡內將軍白發駝背，留我共餐。
拆信讀時感慨︰“你父親當年...明日去白山要塞服役，嚴守紀律”
中士有何用？竟調往荒涼要塞。將軍餐桌上踐行節儉，副官作陪。翌日辭行。
白山炮台四十里。路沿未凍河岸延伸，黑浪在雪岸間翻涌。對岸草原無際，我抑郁。天色漸暗，馬車疾馳。
問車夫要塞多遠，答已可見。環顧只見木柵圍村，雪掩草垛，破風車懸樹皮車翼。
驚問要塞何在，車夫指村。入村見生鐵老炮，矮屋草房。抵司令木屋停，旁有木教堂。
殘兵在前廳補軍裝，通報後入室。老式房間掛軍官證書，窗前老太與獨眼老兵纏線。老太自稱司令夫人，喚丫頭召軍曹。
老人好奇打量我“您哪團服役？“我答。他追問調駐防軍緣由，我稱上峰安排。
上尉夫人打斷︰“別叨擾年輕人“她讓軍曹給我安排住處，提及希瓦卜五年前因決斗殺人被調來。
“去彼得家？“軍曹問。夫人否決，說那騙子糟蹋菜園。軍曹報告士兵澡堂爭水糾紛。
我被帶到河岸農舍。望窗外荒涼草原悲從中來。次晨希瓦卜來訪，黝黑軍官講述要塞見聞。我們同赴司令家午餐，途中見二十殘兵操練。
司令夫人華西莎親切接待。殘兵與侍女布餐，司令來用膳。上尉夫人問庫茲為何操練，巴拉莎喊老爺吃飯，並問瑪莎何在。說是做針線，湯涼後華西莎再派人催。庫茲與獨眼老頭到，夫人抱怨其總忙練兵。
席間華西莎談及瑪莎嫁妝寒酸。聖母落淚，母親說瑪莎膽小畏炮聲。
我岔開話題說毛人來襲。庫茲稱謠言，司令表示叛軍不足懼。
華西莎講述十年守塞經歷。希瓦卜諷其膽大，庫茲佐證。
我在白山要塞漸適生活。司令夫婦慈祥，聖母聰慧。日常清閑，與希瓦卜常聚卻生隙。
張角率叛軍逼近。司令加強戒備，騎兵騷動。密告軍曹通敵，司令囚之。騎兵助軍曹越獄。
司令當眾宣讀叛軍檄文，華西莎怒斥。拷問無舌探子，其曾參與舊叛。眾人決意死守要塞。中隊長。咱們這是配合他們沖沙。這天賜良機。中隊長搖頭否決。講道。此處如不趁此時機將其全殲。我們現在離車道。萬一敵人並不止這些在乎。在叫出隱藏在山林中部隊，凶多吉少，我們退到閘刀關還有很遠距離，到時未必能全身而退。這些精銳可不是中隊長，這些士兵所能能比你這些人面目猙獰渾身肌肉滿臉見血的射死敵人後，揮刀割下手。中隊長隊伍里不乏老兵，見過死人不少。凶悍的戰戰斗也是第一次見，駭然。忽然見一名高大的漢子。滿臉是血的在馬背上像這中隊長狂奔。大呼道。中隊長。我來幫你打架來了。中隊長立馬跳出包圍圈。和這人相擁。這小分隊的作戰領導。鮑哲中隊長大喜道，兄弟。那日前幾日閘刀關一別，每日都想念，听了大隊長听了探子說。有不少。肺毒士兵跟蹤你我，這才。我怕你怕怕，但你安慰，這才急忙叫人來救，幸好哥哥沒受傷，兄弟我歡喜。這突擊隊。這閘刀關的，突擊偵察兵隊長。是個小隊長，手底下的人不一般。中隊長大喜道，若不是你，今天可可要。糟糕了。話還沒說完。見那費都士兵反撲跡象。魯建設不著他。但這離得遠，竟有些發現了這是頭領相會，大量的弓弩射向此地。我們在這說話，侵略者來打攪。兄弟，看我收拾這些家伙。這話說吧。突擊隊長躍上馬背拉開長弓，隨著幾聲慘叫有幾名匪徒騎兵從馬背跌落。敵人射不到他，三發全中，友軍士氣大漲。敵軍紛紛豎起盾牌遁走。費都敵軍退後的深處，有大量的喊號令，听不懂說啥，看來是豐富戰略。中隊長對屬下道。都給我听著。那些分那肺毒狗可能會回首套，我們再殺個痛快。喊殺聲大大造如同萬壽祺吼，如同受如同獸群奔馳，馬蹄帆帆崩翻騰如同萬獸齊奔。不如我們此刻脫險在做湯湯再商討，此時我們被動敵人卻主動，誰知否有後招。且你我多日不見。特戰隊長道兄長說得對，撤退之前立下威省著這些人。反手再來咬我們。這時特戰隊長早叫了自己下屬拍馬沖了出去。大喊大罵，一邊彎弓搭箭，這些人如復制般同時大弓搭箭，箭箭的射射中，那對方來人的臉孔登時全都紛紛攝像費都人的臉面。這些精銳突擊部隊精準。重者當時就摔下馬去，哼也不哼，斃了命，拼課間便看戰場交鋒，前線倒了大量的尸體。中隊長到，兄弟們準備撤吧。特戰隊長，指著後背的舞。漫山遍野逃潰散的廢都士兵到你們听好了。快點跑的還則罷了，若腿腳慢了，我必定射中你的後心，都留在這。幾番沖殺糾纏兩隊人馬混做一對，開始沖沖。沿著那血溝的另外一個出口及疾馳疾馳，撤到了幾十個。幾萬不外。才準備稍作休息，這些人都哪里水，大口地喝著。特戰隊長一口將特戰隊長的袋兒里裝的不是水，他這牛皮袋兒里裝酒，他將那整袋兒喝完了到。兄弟，我們便直奔那。兄弟接下來的策略，如何？我們是合作撤向閘刀關，還是在回去等著伏擊。中隊長知道