“必須……藏起來。”
看到村落的瞬間，亞瑟緊繃的神經驟然一松，排山倒海的疲憊與劇痛險些讓他當場昏厥。
“不能在這里倒下。”他對自己下達了最後的命令，“他們看到我，只會看到一個……威脅。”
一個渾身是血、來路不明的陌生人，對于一個原始部落意味著什麼，他比誰都清楚。
他強撐著最後一口氣，沿著山脊的邊緣爬行，像一頭尋找巢穴的受傷孤狼。終于，他找到了一個被巨大岩石遮蔽的狹窄裂縫。
視野絕佳，足夠隱蔽。
他爬進裂縫，用最後的力氣，在入口處布置了幾個由石子和細藤組成的、簡陋到可笑的預警陷阱。做完這一切，他再也支撐不住，身體一軟，靠在冰冷的岩壁上，陷入了半昏迷的狀態。
不知過了多久，一陣喧嘩聲將他從混沌中驚醒。
他猛地睜開眼，強忍著撕裂般的頭痛，小心翼翼地湊到裂縫邊緣，向山谷下的部落望去。
“典型的原始部落社會結構。”他立刻在心里做出了評估，“以血緣為紐帶，有明確的社會分工。”
他的目光像最高精度的偵察儀，掃過整個村落。
“那是戰士。”他看到一群身材魁梧、手持石矛的男人在部落外圍巡邏。為首的一個尤其扎眼，他比旁人高出半個頭，肌肉虯結，臉上總是掛著一種大大咧咧、近乎憨直的自信。他扛著一根巨大的獸骨，不時和同伴大聲說笑著什麼。
“領袖型角色，性格……沖動，有表現欲。”亞瑟為他貼上了標簽。
“那是決策層。”他的視線轉向村落中心最大的一座茅草屋前，幾位年長者正圍坐在一起，似乎在商議著什麼。
其中一位老者，滿臉的皺紋如同樹皮，手中拄著一根古樸的木杖。他很少說話，但其他人都會不自覺地看向他，等待他的意見。他的眼神渾濁，卻時而閃過一絲銳利的警惕，不斷掃視著部落周圍的森林。
“真正的領袖。智慧，且多疑。”亞瑟心中警鈴微作。
忽然，他的目光被一個身影牢牢吸引住了。
那是一個少年。
黑發黑眸，身形清瘦，面容干淨得像一塊未經雕琢的寶石。
他正獨自一人坐在自家屋前的台階上，低著頭，沉默地用草葉編織著一個又一個毫無用處的草環。
周圍，幾個差不多大的孩子在不遠處追逐打鬧，笑聲清脆，卻沒有一個人靠近他，甚至會有意無意地繞開他所在的區域。
村民們從他身邊走過，看向他的目光充滿了亞瑟無法理解的復雜。
“有敬畏，有依賴……”他敏銳地捕捉著每一個細微的表情，“但更多的是……疏遠，和一絲……恐懼？”
“為什麼？”亞瑟的眉頭緊緊皺起，“他就是能量的源頭，是部落的‘聖子’。可他看起來，卻像一個被所有人排斥的囚徒。”
就在這時，一陣喧嘩打斷了他的思緒。
“喂！你看我今天打的這頭尖角鹿！”那個扛著獸骨的壯漢，看到一個身姿矯健的女性獵手滿載而歸，立刻大笑著迎了上去，炫耀著自己的獵物。
“嗯，很不錯。”那個女獵手有著一頭高高束起的長辮，眼神明亮而好勝。她只是禮貌性地回應了一句，目光卻不自覺地飄向了遠處那個孤獨編織著草環的少年，眼神里帶著一絲不易察覺的擔憂和好奇。
壯漢注意到了她的視線，臉上的笑容僵了一下，隨即不滿地哼了一聲，將巨大的獸骨重重地砸在地上。
“有意思的三角關系。”亞瑟將這一幕盡收眼底，冰冷的思維迅速分析著，“可以利用，也可能是麻煩。”
隨著太陽越升越高，部落里的氣氛開始發生變化。
那種日常的、輕松的氛圍漸漸消失，取而代之的是一種莊嚴肅穆。巡邏的戰士們加強了警戒，範圍擴大了一倍。女人們則從屋子里端出了一盤盤用陶器裝著的瓜果和烤肉。
一場重要的儀式即將開始。
亞瑟的心跳微微加速。
他看到，那位手持木杖的老者，親自走到了那孤獨的少年面前。
老者對少年說了些什麼，少年沉默地點了點頭，站起身，放下了手中編了一半的草環。
然後，在整個部落所有人的注視下，老者轉過身，帶領著少年，一步一步，朝著那座散發著能量波動的巨樹聖山走去。
亞瑟知道，揭開一切秘密的關鍵時刻，到了。
他必須撐下去，看清楚接下來會發生的一切。
那將決定他的生死，甚至更多。