上面下文要求抓素質教育。按我們校長的理解，所謂素質教育就是把已經砍掉的音樂美術課再開起來，還有時髦的電腦課。那麼問題來了，各個學校基本上都沒有這方面的專任老師。問上面要人不現實，教育局也是地主家沒有余糧。于是就內部消化，在本校選老師去參加培訓，回來就兼音樂、美術或者電腦課。開了幾次會作動員，沒人願意去。校長見我好說話，就搞一言堂，指定我去，在老師們的掌聲中，我只好再次負笈，到林城師範來進修。
我報的是美術培訓班。我的想法是音樂總得發聲，我五音不全，就別禍害學生了；美術嘛上課時往講台上放個石膏，畫得好不好就看各人的天賦了。
我開始被任命為培訓班的班長。這讓我感到迷惑。後來才知道報簡歷時，別人填的都是師範中專、師範大專之類，只有我一人填的是本科。
上第一堂課時，女老師果然往講台上放了個石膏圓柱體叫我們畫，想看看我們的基本功。我正裝模作樣地畫得起勁，女老師巡視到我身邊，看到我尚未完工的畫作，尖叫道︰“你這一根也太粗了吧！”
在其他學員的哄笑聲中，我憤然而出，轉到音樂班去。
音樂班參訓的都是女老師，我于是鶴立雞群般混在一班娘們中，整天對著彈鋼琴的老師，雙手握在胸前，“咪咪咪——嘛嘛嘛——”地練聲。
在音樂班的女學員中，我一眼就看見了周彩雲。她長發披拂，目光靈動。在音樂老師用鋼琴伴奏的合唱中，我能準確地听出她的聲音。但周彩雲似乎已經不認識我了，平時遇見只是保持點頭之類的禮貌。
同宿舍的幾個美術班和電腦班的學員一個個挺羨慕，紛紛要求轉到音樂班去，學校看出這幫人不懷好意，不再同意。這伙人大都已婚，不過是想尋點刺激。他們見去不了音樂班，就慫恿我去追音樂班那個個最高、胸最挺、最冷艷動人的女學員。
他們說的就是周彩雲。
我立馬就慫了。
然而，我還是開始偷偷地近距離觀察周彩雲。她其實沒有傳說中那麼高，頂多一米六多一點，可能由于身材勻稱，顯高。穿著上也並不出格，跟別的女老師沒什麼兩樣，甚至有些樸素，也不穿高跟鞋。她的五官很端正，跟上學時沒什麼兩樣，很耐看。臉上很干淨，眉目如畫，目光很溫和，仿佛帶著笑意，嘴角有一對若有若無的酒窩，平添了幾分嫵媚。有幾次在路上遇到，她都溫和地笑笑，讓到一邊。而此時，我總是面紅過耳，口不能言，木訥而又羞澀。我知道，繼高中後，我又再次愛上她了。愛上了這個對我無感的女人。
那段時間，我特別努力，從一個音樂門外漢，到會看簡譜，會彈風琴，會欣賞《梁祝》，期望能得到周彩雲的青眼。每天音樂班的學員站在一起練聲，我幾乎能嗅到她身上的香味，我們一起“咪咪咪、嘛嘛嘛”從胸腔里發出共鳴，但卻沒有承載思想的語言交流。
周彩雲她這樣一個女人，讓我歡喜讓我憂。
眼見培訓接近尾聲，那幾個舍友比我還急，攛掇我去表白。見我鼓不起勇氣，他們紛紛現身說法，將自己當初追老婆的經驗無私奉獻，有的甚至將和女人的第一次的注意事項都和盤托出。
宿舍里有一個小個子叫應光景的，听口音是外地人，在青岡一中教書，這次來參加電腦培訓。他說他在大學時喜歡上一個青岡籍的女同學，但那女生追求的人多，根本看不上他。不管他如何死纏爛打，始終無動于衷。于是他開始用計，有一天當著很多人的面找她，說那天是他生日，求她賞光吃一口他的生日蛋糕，他就死了也值了。女同學被纏不過，就答應了。當晚女同學帶著她的女伴一起去了他在外面臨時租的房子，因為還有其他人在，所以也就沒有在意。然後老應想辦法將她的女伴支開。吃完了蛋糕，應光景非常客氣而又不失親熱地將她送回學校。
但第二天應光景逢人就說，那已經是他的女人了，他睡過她了。這種事，別人無法證明，她自己又無法解釋，直到所有的追求者都離開了，他也就水到渠成地成為了女神的老公。不過她畢業後堅決要求回自己縣里工作，他只好跟著到青岡來了。
大家一陣起哄︰“我操，你這一招有點損啊！”
應光景說︰“追女人就得上手段，要不是老子智勇雙全，哪有今天？”
有人起哄說︰“老應，我們青岡的女人自己內部都不夠消化，本來就僧多粥少，你還要來虎口奪食，太他媽不地道了！”
應光景得意地說︰“追女人嘛，就是弱內強食，勝者為王！沒有道理可講！沒有撤退可言！”
為了從理論上說服我，一個生物老師從動物繁衍的自然法則說起︰“雄性主動追求雌性，是這個世界上亙古不變的法則，很多雄性為了獲得跟雌性的交配權，亮羽毛的亮羽毛，亮嗓子的亮嗓子，有的甚至要和其他雄性進行生死搏斗。你要是等著雌性來找你，你就枉為雄性！”
“是啊！”另一個說，“對付女人，你得動肉！或者假裝動了肉！像老應一樣，讓別人以為你已經得手！”
生物老師一席話令我醍醐灌頂，在雄性激素的作用下，我熬了半宿寫了封情書，第二日上課後，托培訓班帶隊的姓吳的大姐替我轉交。
下午我沒好意思去上課，一個人在街頭瞎轉悠，設想了無數種可能。晚飯時返回學校，吳姐正在校門口等我，見到我如釋重負，將信原封不動地還給我，說周老師沒接信。她告訴我，周彩雲有男朋友了，而且已經同居了，只是還沒辦證，那男的好像在縣林業局上班，還經常來看她。
我一時面紅過耳，羞愧難當，後悔自己一時精蟲上腦，忘了周彩雲著名的“周三條”。
吳姐有些過意不去，就安慰我，說我是個好小伙，她有個妹妹，也在學校教書，以後可以介紹給我認識。
我且听且走地胡亂應著︰“哦，哦。”
周末下午有半天休息，吳姐為了寬解我，特意請我陪她逛商場，說出來了要給姐夫買套衣服回去，我的身材和姐夫相當，讓我去做模特。
一路上，吳姐都在跟我說她的妹妹，說因為是家中老ど，平時嬌寵慣了，有些任性。現在雖然參加工作了，也在教書，但個人感情上一直高不成低不就，眼看就成老姑娘了，全家都急，就她不急。她說她這個妹妹除了任性一點，其他的都沒的說，人漂亮，又懂事。吳姐說看我的性格極好，可以跟她互補，是非常般配的一對。
我想起“周三條”，說︰“我在鄉下教書，只怕我配不上。”
吳姐說︰“誰還能在鄉下教一輩子呢？先處著再說嘛！”
正聊得熱乎，我們已到了商場門口，然後我就看到了周彩雲。
準確地說，是周彩雲和她男友。
我呆在那里，像是被雷劈中，身子一下子木掉了。腦子像過了塑，沒有了空氣。眼楮和鼻子里毫無征兆地流下了不明液體。
我仿佛听見周彩雲在說︰“吳姐，你也來逛街啊。”
然後我听見吳姐似乎應了一句。
他們走過去後，吳姐似乎和我說了句什麼，似乎是叫我進去，但我走不動路。
吳姐有些奇怪地看著我。過了好一會，我才回過魂來，張了幾次嘴，才啞著聲音說︰“剛才崴到腳了，一下子走不動。”
吳姐就讓我慢點。
我一步一回頭地看著周彩雲和那個男的遠去。我記不起他的面容了，那個土嶺中學無數男老師的情敵。我只記得，他似乎也看了我一眼，帶點審視和警惕，因為我在周彩雲面前的失態。
一整個下午，我都在失魂落魄。我反復咀嚼吳姐說的周彩雲和那男的“同居”二字的含義，以有限的想象力想象“同居”的畫面。我像被抽掉骨頭，只剩下皮肉耷拉著跟著吳姐在商場里穿梭。
回到宿舍，我一頭睡下就高燒不退，一直說胡話。醒來後，也不敢去上課，因為怕見周彩雲。後來听說培訓結束要搞匯報演出，已經定了我和周彩雲領唱，我更不敢去了。委托吳姐替我請了假，我就提前回來了。
回到學校，我病情加重，身上忽冷忽熱，走路綿軟無力，二目呆滯無神。
何努力來看我，驚問我怎麼了。
我掙扎著要坐起來，何努力按住我說︰“你這是垂死病中驚坐起啊。”
我說，“我是笑問客從何處來。”
何努力說︰“我感覺你確實像是快死了。”
我說︰“我只叮囑你一句話，勿以惡小而為之，勿以善小而不為啊。”這是劉備在白帝城臨終時對兒子劉禪的遺言。
何努力怒道︰“你還想著佔我便宜？”
我虛弱地說︰“人之將死，其言也善，你怎麼听不進去？”
何努力想了想， 跑出去，不一會拿了本雜志來，激動地嘩嘩翻開，指著一篇文章說︰“我對照了一下，你這個癥狀就是失戀了！哈哈哈！”
我說︰“失戀有什麼好笑？”
何努力說︰“失戀有什麼好笑？失戀說明你懦弱卑賤，失戀證明你不堪一擊！失戀表明那個你喜歡的女人人家不喜歡你！”
我怒道︰“我沒有好不好！”
何努力認真說︰“你本來是我很欣賞的那種人，要不是我姐姐已經嫁人了，我真的想把她介紹給你。”
我怒道︰“你給老子滾！”
何努力說︰“真的老江，咱們還應該抓住青春的尾巴，再拼一把，別讓那些家長里短、卿卿我我毀了咱們的夢想！”
我問︰“你是說……”
何努力眼中閃著光︰“對呀！難道你想在此地了此殘生？我們要心中有夢，眼里有光。”
我說︰“好，你這話我同意。”
何努力扶我起來，架著我去鄉衛生院。
衛生院的女大夫臉被口罩捂得嚴嚴實實，一個警察模樣的年輕人正哼哼唧唧地坐在那里。他斜我們一眼，眼神中有一股霸氣，我和何努力嚇得站在門口，不敢動。
女大夫不理警察，一雙大眼楮冷冷地盯著我們，問︰“誰有病？”
何努力指了指我，我只好顫顫巍巍地走過去。
女大夫拎起一根體溫計甩兩下，遞給我︰“夾緊。”
女大夫氣場強大，我有些畏縮地接過來夾在腋下。
警察低聲下氣地對女大夫說︰“我真有病，我發燒了。”
女大夫說︰“滾！”
警察只好站起來，看了我一眼，出去了。
何努力百無聊賴地在衛生院里閑逛，看到一口壓水井，跑來問我，在自家院內私自掘井采水構成什麼罪？
我說這也構成犯罪？
何努力說好像有一個罪名，忘了，得回去翻一下書。
女大夫顯然听到了我們的對話，美麗的眼楮里充滿怒意，打針時將我扎得嗷嗷叫。
扎完針，我提著褲子呲著牙出來，何努力已經不見。我就一個人蹣跚地往學校走，在路口望見何努力正鬼鬼祟祟地探頭探腦。
我走過去問︰“你在干什麼？想偷東西？”
何努力將我撥到一邊，望著遠方說︰“我不想偷東西，我想偷人。”
我喝道︰“剛才就該給你扎一針。”
何努力有些激動，說︰“哥，求你件事。”
我說︰“咱不能知法犯法。”
何努力說︰“不犯法，犯花痴。看見那里賣菜那個妹子了嗎？你替我打听一下她的情況。”
我朝何努力眺望的方向看了看，果然有個小姑娘在圩場上賣菜，面前擺著一擔青菜。青菜水靈，小姑娘比青菜更水靈。
“好像是個賣菜姑娘。”我說。
何努力的眼楮閃閃發亮，說︰“老江，校長老婆不是說過，原來跟你教一個班那個代課老師談開朗的妹妹，叫談晴朗，原來也在我們學校上學，現在在林城職校讀書。”
我說︰“好像說過，怎麼啦？”
何努力說︰“我看過她們班的畢業照，應該就是她！”
“那又如何？”我說。
“如果是她，我就娶她。”何努力像是自言自語，又像是在我面前發誓。
“哎，你不是說咱們要立下大志，不要卿卿我我兒女情長嗎？”我問。
“你不懂，什麼叫驚鴻一瞥，一眼萬年。”何努力惆悵地說。
“就憑你這兩個成語用得這麼貼切，你姐夫我幫你去打听。”我說。
何努力很高興︰“好姐夫，那我也幫你撮合‘周三條’。”
我說︰“‘周三條’就算了，你不是說你姐姐很漂亮嗎？”
何努力認真地想了想，說︰“我姐嫁的那人雖然不地道，但你也還是別掛念了。畢竟已為人婦，不道德。”
我于是懷揣著何努力的殷殷囑托，守著賣菜姑娘直到她收攤回去，再跟著她走了好幾里小路，到了英花村，望見她進了一戶人家。那是一棟青磚瓦房，看上去有些年頭。
我躊躇了一下，敲響鄰居家的門，說我是土嶺中學的老師，問這一戶是不是有個在土嶺中學上學的學生。
主人听說我是老師，很客氣，說那一家只有兩兄妹，現在沒有在土嶺上學了，倒是哥哥以前在土嶺中學教過書，妹妹在土嶺中學讀過書。
我記起校長老婆好像提起過，學校曾經有個代課老師，叫談開朗，是英花村的，以前就住我那個宿舍。
我心里有底了，上去敲門，小姑娘來開的門，問我是誰。
我仔細看了看眼前人，眉黛春山，面容娟淨，只是十七八歲，還未長開。
我說我是土嶺中學的老師，來找你哥。
小姑娘把我讓進去，斟上茶來，說她哥出去了，馬上回來。
我坐在堂屋里，見她家的神龕上有一幅對聯︰一等人忠臣孝子；兩件事讀書耕田。心想談開朗不愧也當過老師，神龕對聯不是常見的“香爐不斷千年火，玉盞常明萬壽燈”。
過了不久，一個年輕人做農活回來。他和我年齡相仿，戴著眼鏡，一副忠厚相。
小姑娘上去接過他手中的農具，說有人找。
我趕緊自我介紹說我是土嶺中學老師，家訪路過這里，有點累了，听說過談老師家在這里，特意找過來的。
談開朗很高興，要留我吃飯，我假意推辭了一下，就答應了。
于是我了解到一些情況。談開朗的妹妹叫談晴朗，由于父母過世早，談開朗獨自撫養談晴朗。談晴朗念初中時，談開朗怕她受欺負，干脆自己到學校去做了三年代課老師。但代課的收入不足以養家，談晴朗初中畢業後在林城職業技術學院念了個財會專業，談開朗又重新在家里干活掙錢，供養妹妹。談晴朗還沒有開學，就幫哥哥賣點自家種的小菜。
回到學校，我把打听到的情況告訴何努力。何努力很激動，請我在土嶺圩場上吃了個燈盞餈粑。
到了雙休日，何努力又消失不見，我以為又去他姐姐家蹭吃的去了。他回來時告訴我，他去了一趟林城，在林城職業技術學院里面問到了談晴朗的班級號和宿舍號。
我有些意外，問這件事的意義。
何努力說，沒有意義。
我說，其實所有的意義加在一起，就是我們要讓自己變得足夠優秀。
何努力問，優秀到能配得起心里那個“她”？
我說，你這樣說，格局小了。
何努力說，你是受了“周三條”的刺激。停了一下，他又說，不過，你說的有道理。
于是我們各自回去，關門讀書。
何努力被一見鐘情弄得心煩意亂，早已忘了私自掘井取水是什麼罪名，他形容枯槁，二目無神。搞得我也心神不寧。
在學校里，我上完課表上排的課，平時就把自己關在房間里看書刷題。
曾美麗說，江老師這是為情所困了。
甦流浪說，江老師是干大事的人。
掌管學校食堂的校長老婆對老師們的婚姻大事特別關心，積極撮合。好幾次特意來找我，說有個村小有漂亮女老師，要介紹我認識。我說我配不上人家。
有一天，校長老婆特認真地來找我，說我班上的甦流浪的姐姐中專畢業了，現在在家里，要帶我去見一面。我說我這樣子，我真的誰也配不上。
校長老婆不信，說這女子和她弟弟不一樣，可好哩。
我說就因為好，我才不好去耽誤人家。
校長老婆看著我，說你莫不是還念著那個送信的女子？人家有人家了哩。就算還沒辦酒，也是跟咱學校的男會計睡過了的，你不好要的啦。
我苦笑說，我沒念哩，我連她姓啥都不知道，我只是還想讀點書哩。
校長老婆這才將信將疑地放過我。
和我一起分到土嶺中學的年輕人，大都已經或找老師，或尋村姑，安安穩穩地過起了小日子。連何努力都已經心有所屬了。只有我似乎只能往老光棍的方向發展了。
校長老婆認為這是她的失職。
多少個雨夜，我用盆接著瓦隙中漏下的雨水，在黑暗中一籌莫展。