大堂里坐了一眾族老，還有各輩的李氏族人，擠擠挨挨，滿滿當當都是人。
李顏華進來，就自覺走到顏氏身後站著，李玨也站在這，朝她眨眼楮。
“今日召大家前來，是有事宣布。”李澤坐在上首，沉聲道。
“如今新帝登基，朝中不穩，新帝欲要拉攏寒門，下了口諭，讓世家自選寒門聯姻，此事勢在必行，你們有何見解？”
李澤說完，隱晦地掃過李舜華和李鉛華。
“大伯，我願請命。”
李舜華站出來，福了福身。
“大伯，我也是！”
李鉛華緊隨其後。
“不可，大姐姐二姐姐都定了親，只等六禮走完，如何能去？”
“對呀！憑什麼他想要世家聯姻，我們就要遵從？我等家族榮養出來的女子，少不得也要嫁入鐘鳴鼎食之家，如何能下嫁寒門去受苦受累？”
“生活方式完全不同，嫁過去少不得吃苦受罪，如何能嫁？大不了跟他拼了！”
以李玨為首的小輩跳了出來反對。
“放肆！哪有你們說話的份？”有族老被他們氣得胡須亂顫。
“你們可知如今朝堂的局勢？新帝勢大，寒門崛起，世家心不齊，新帝終有一天會對付世家。如今只能避其鋒芒，才能保住家族。若是跟他拼了，誰能保證其他家族不會背後捅刀，趁機蠶食我等？”
有族老說道。
小輩們也不是無知孩童，一種無力感蔓延開來。
“那......我們辭官歸隱，回老家，不行嗎？”
“你說得輕巧。李家數百年積累，你可知為何總有人激流勇進，在朝堂為皇帝做事？族長至今巡查未歸，少族長也是深耕朝堂。若無權勢，如何保住我李家基業？只要我們失勢，定會有無數人蜂擁而至，徹底瓜分，你們的姐妹，又會被誰搶去當妾室？”
李顏華的叔祖父深深地嘆了口氣，無奈的說道。
李舜華和李鉛華被各自的娘親拉回了身邊，不準冒頭。
“我去吧。”就在一室的寂靜中，李顏華輕聲說道。
顏氏忙拉住她，不準她上前。
李玨也去捂她的嘴。
“我去最合適。”
李顏華將兩人的手輕輕拉開，堅定地說道。
“顏華，不可胡鬧。”李澤呵斥道。
“大伯，我最合適。一來，我是李家嫡女，身份合適。二來，大姐姐二姐姐都定了親，貿然退婚，只怕還會得罪人。而我不同，我剛與裴昭退婚，世家中的嫡出短期內不會再與我議親。注定下嫁，還不如為家族做點貢獻。”
李顏華淡笑道。
眾人望著她，這一身紅衣在堂中格外刺人眼。
族老們紛紛低下了頭，默認她最合適。
“別為我擔心，我性格驕縱，嫁入寒門也不會吃虧。若是覺得虧欠我，便多給我些嫁妝，讓我無需依靠夫家，憑著自己的嫁妝，便能衣食無憂地度過一生。”
李顏華說的灑脫，說得堂中一眾人眼眶發酸。
一場族會，似乎就這麼結束了。
李顏華回到院子，顏氏拉著她的手直掉眼淚，李玨也站在一旁，煩躁得轉圈圈。
“娘，多大的事，別哭。”
“李顏華，你好意思讓我不哭？多大的事啊，你就自己做決定了？你不冒這個頭，誰也不會找上你。”
顏氏在她手背上重重的拍了兩下，終是顧及傷處，不忍拍手臂。
“即便是去找你外祖父，也不能讓你這麼嫁出去！”
顏氏說道。
“娘，你先哭一會。”
李顏華給她捏捏肩膀，擦了擦眼淚。
“你這臭丫頭！”顏氏瞪了她一眼。
“姐姐，可是因為我不爭氣？因為我無功名在身，而大姐姐、二姐姐她們的兄弟都有出息。所以無論如何，都會是你？”
李玨轉了半天，突然眼眶紅紅地冒出這麼一句話。
“李玨，你要死啊？你在想什麼？你在說什麼？”李顏華一巴掌扇在他的後腦勺上。
“別急，听我細細說。新帝心思深沉，如今是與寒門聯姻，日後還不知會想些什麼主意來削弱世家。如今，就算哪位姐姐下嫁出去，我就會得了好嗎？我被裴昭退婚，短時間不會議親。新帝他打了世家一棒子，定會再給顆蜜棗來安撫。說不定，哪天一道聖旨就把名聲受損的我召進宮當後妃去了。屆時，李家上下，不得感恩戴德？”
李顏華深深地嘆了口氣，若是當真這樣，她還不如削發為尼來得自在。
“與其被動，還不如我們主動出擊。一來，免了兩位姐姐退婚之險，兩位伯父家也欠我們一個大人情。二來，趁其他人還在猶豫時，我們先下手為強，選一個好的，日後若能位極人臣，我亦可誥命加身，還怕無榮華富貴可享？如今我若能解了家族困境，族中亦會感激我，嫁妝還能少了我的？比起入深宮，永遠困在那高牆之內，我寧願下嫁寒門，至少自由自在。”
“寒門上位，是大勢所趨，我們早做打算才是。娘，你現在應該做的，不是哭啦，趕緊給女兒篩選好兒郎才是。”
顏氏和李玨听她說完，也沒那麼傷感了，顏氏心里已經在盤算著有那些資質上好的男兒。
“好，娘听你的。娘也不願你在那高牆之內去步步為營。”
顏氏想通關節，立馬振作起來。
“姐姐，我會努力的！就算你的夫婿不行，我李玨也定要為你掙一個堅實的後盾！”
李玨听到她這麼分析，也想明白了，眼神堅定了起來。
“弟弟，你能想明白，是最好的。”
正說著話，二伯母，四伯母帶著李舜華、李鉛華來了。
“五弟妹，終是三兒解了我們的困，我們會永遠感念她的恩情。”二伯母拍著顏氏的手，安撫道。
四伯母也在一旁接腔。
“我這里有一份名單，一起看看哪個兒郎更配我們三兒。”
三個母親就這麼商量了起來。她們妯娌間，本就相處的不錯，李顏華這個請纓，讓她們心中甚是感激。
李玨湊上去，細細看著。
李舜華和李鉛華則拉著李顏華到了外間，互相眨眼楮。
“ど妹！大姐姐要謝謝你。我和娘商量了，我的嫁妝分你一份！”
“ど妹，二姐姐也要謝謝你！我也是！”
“你盡管放心，姐姐們保管你日後的生活不會比如今差！”
李顏華笑開了，誰會嫌嫁妝多呢？
“對了，我打探過了，如今的寒門臣子中，有三人未曾婚配。新科狀元，吏部權侍郎燕決明。禮部郎中，探花郎許不器。監察御史楚行之。”
“听說吏部郎中燕大人長得最為好看！”
“他沒有通房！”
“听說他不近女色！”
李顏華听到她們說燕決明不近女色，腦海中不由得浮現起那雙修長結著厚繭的手。
那日……