白羽的輪椅碾過碎石小路的聲音漸漸遠去，華 推著她拐過街角時，幾個身穿白家制服的年輕人正從對面的武器店走出來。為首的青年目光掃過白羽的臉，腳步明顯頓了一下。
“那是……白羽小姐？”他眯起眼，視線落在她眼角的黑痕上，“靈能回路真的斷了？”
同伴拽了拽他的袖子︰“別多事，有的事不是我們能摻和的。”
青年冷笑一聲，轉身時一條隱秘信息已經發送了出去。
距離劍鋒防區東南方向，一百二十公里的荒野，銹蝕的鐵絲網上掛著幾具風干的異獸骸骨。唐彬蹲在裝甲車殘骸旁，手指拂過地面一道新鮮的爪痕︰“是A級裂地熊的痕跡。”
甦墨突然止住了腳步，額頭的棺形符文泛起微弱的雷光︰“螳族發現我們了。”
五十公里外，母影螳的復眼驟然亮起。它正在啃食一頭S級雷鳥的晶核，暗金色前肢突然懸停在半空。精神波動如同漣漪般擴散開來，所有異獸同時停止動作。
【吾主將至！】母影螳的翅翼高頻振動，暗金符文在甲殼上流淌成河。公影螳立即發出特殊頻率的嘶鳴，二十余只S級異獸迅速列隊，鋼尾鱷群則潛入附近的水潭隱蔽。
唯有一頭王級熔岩魔猿發出不屑的鼻息，硫磺火星在腳邊炸開焦黑的坑洞。它三根螺旋犄角泛起紅光，示威性地捶打胸口，震得地面龜裂。
它是最近加入這個異獸群的，畏懼于兩頭同等級的異獸，不得不加入，可如今多了一個主人，它卻不服。
當甦墨二人踏入一座廢棄軍事基地時，眼前的景象讓唐彬的眼鏡滑到了鼻尖。
數千頭異獸如同黑色潮水般伏低身軀，S級鐵甲犀牛的角質層與地面摩擦出火星，A級火紋豹的尾巴全部緊貼腹部。最震撼的是鋼尾鱷竟主動翻出柔軟的腹部——這在鱷類異獸中代表絕對臣服。
“這歡迎儀式夠隆重的。”唐彬鏡片上分析異獸的等級。
熔岩魔猿從獸群後方緩步走來，每步都在水泥地上留下岩漿足跡。兩只眼楮直視著甦墨，鼻孔噴出的硫磺霧氣溫度極高，致使周邊的空氣都發出嘶鳴聲。
公影螳的翅鞘突然展開，空間刃擦著魔猿的犄角劃過。兩頭王級異獸的對峙引發能量亂流，最近的五只A級異獸直接被掀翻。【再敢異動，死！】
“先幫你們淨化。”甦墨看了一眼魔猿，隨後走向母影螳。當他手掌貼上甲殼時，黑霧如同活物般從符文縫隙中鑽出。這些霧氣凝聚成猙獰的鬼面，發出刺耳的尖嘯。
魔猿突然發出痛苦的咆哮。它發現自己毛間隙滲出的黑霧正被強行牽引，向著甦墨掌心匯聚。更可怕的是，這些它賴以提升力量的黑霧，此刻暴露出吞噬生命力的本質——魔猿胸口原本鮮艷的熔岩紋路正在迅速黯淡。
甦墨開始為螳族A級以上的異獸淨化黑霧，持續了整整三天。熔岩魔這三天以來，兩只眼楮死死地盯著淨化過程。
當最後一頭A級影螳淨化結束時，它伸出巨掌觸踫剛淨化的影螳，粗糙指腹撫過甲殼上殘留的符文痕跡。突然，魔猿全身肌肉繃緊，三根犄角迸發出刺目紅光。它張開血盆大口，卻發出人類般的痛苦**。
甦墨看到魔猿胸口浮現出蛛網狀的黑線，那些線條正以肉眼可見的速度侵蝕它的生命力。魔猿跪倒在地，用前爪撕開自己胸口的皮毛，露出下面被黑霧腐蝕的內髒。
“原來如此。”唐彬調整探測器，“黑霧給了它們力量，但也在吞噬生命力。”
甦墨走向魔猿。魔猿警惕地後退半步，硫磺唾液從獠牙間滴落。當甦墨的手掌貼上它額頭時，魔猿全身的火山紋路驟然亮起。
淨化過程比影螳更艱難。黑霧像有生命般纏繞著甦墨的手臂，雷紋與黑霧接觸處迸發出藍色電光。魔猿開始劇烈抽搐，三根犄角不斷在赤紅與暗金之間變換顏色。
三小時後，最後一絲黑霧被抽出。魔猿癱倒在地，胸口那些蛛網黑線變成了淡金色的能量脈絡。它掙扎著爬起來，兩只眼楮里的暴戾消失了，取而代之的是某種近乎智慧的清明。
黑霧帶給他的痛苦終于消失不見，這弱小的人類竟然可以祛除，難怪影螳這種低級異獸，都能進化到王級，而且還進化出了特殊異能。
魔猿突然單膝跪地，三根犄角主動抵上甦墨的手掌。這個動作引發連鎖反應，獸群如同麥浪般層層伏地。
當甦墨棺形符文徹底沒入魔猿額頭時，它全身的火山紋路全部變成了流動的金色。
【感謝吾主。】魔猿的精神波動中帶著前所未有的清明。
而泛黃的賬本最後一頁，增加了一條信息:【契約成立！】
“我需要S級以上的異晶核。”甦墨毋庸置疑的說道，“越多越好。”
母影螳的復眼閃過幽光︰【東南七十公里，夢魘獸領地】
黎明時分，狩獵正式開始！
母影螳振動翅翼飛在最前，甦墨和唐彬騎在魔猿背上。三百只刃螳組成菱形護衛陣型，S級鐵甲犀**在兩側拱衛。
紫色霧靄出現在地平線上時，母影螳發出特殊振翅頻率。所有S級異獸立即分散成狩獵隊形。魔猿捶打胸口發出戰吼，背上的火山紋路亮起金光。
霧靄中走出紫晶王級夢魘獸。它形似巨鹿卻生著六只眼楮，透明犄角內流轉七彩光暈。母影螳的復眼瞬間鎖定目標，暗金符文轉為幽藍色。
夢魘獸搶先發動攻擊。七彩犄角爆發的精神風暴席卷而來，三只S級鋼尾鱷當場發狂撕咬同伴。魔猿捂住眼楮，硫磺血液從指縫滲出。
母影螳逆著精神風暴突進。它的復眼射出兩道凝若實質的精神光束，與夢魘獸的攻擊在空中相撞。沖擊波將百米內的岩石震成粉末，魔猿雖然及時展開了一層護罩，可甦墨兩人仍被震得耳鼻滲血。
高空中的對決愈演愈烈。夢魘獸犄角出現裂紋，母影螳的翅翼也開始顫抖。公影螳從側面發動突襲，卻被三個幻影分身迷惑。真身突然出現在母影螳背後，犄角直刺後腦。
千鈞一發之際，母影螳的復眼變成純黑色——它主動吸收了夢魘獸的精神力！夢魘獸驚恐嘶叫，犄角卻被牢牢吸住。母影螳的前肢反關節扭曲，扣住對方頭顱。暗金符文瘋狂涌入，夢魘獸的紫晶軀體出現蛛網裂痕。
爆裂聲中，夢魘獸的犄角齊根斷裂。母影螳的前肢刺入其眼眶，精神爆破直接摧毀腦組織。垂死的夢魘獸釋放最後的精神風暴，三只同族S級異獸瞬間死亡。
伴隨著紫晶軀體轟然倒地時，母影螳搖晃著降落。它甲殼上的符文暗淡了許多，但復眼中的幽藍光芒更盛從前。
最令人毛骨悚然的是——母影螳的取晶核方式。它將口器刺入夢魘獸眼眶，暗金符文順著神經系統蔓延。夢魘獸的慘叫持續了足足十分鐘，最終整個紫晶軀體像被吹爆的氣球般炸裂。飛濺的晶核碎片中，母影螳精準地叼住了最核心的那塊七彩結晶。
【獻于吾主！】
甦墨接過晶核時，發現母影螳的傷勢比預想更嚴重。那些被夢魘獸毒液腐蝕的傷口處，黑霧正在重新滋生。
“我是需要更多晶核。”甦墨將手掌按在母影螳破碎的甲殼上，通過棺形符文，他與母影螳有著奇妙共鳴，“但不是用你的命去換。你們是我的伙伴！”
“伙伴”兩個字，落入三頭王級異獸耳中，讓它們有了不一樣的情緒。
魔猿捶打胸口，沖向遠處移動的“小山”——五頭S級岩甲龜正在逃竄。
母影螳的翅翼重新振動︰【請吾主觀戰】