杜瓦爾男爵領，杜瓦爾男爵堡。
深沉的夜色籠罩著石砌城堡，塔樓上的火炬在夜風中搖曳。
這個本該萬籟俱寂的時刻，城堡大門卻為一行不速之客緩緩開啟。
燭光搖曳的議事廳內，杜瓦爾男爵挺直著他那久經沙場的魁梧身軀。
睡袍的領口微微敞開，露出結實的胸膛。
雖然年近五旬，金色的頭發已染白霜，但騎士的體魄依然讓他如年輕時的強壯。
“阿爾貝托主教，不知您深夜造訪，所為何事？”
站在他面前的阿爾貝托主教面容清 ，銀白色的長發一絲不苟地披在肩頭，一頂瓖嵌著月光石的銀冠在燭光下泛著溫潤的光澤。
他身著一襲銀線繡邊的雪白長袍，胸前用銀絲精心繡出一輪新月環抱星辰的圖案。
那是“星辰與真理之神”奧睿利安的聖徽。
兩位侍從靜立主教身後，同樣身著素白長袍，只是未戴銀冠，每人手中都捧著一本瓖嵌著藍寶石的聖典。
阿爾貝托主教的聲音如同遠方的鐘聲︰“杜瓦爾男爵。星象的軌跡在夜空中紊亂，命運的織線在此地糾纏。”
“我奉神諭而來，警示你一個令人不安的消息，一位魔女已經踏上了你的領地，她所到之處，災厄將如影隨形。”
杜瓦爾男爵的眉頭緊鎖︰“主教大人的意思是……”
阿爾貝托主教緩緩道︰“奧蒂莉亞。”
杜瓦爾男爵猛地抬起頭，堅毅的面容閃過一絲驚愕︰“奧蒂莉亞•馮•道格拉斯？道格拉斯公爵的長女？”
阿爾貝托主教的聲音低沉而肅穆︰“公爵閣下已經明示，她不再是道格拉斯家的長女，而是帶來了不祥厄運的魔女。”
杜瓦爾男爵面色如遭雷擊，隨即猛然驚醒︰“我派遣的騎士，我的兒子西爾文、莫比……”
阿爾貝托主教輕輕搖頭︰“看來你的兒子們已經和她有所接觸了，現在恐怕……”
“不！”杜瓦爾男爵急切地打斷，“我的長子西爾文就在堡內養傷，他昨日剛探索黃昏山脈身受重傷。主教大人，請您一定要看看他是否受到了魔女的影響！”
阿爾貝托主教微微頷首︰“那帶上來吧。”
很快，西爾文被侍衛用擔架抬進大廳，他面色慘白，左肩至胸口纏著的繃帶已被鮮血浸透。
除此之外，似乎一切正常。
然而阿爾貝托主教眼神一凝︰“是【不死者的絞索】，看來你的兒子最近和魔女接觸得很深。”
杜瓦爾男爵立刻單膝跪下︰“主教大人，求您救救西爾文！還有我的小兒子莫比，他現在正與那魔女同行……”
阿爾貝托主教語氣堅決︰“現在最重要的是追擊魔女。只要除掉奧蒂莉亞，詛咒自然解除。告訴我，她讓你協助她做什麼？”
杜瓦爾男爵趕緊道︰“她要去黃昏山脈的古堡，說是要取一件神之遺物……”
“……”
阿爾貝托主教听了杜瓦爾男爵的述說，眼中閃過一絲異芒︰“神之遺物？她竟敢褻瀆神靈的力量，不可饒恕！立即調集你所有的騎士，我們必須在立刻出發，阻止她的惡行！”
在星辰與真理之神主教的威勢與長子的生命安危之中，杜瓦爾男爵立刻毫不猶豫地點頭︰“我這就去準備。”
……
呼！
寒風如刀，刮過黃昏山脈的每一個角落。
墨菲在帳篷里輾轉反側，最終還是披上那件破舊的麻布外衣，走向馬樁。
“這麼冷的天，馬兒怕是受不了。”
這是墨菲給自己的理由，而且他也沒有說謊。
馬在夜間需要消耗更多的能量御寒，而且馬的胃較小，胃酸24小時分泌，容易胃潰瘍，必須要在夜間給馬喂食。
後面這個細節是系統賦予墨菲的知識，這個世界可沒有，至少墨菲見到的馬夫沒有，頂多是知道寒冷要添食。
帳篷里的其他馬夫被他的動靜吵醒，紛紛揉著惺忪的睡眼起身。
“墨菲，又去喂馬？”一個年長的馬夫嘟囔著，“你這小子，對馬比對自己還上心。”
墨菲只是微微一笑，沒有解釋。
他提起草料袋，其他馬夫也陸續跟了出來。
這里不是馬廄，夜里寒冷，四處漏風，戰馬是要照顧的。
倘若戰馬生病，那些大人物們可不一定有好脾氣。
“這次連沃爾特和吉米這樣的年輕大人都來了，看來任務應該很安全。”一個馬夫邊撒草料邊說。
“是啊，這些大人可是來分功勞的，要真危險，杜瓦爾男爵舍得派他們來？”另一個馬夫附和道。
“不過前兩批馬夫死得可真慘……願奧睿利安保佑他們的靈魂。”
“得了吧，大人是大人，馬夫是馬夫。真要出事，倒霉的還是咱們這些伺候馬的。”
“瞎說，這次任務一定平安無事！”
墨菲一邊听著，一邊仔細地將草料與豆粕混合，忽然听到有人喚他。
他抬起頭，只見營地邊緣處，道格拉斯家的騎士格林如雕塑般佇立，厚重的板甲在月光下泛著冷冽的光芒。
而在另一個方向，沃爾特和吉米兩位扈從正朝他招手，也是呼喚墨菲的人。
“沃爾特大人，吉米大人，”墨菲快步上前，“找我有什麼事？”
鐵匠的兒子沃爾特咧嘴一笑︰“墨菲，我記得你和我們是同期招新的，當初還餓昏過去了，沒想到現在也混出名堂了。”
墨菲年輕，但養馬的能力甚至超越了一些老手。
故而不在意小小馬夫的沃爾特也听說過墨菲的名聲。
沃爾特之所以招呼墨菲過來，也是因為覺得守夜太無聊了，所以想要和人聊聊天，而聊天就要找一個認識的熟人。
墨菲趕忙躬身︰“我只是個小小的馬夫，不敢和沃爾特大人稱同期。”
他深知在這種等級森嚴的世界里，上位者的謙遜只是客套，若當真僭越，反而會讓人記恨。
扈從的兒子吉米插話道︰“哪有什麼不敢的？你看看卡特不照樣跟我們一起同期嗎？我們小時候還一起玩耍，關系可好著呢。”
說到這里吉米嘆了口氣︰“可惜卡特運氣不好，這麼早就去參加任務。不過，你倒是好運，竟然這個時間參與，蹭上了這個任務。”
墨菲心中暗想，關系好個鬼，也不見卡特當馬夫的時候你們進行照顧，怕是早就因為成為扈從，就狠狠地切割了。
就像曾經的里奧一樣，不但切割，還狠狠的羞辱卡特，連什麼鬼約定都忘了。
何況我有系統在身，自然知道這次任務的成功幾率大，用得著你說嗎？
但墨菲表面上仍故作疑惑︰“請問兩位大人，這是怎麼回事？”
和穩重的約爾不同，吉米當場就炫耀起來︰“告訴你吧，我們要去探索一座古堡，里面藏著莫比亞王朝時期留下的神之遺物！雖然有幾具活化鎧甲守著，但在我們騎士面前根本不算什麼。”
“那古堡大廳可氣派了，穹頂上據說還瓖嵌著會發光的寶石……”
古堡？
活化鎧甲？
神之遺物？
果然，這個地方叫有隕仙嶺，就不是普通的山脈。
墨菲一邊听一邊奉承︰“兩位大人真是見多識廣，想必那活化鎧甲在大人面前都不堪一擊吧？”
“但這個活化鎧甲到底是什麼？”
他刻意套取更多信息，想要了解接下來可能遇到的危險的情報。
吉米興致勃勃地解釋道︰“那可是偉大的奧睿利安的賜福！據說每一具鎧甲內部都寄宿著一個忠誠的騎士，能夠自主行動，守護主人生前留下的財富。它們手持巨斧，動作迅猛，普通的刀劍根本傷不了分毫……”
沃爾特也補充道︰“對你這種馬夫來說確實危險，但對我們這種騎士來說不算什麼。你連生命能量都沒有，還是專心養馬吧。”
“不過，你能跟著出來見見世面也是好事，畢竟像你這樣的馬夫，也只有跟著我們這些騎士才能增長見識。”
吉米得意道︰“等這次任務結束，我們說不定就能在城堡里擁有自己的專屬訓練場。”
專屬訓練場？
那是騎士才擁有的待遇。
普通的扈從都是擠在大眾的訓練場的。
而且口中還一口一個騎士，就沒有扈從二字。
听懂了暗示的墨菲繼續奉承︰“兩位大人前途無量，一定能成為杜瓦爾男爵麾下的頂尖騎士。”
沃爾特和吉米臉上的得色更濃，顯然對墨菲這種識趣的態度十分滿意。
就在這時，墨菲注意到站在不遠處的格林騎士微微側了側頭，似乎也在聆听著什麼。
這個細微的動作讓墨菲心中升起一絲不安。
吉米這時拍了拍墨菲的肩膀，用鼓勵的語氣說道︰“繼續努力，雖然永遠達不到我們騎士的高度，但好好養馬，說不定真能當上首席馬夫……”
嗖！
破空聲驟然響起。
吉米話還沒說完，一支利箭就穿透了他的太陽穴。
箭尖帶著碎骨和腦漿從另一側穿出，鮮血像噴泉般濺了墨菲一臉。
吉米瞪大的眼楮里還殘留著剛才的傲慢，整張臉因為顱骨碎裂而扭曲變形，身體抽搐著向後倒下。
那只拍在墨菲肩上的手無力地滑落，如同秋日枝頭最後一片枯葉，在風中飄零。