隊伍在荒原上行進，諸葛明居中指揮，銅錢扇不時閃爍微光。甦墨與白羽、華 等人走在隊伍左側，六十余人的隊伍拉成一條長線，兩側五公里外分別是葉舟、洛無塵等人率領的其余七隊。
空氣中彌漫著腐朽的味道，偶爾能听見遠處傳來的金屬踫撞聲。甦墨的感知始終外放，警惕著可能出現的戰魂。
"前方有動靜。"唐彬突然低聲道，指尖銀線無聲延伸。
甦墨抬眼望去，一個佝僂的身影正在廢墟間游蕩。青銅戰魂，甲冑殘缺，手中握著一柄銹蝕的短刀。它似乎沒有發現隊伍，只是漫無目的地徘徊。
"我去解決。"甦墨邁步上前。
華 挑眉︰"一個青銅小魂而已，至于你親自出手？"
"試試手。"甦墨沒有解釋，身形一閃，已逼近戰魂三十米內。
青銅戰魂猛然抬頭，空洞的眼眶鎖定甦墨。它沒有發出聲音，短刀卻已揚起，銹跡斑斑的刃口泛起詭異的暗綠色。
甦墨沒有拔刀，只是右手虛握，一縷銀芒在掌心凝聚——戰氣。
戰魂撲來的瞬間，甦墨側身避過刀鋒，右手成爪，銀芒如電，直接扣住戰魂的咽喉。戰氣順著五指灌入，青銅甲冑發出" "的碎裂聲。戰魂掙扎著揮刀，甦墨左手一記手刀劈在它腕部，短刀當啷落地。
"砰！"
戰氣在戰魂體內炸開，青銅身軀四分五裂。一道微弱的青銅光芒飄出，被甦墨吸入體內。他皺了皺眉——戰氣增長微乎其微，幾乎可以忽略不計。
"看來青銅戰魂對戰氣的提升有限。"甦墨走回隊伍，"接下來交給你們了。"
華 咧嘴一笑︰"早該這樣。"
隨著深入，青銅戰魂出現的頻率越來越高。起初只是零星幾個，後來變成三五成群。隊伍中的武者們輪番出手，戰印的積累讓部分人實力明顯提升。
但傷亡也開始出現。
一名使刀的武者被三個戰魂圍攻，雖然斬殺了兩個，卻被第三個一爪掏穿腹部。暗綠色的能量侵蝕內髒，救援不及，當場斃命。
"小心它們的腐蝕性能量！"諸葛明高聲提醒，"受傷立刻退後，用內勁逼出毒素！"
甦墨沒有再次出手，而是觀察著戰魂的行動模式。它們看似毫無章法，但某些動作卻透露出曾經是武者的痕跡。尤其是幾個持劍的戰魂，招式間依稀能看出劍法的影子。
"這些戰魂......生前可能是武者。"白羽低聲道。
甦墨點頭。武將說過，戰魂是戰場殘念所化，那麼它們的戰斗方式很可能保留了生前的部分記憶。
隊伍又前進了兩公里，沿途擊殺了二十多個青銅戰魂。傷亡人數增加到七人，傷者十余個。氣氛逐漸凝重，就連華 也收斂了起來。
"太弱了。"一個背著雙斧的壯漢啐了一口，"這種貨色也配叫戰魂？"他是零散勢力中的高手，綽號"開山"，實力不遜于蒼岳。
諸葛明搖頭︰"別大意。越靠近核心，戰魂實力越強。"
隊伍繼續前進。兩小時後，地平線上出現一片扭曲的黑色石林。石柱表面布滿蜂窩狀的孔洞，隱約能看到青銅色身影在其中穿梭。
"至少二十個。"唐彬推了推眼鏡，時間銀線在指尖若隱若現。
"繞不開。"白羽簡短道。石林橫亙在必經之路上，兩側是深不見底的裂谷。
開山咧嘴一笑︰"那就殺過去。"他摘下雙斧，肌肉瞬間膨脹一圈。其余零散武者也紛紛亮出兵刃——能活到現在的沒有弱者，其中三人氣息甚至比季鈴還要渾厚。
戰斗在瞬間爆發。三十多名武者沖入石林，金屬踫撞聲頓時響成一片。甦墨沒有參與混戰，而是守在諸葛明身旁。
一個青銅戰魂突然從石柱頂端撲下，利爪直取諸葛明後心。甦墨頭也不回地反手一刀，雷光精準劈開戰魂的顱骨。但緊接著第二個、第三個戰魂從不同角度襲來——它們竟懂得配合！
"退後！"甦墨一把拽開諸葛明，刀意轟然爆發。青黑色火焰與雷光交織成網，將三個戰魂絞成碎片。余光瞥見開山那邊，雙斧舞成旋風，已經斬殺了五個戰魂。
慘叫聲突然從右側傳來。一個使長槍的武者被四名戰魂圍攻，胸口被利爪貫穿。他的同伴剛要救援，腳下地面突然塌陷——更多戰魂從地底鑽出！
"結陣！"諸葛明厲喝。八枚銅錢飛射而出，在空中組成八卦圖形。幸存的五十余人迅速靠攏，背對背組成防御圈。甦墨躍至外圍，將涌來的戰魂暫時逼退。
"傷亡如何？"
"死了七個，傷十一人。"唐彬的銀線纏繞在傷員身上，延緩他們的血液流失，"戰魂數量比預估多一倍。"
華 的身影在戰魂群中閃爍，每次現身都帶起一蓬暗綠色液體。但很快他就被迫退回——三個戰魂竟然預判了他的空間跳躍點，長矛差點捅穿他的腹部。
"不對勁……"甦墨皺眉。這些青銅戰魂的戰斗智慧正在提升，甚至開始針對性地克制他們的招式。
開山怒吼著劈碎最後一個戰魂的頭顱，雙斧上沾滿粘稠的液體。石林重歸寂靜，只剩下傷者的**聲。
戰斗持續了不到十分鐘，所有戰魂被殲滅。但隊伍中也多了三個重傷員，其中一人右臂被齊肩斬斷。
"清點人數，包扎傷口。"諸葛明收起銅錢扇，臉色凝重，"接下來每前進一里，都可能遇到更大規模的戰魂群。"
甦墨走到那名斷臂武者身旁，蹲下查看傷勢。傷口處泛著暗綠色，腐蝕已蔓延到肩部。
"忍著點。"甦墨掌心凝聚雷光，按在傷口上。
"啊——"武者慘叫聲中，雷光與腐蝕能量激烈對抗。幾秒鐘後，一縷暗綠色霧氣被逼出，消散在空氣中。
"命保住了，但手......"甦墨搖頭。
武者臉色慘白，卻咬牙道︰"多謝。"
休整完畢，隊伍繼續前進。荒原的地勢開始下降，遠處隱約可見一片環形山谷——那里就是核心區域的入口。
就在此時，兩側同時升起信號彈。紅色光芒在灰暗的天空中格外刺眼。
"是其余隊伍！"諸葛明臉色一變，"他們同時求援？"
不等他做出決定，前方地面突然劇烈震動。四個銀白色的身影緩緩走來，身後跟著四十多個青銅戰魂。
白銀戰魂！
甦墨瞳孔驟縮。這四個白銀戰魂的甲冑比之前遇到的更加精致，胸甲上刻著古老的符文。它們沒有立即進攻，而是靜靜站立，幽綠的目光鎖定眾人。
最前方的白銀戰魂緩緩抬起手臂，做了一個奇怪的手勢。四十多個青銅戰魂立刻分散開來，呈半圓形包圍了隊伍。
"麻煩了......"華 的匕首在掌心翻轉，金瞳緊縮。
諸葛明的銅錢扇完全展開，八枚銅錢懸浮在空中︰"準備死戰！"
四個白銀戰魂同時拔劍，劍身上的符文逐一亮起。一股無形的壓迫感籠罩全場，連空氣都變得粘稠起來。
甦墨的無妄刀橫在胸前，雷光與戰氣交織。他知道，真正的惡戰才剛剛開始。