“听你的意思，現在坐鎮赤月關的是你們戰盟那位元老均座？戰龍 那小子還在戰盟總部？”聞雲啟的問話，打斷了戰英與杜其震之間有一搭沒一搭的閑聊。
戰英從容應答︰“是的，雲前輩。盟主在總部還有些事未處理完。均座也是昨天才從帝庭趕到赤月關的。”
“帝庭？”這兩個字讓聞雲啟、閔颯然和杜其震三人神色各異。以帝庭那一位的行事作風，絕不可能輕易放戰盟的巔峰強者安然返回才對。難道這一路上，發生了什麼他們不知道的變故？
就在三人暗自思忖之際，聞雲啟忽然止住了腳步。他雙眼間一抹紅色閃過，身影瞬間從原地消失。
閔颯然與杜其震對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。沒有任何猶豫，兩人的身影也隨之消失，緊跟著聞雲啟而去。
戰英看著三人消失的方向，臉上沒有任何意外，“不愧是均座啊，姜還是老的辣。”
他低聲自語，隨後慢悠悠地朝著東門方向踱步而去。
……
赤月關東門。
今日城門緊閉，城頭上的防衛比起昨日何止增加了一倍。肅殺的氣氛彌漫在空氣中，守城戰士個個眼神凌厲，如臨大敵。
聞雲啟、閔颯然、杜其震三人的身影幾乎同時出現在城門外。他們剛一現身，目光便被城門上方懸掛的那顆頭顱牢牢吸引，再也無法移開。
那是雷書先生的頭顱。
面容還殘留著臨死之際的恐懼，雙眼圓睜，仿佛看到了什麼無法抗拒的大恐怖。
三位巔峰強者，一時間竟都沉默了下來。
良久，聞雲啟才緩緩開口︰“戰英啊，難怪那位神秘的均座沒有親自接待我等，原來是在趕回的途中受了傷。”
這話看似在對剛剛踱步而來的戰英所說，實則更像是內心的震撼無處宣泄。
閔颯然和杜其震沒有接話，但他們的目光死死鎖定在那顆頭顱上，心中的波瀾絲毫不比聞雲啟小。
雷書先生的手段，他們這些同輩強者再清楚不過。這位帝庭豪門老祖，竟會落得如此下場。
更讓他們難以理解的是，究竟是什麼，能讓一位巔峰強者在臨死前流露出恐懼。那絕非簡單的戰敗身死所能解釋。
拋開杜其震這位新晉巔峰不談，聞雲啟和閔颯然這兩位老牌強者自問，即便對上雷書先生，勝算大，但要說將其斬殺，尤其是讓對方死前露出這般神態，他們毫無把握。
“均座受傷？”戰英此時已走到近前，聞言臉上露出疑惑，“雲前輩此話何意？均座昨日趕來時，狀態很好。”
他頓了頓，目光掃過城門上那顆孤零零的頭顱，語氣平淡地補充道︰“對了，忘了告知三位前輩，赤月關有四道城門。”
“東門懸掛的是雷書先生！”
“南門是焚天君！”
“西門是玄甲槍！”
“北門是蝕骨老鬼。均座昨日趕來，帶回的是四個頭顱，而非一個。”
“什麼？！”
饒是以聞雲啟三人的心性，此刻也失聲驚呼。
四顆頭顱！帝庭麾下四大豪門的老祖，四位巔峰強者，竟被均座一人斬殺？！
先前對于戰盟“怠慢”的些許不滿，對于只讓主事者入關的微詞，在這一刻煙消雲散，若戰英所言屬實，那這位神秘的戰盟均座，必然踏入了聖者。
戰盟展現出的獠牙，比他們想象中要鋒利得多。
聞雲啟深吸一口氣，強行壓下心頭的震撼，再次看向那顆頭顱時，眼神已經變了。
閔颯然眼神閃爍，不知在想些什麼，但那份對戰盟的輕視已然收起。杜其震更是臉色微白，下意識地避開了那顆頭顱的目光。
“戰盟有聖，這是毋庸置疑的！”
戰英將三人的反應盡收眼底，心中了然。均座此舉，震懾效果遠超預期。
“三位前輩，請吧，均座應在盟內等候多時了。”戰英側身，做了個請的手勢。
這一次，三人再無任何異議，沉默地跟著戰英身後。
……
荒區，喪咒嶺外。
荒區深處，一片地勢漸高的山巒前。
甦墨一行人停下了腳步。眼前是連綿的峻嶺，山體呈現出一種不祥的灰黑色，植被稀疏，隱隱有薄霧繚繞，給人一種死寂、壓抑的感覺。
“甦戰子，各位，”劉會長鋪開一張獸皮地圖，手指點在上面，臉色凝重，“我們遇到麻煩了。眼下最棘手的就是這喪咒嶺。”
他手指在地圖上劃動︰“如若繞過喪咒嶺，我們有兩個選擇。右側路線，將途徑四個中型部落，三個小型部落。左側路線，則要經過五個中型部落和一個小型部落。”
劉會長抬起頭，看向甦墨，語氣沉重︰“不瞞諸位，我劉氏商會跟這些部落都打過交道，可以說，這幾個部落，都非常排外。每次我們商隊途徑，都需要留下大量買路財，而且態度惡劣。”
甦墨看著地圖，眉頭鎖得更緊。繞過此嶺，路程增加了六百多里不說，最關鍵的是這些部落的態度。他們此行並非單純的商隊，而是肩負著為戰盟打通新通道的使命，時間緊迫，容不得太多耽擱。
“劉會長，”甦墨轉頭，目光再次投向那片灰黑色的山嶺，“這喪咒嶺有何特殊之處？為何沒有部落佔據？”
劉會長臉上布滿了苦澀，他深吸一口氣，才開口說道︰“甦戰子有所不知，這喪咒嶺……邪門得很。它算是附近一千多里內資源最豐富的區域了，可是，沒人能從里面帶出任何東西。哪怕是世代居住于此的荒民，也對喪咒嶺畏之如虎，稱之為"被詛咒之地"。”
他頓了頓，繼續道︰“我也不瞞諸位了，我曾經不信邪，組織過一次由百名好手組成的探險隊，其中不乏紋意境的好手，帶著最好的裝備進去。可結果……沒有一個人走出來，音訊全無。”
“後來，戚家，仗著實力更強，也曾派出一支精銳隊伍進入，領隊的更是一位化域境強者！”劉會長的聲音帶著一絲後怕，“結果……還是一樣。全軍覆沒，連那位化域境強者也沒能出來。”
甦墨、諸葛明、洛無塵等人听聞這話，只覺得一股寒氣從脊椎骨竄起。
化域境強者都沒能出來？！
這里面到底隱藏著何等恐怖的存在？
甦墨抬頭，凝重地望向不遠處的喪咒嶺。灰黑色的霧氣緩緩流動，山嶺的輪廓在其中若隱若現。他們這一行人實力雖強，但與真正的化域境強者相比，算得了什麼。
化域境都折在里面，他們進去，恐怕凶多吉少。
甦墨深吸一口氣，心中已然有了決斷。未知才是最可怕的，沒必要為了節省幾天時間，將整個隊伍帶入如此巨大的風險之中。
他看向劉會長，剛要開口下令繞路——
“進去！”
一個蒼老而淡漠的聲音，毫無征兆地在他腦海中響起。
是獨孤荒！
甦墨身體猛地一僵，到嘴邊的話硬生生咽了回去。
獨孤荒前輩竟然讓他進去？進入這個連化域境都有進無出的絕地？
“獨孤前輩？”甦墨在心中急切地呼喚，試圖得到更多的提示或解釋。
然而，腦海中的聲音再次沉寂下去，仿佛剛才那兩個字只是幻覺。但甦墨知道，那絕非幻覺。獨孤荒，第一次如此明確地對他下達了指令。
進去！
為什麼？里面到底有什麼？
甦墨的心跳不由自主地加快。他相信獨孤荒不會無的放矢，更不至于害他。可喪咒嶺的凶名太過駭人。
“甦兄，怎麼了？”諸葛明察覺到甦墨神色的異常，低聲問道。
洛無塵也投來詢問的目光。
甦墨沒有立刻回答，他再次看向喪咒嶺，眼神難測。
隊伍中的其他人，包括劉會長、冰嵐、白芷等人，都等待著甦墨的決定。
時間一點點過去，氣氛有些凝滯。
甦墨緩緩閉上眼楮，當他再次睜開眼時，所有的猶豫都已散去，取而代之的是對獨孤荒的信任。
他轉過身，面向眾人，聲音沉穩而清晰︰
“我們不繞路。”
“什麼？”劉會長失聲驚呼，，“甦戰子，三思啊！這喪咒嶺進去容易，出來難啊！化域境都……”
甦墨抬手，打斷了他的話，目光掃過一張張不解的面孔。
“我意已決，穿越喪咒嶺。”
他頓了頓，補充道︰“所有人跟緊我，沒有我的命令，不得擅自行動，不得觸踫任何不明之物。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的感染力，讓原本有些騷動的隊伍漸漸安靜下來。
諸葛明看著甦墨，雖然心中也充滿了疑慮和不安，但他選擇無條件相信。洛無塵更是面無表情，只是握緊了背後的黑色長槍。
冰嵐與白芷對視一眼，輕輕點頭。郁敏眼神閃爍，最終也歸于平靜。
劉會長張了張嘴，還想再勸，但看到甦墨那堅定的眼神，知道再勸無用，只得重重嘆了口氣。
“準備一下，一炷香後，進嶺。”