冰霧在峽谷中緩緩流動，破甲暴熊皇的鼻息噴出白霜，七頭冰晶狼王無聲伏低身軀，琥珀色的瞳孔鎖定南離姐妹。
甦墨沒有立即回應。雙眼映出南離月緊繃的下頜線，對方眼中的驚疑與畏懼不似作假。
葬歌的態度確實反常，威爾斯帝國六大執事之一，半步鎮國級的強者，竟對一個少年行單膝禮。
“我不清楚葬歌為何如此。”甦墨終于開口，聲音平靜得听不出情緒，“或許與君豪有關。”
“君豪？！”南離星猛地抬頭，繩索勒進腕部皮膚也渾然不覺，“威爾斯帝國的君主？你認識他？”
“我姓甦，不是威爾斯帝國的人。”甦墨沒有正面回應南離星，而是盯著南離月。
南離月的瞳孔驟然收縮︰“甦？”
華 的匕首在指間轉了個圈，咧嘴一笑︰“怎麼，這姓氏很特別？”
“威爾斯帝國沒有甦姓大族。”南離星死死盯著甦墨的臉，“除非......”她的聲音戛然而止，像是突然意識到什麼可怕的事情。“你是甦墨，打敗夏鐘的甦墨！”
南離月的指尖微微蜷縮，繩索勒進她的手腕，皮膚泛著青白。她深吸一口氣，終于開口︰“南明離火。”
華 挑眉︰“什麼玩意兒？”
“南離家二十多年前，得高人所贈的火焰。”南離星冷笑，“你們威爾斯帝國不是情報通天嗎？連這都不知道？”
甦墨沒有理會她的嘲諷，右眼的青色晶體微微閃爍。他確實不知道南明離火是什麼，但葬歌的態度已經說明了一切——南離家掌握著進入麒麟塔的關鍵。
“繼續說。”他道。
南離月的聲音很輕，卻字字清晰︰“禁斷大陣的核心是‘天衍青金’，能吞噬一切能量，唯有南明離火可熔。”她頓了頓，“但南明離火在南離家的祖地，由族老親自鎮守，無人可以驅使。”
唐彬推了推破碎的眼鏡︰“所以你們之前說的合作，是騙我們的？”
“不。”南離月搖頭，“想要圖謀麒麟塔的不止你們。”她的目光掃過眾人，最終停在甦墨臉上，“隱世家族都有這想法。”
華 嗤笑︰“空口白話誰不會說？”
南離星突然掙動繩索，眼底閃過一絲狠色︰“你們愛信不信！反正麒麟塔的禁制只有南明離火能破，沒有我們，你們根本就進不去！”
甦墨抬手示意華 閉嘴。他盯著南離月的眼楮，緩緩道︰“你們為什麼幫我們？”
南離月沉默片刻，終于吐出兩個字︰“自由。”
“麒麟塔底，藏著離開這個世界的辦法。”她的聲音壓得極低，仿佛怕被什麼存在听見，“南離家隱世，表面無事，實則不過是自保。我們……想出去。”
峽谷內一片死寂。
冰晶狼皇的耳朵微微轉動，遠處的風聲夾雜著極細微的震動，但此刻無人察覺。
甦墨沒有立刻回應。他在思考南離月話里的真假，以及葬歌的意圖。葬歌稱他為“大人”，態度恭敬，但他自己都不清楚原因。唯一的線索是君豪——那個絕強的男人，或許和他一樣姓甦。而葬歌，可能和夏妍類似，是從遺葬逃出來的執念。
但這些都不重要。
重要的是，麒麟塔底有什麼？
“你們怎知麒麟塔有離開這個世界的辦法？”他問。
南離月搖頭︰“贈火之人說過，想要離開這個世界，只有通過永夜之地和麒麟塔。”
“什麼人？”
“不知道。”南離星插話，“族中長輩說是一位青衣女子。”
“青衣女子！”甦墨驟然起身，緊握刀柄。十余秒之後，他拔出無妄刀，刀鋒劃過，南離姐妹的繩索應聲而斷。
“合作。”他簡短道。
南離月揉著手腕站起身，眼神復雜地看了甦墨一眼︰“你們打算什麼時候行動？”
“等。”甦墨收刀入鞘，“葬歌說，時機未到。”
……
與此同時，白虎戰區。
狂風卷著砂石拍打在金屬城牆上，發出令人牙酸的摩擦聲。 望塔的哨兵突然抬手按住耳麥，臉色驟變。
“報告！南離家的飛舟！”
指揮官猛地抬頭，遠處的天際，一艘赤紅飛舟撕裂雲層，舟首雕刻著猙獰的朱雀紋飾，火焰在舟身兩側流轉，所過之處，空氣扭曲。
“南離家的‘赤霄’……”指揮官的聲音發緊，“快！通報戰區總長！”
飛舟未至，威壓已臨。
城牆上駐守的戰士不自覺地後退半步，握緊武器的手滲出冷汗。赤霄飛舟懸停在百米高空，艙門開啟，一道身影緩步走出。
南離玄。
南離家的當代族長，一襲暗紅長袍，眉心一道火焰紋路猩紅如血。他身後，十二名身穿紅袍的人，沉默而立，清一色的赤甲，腰間懸著火焰紋路的短刀——南離衛，南離家族，震懾一切的屠刀！
“南離族長。”白虎戰區總長凌岳快步迎上，抱拳行禮，“不知您親自前來，有失遠迎。”
南離玄的目光掃過城牆，聲音冷淡︰“我女兒呢？”
凌岳額頭滲出細汗︰“南離月小姐和南離星小姐一日前進入青龍戰區執行偵察任務，至今未歸……”
“未歸？”南離玄的瞳孔微微收縮，眉心的火焰紋路驟然亮起，“她們最後出現的位置。”
“冰晶峽谷。”凌岳硬著頭皮道，“我們已派出搜救隊，但峽谷內有皇級異獸活動，進展緩慢……”
南離玄抬手打斷他。
“不必了。通知青龍戰區。南離家私人武裝五小時後抵達，讓他們準備好領空權限。"
凌岳追出來︰“這不合規矩！青衫鎮國那邊……”
“青衫算什麼東西？二十年前要不是麒麟相幫，輪得到他坐鎮麒麟塔？”
南離玄冷笑轉身走向飛舟，十二名南離衛無聲跟上。艙門關閉前，南離玄的聲音冷冷傳出︰
“南離家，自己解決。”
赤霄飛舟驟然加速，化作一道赤紅流光，直奔青龍戰區而去。
凌岳站在原地，後背已被冷汗浸透。副官小心翼翼地上前︰“總長，要不要通知青龍戰區……”
“通知？”凌岳苦笑，“南離玄親自出手，青龍戰區現在該擔心的是自己！”
……
冰晶峽谷深處。
甦墨靠坐在岩壁旁，冰晶狼皇伏在他身側，破甲暴熊皇則懶洋洋地趴在遠處，偶爾抬頭嗅嗅空氣中的味道。
華 蹲在火堆旁烤著肉干，金瞳時不時瞥向南離姐妹︰“你們家那什麼火，真能燒穿禁制？”
南離月沒有回答，只是低頭擦拭著手中的短弓。南離星則翻了個白眼︰“愛信不信。”
白羽抱著劍，銀眸微閉，似乎在養神。唐彬則忙著調試腕甲上的微型光幕，試圖接入天塹防線的通訊網絡。
莉亞突然抬頭。
她的雙耳微微顫動，捕捉到了極遠處傳來的震動。
“有東西接近。”她低聲道。
甦墨立刻起身，無妄刀無聲出鞘。冰晶狼皇的耳朵豎起，琥珀色的瞳孔鎖定峽谷入口。
破甲暴熊皇慢吞吞地爬起來，胸口的晶甲泛起暗金色光澤。
震動越來越近。
不是腳步聲，也不是異獸的奔襲，而是某種更沉重、更壓抑的轟鳴——引擎。
“飛舟。”唐彬猛地抬頭，“天塹防線的制式引擎聲，但頻率更高……是改裝過的！”
南離月聞言，臉色突然變了。