聞副將軍站在指揮中心的全息沙盤前，目光掃過眼前七人——甦墨、華 、白羽、烏鴉、赤麟、魏芊、唐彬。青鸞和柳青分別站在兩側，氣氛肅穆而凝重。
“從今天起，你們七人組成特別行動小隊，”聞副將軍的聲音低沉而有力，“甦墨擔任隊長，負責指揮行動。”
甦墨微微點頭，雪白的鬢角在燈光下格外醒目。華 站在他身旁，墨鏡下的乳白色雙眼微微轉動，感知著周圍人的能量流動。
白羽懷抱長劍，銀色面具泛著冷光。
烏鴉把玩著黑色短刃，赤麟雙臂抱胸，暗紅色的鱗甲微微顫動。
魏芊站在最邊緣，手指無意識地摩挲著腰間的匕首。而唐彬——一個戴著半框眼鏡、沉默寡言的年輕人，靜靜地站在最後，目光平靜。
“現在，各自介紹一下自己的能力和境界。”聞副將軍下令。
白羽率先開口︰“白羽，養氣境巔峰，劍修。”她的聲音清冷而簡潔。
“烏鴉，強脈境中期，擅長速度。”烏鴉咧嘴一笑，黑色短刃在指尖翻轉。
“赤麟，強脈境中期，擅長防御。”赤麟拍了拍自己的鱗甲，發出沉悶的響聲。
魏芊猶豫了一下，低聲道︰“魏芊，強脈境後期，擅長刺殺。”
唐彬推了推眼鏡，聲音平靜︰“唐彬，擅長精神力，靈輝科技特派員。”
甦墨看了他一眼，靈輝科技的人？難怪聞副將軍特意將他安排進小隊。靈輝科技與曙光科技齊名，但研究方向截然不同——前者專注于精神力和靈魂研究，後者則偏向生物科技和肉體強化。
“甦墨，養氣境中期，冰屬性內勁。”甦墨簡短道。他隱藏了內外兼修。
“華 ，強脈境中期，擅長感知。”華 咧嘴一笑，墨鏡下的雙眼微微眯起。
聞副將軍點點頭，手指在全息沙盤上一點，畫面切換至第三防線外的荒野區域，標注出四個紅色光點。
“根據前線偵察，S級影螳並未遠離，而是潛伏在防線外圍，伺機再次發動襲擊。你們的任務，就是確認它的位置。”
柳青皺眉道︰“聞將軍，僅憑七人小隊，是否太過冒險？”
聞副將軍淡淡道︰“他們不是普通武者，而是千機壘和軍方共同挑選的精英。更何況……”他看向甦墨，“他曾直面過那只異獸。”
柳青不再多言，只是目光復雜地掃過七人。
“甦墨，你等一下，我有事跟你說。”就在甦墨五人剛剛離開指揮中心，魏芊緊隨其後追了上來。
“瘸子，我們先走了，”華 強行拽走了愛看熱鬧的烏鴉。
甦墨和魏芊相對而立，誰都沒有開口說話，看著眼前魏芊。這位曾經四年左右的同桌。
魏芊的手指緊緊攥住衣角，指節泛白。她望著甦墨雪白的鬢角，喉頭發緊︰“當年鑒定你們傷殘的人，周奕說是千鈞學院……”
“不重要了。”甦墨打斷她，刀鞘上的冰霜在陽光下泛著冷光，“跟著他，你多加小心。他什麼事都做得出來。”
“你的白發是怎麼回事？”魏芊胸口劇烈起伏，終于問出了壓在心間多年的疑問。“當年試煉結束後，趙院長他們說是周奕救了我，華 卻說是你救了我。你們——到底是誰救了我？”
“沒事！”甦墨滿臉苦澀，他終于知道魏芊為何疏遠了他。隨後他轉身離去。離去前的話語，隨風飄散。“你活著就好！”
……
荒野上的風裹挾著沙礫，七道身影在沙丘上快速穿行。甦墨蹲在一塊風化岩上，指尖拂過地面幾道深深的切痕——那是螳足鐮足留下的痕跡，邊緣還殘留著淡綠色的腐蝕液體。
“痕跡很新，不超過三小時。”華 的墨鏡反射著夕陽，乳白色瞳孔微微收縮，“東北方向五百米處有能量波動，是D級腐蝕異獸。”
白羽的長劍無聲出鞘，銀色面具轉向東北方。烏鴉舔了舔嘴唇，黑色短刃在指間翻轉︰“正好熱熱身。”
“分開圍殺。”甦墨的唐刀劃過半空，冰晶在刀鋒凝結，“白羽、唐彬左翼。烏鴉、赤麟右翼。華 跟我正面突進。魏芊隱匿策應。都小心一點。”
七人瞬間散開。魏芊的身影如同融化在暮色中，匕首反握貼著手臂。甦墨能感覺到她的氣息完全消失——這就是千鈞學院的獨到之處，擁有常人難以企及的技法。
華 的感知率先鎖定目標。十二只腐蝕獸正在啃食一具鐵甲犀牛的尸體，它們甲殼上分泌的黏液將岩石腐蝕得滋滋作響。最外圍的腐蝕獸突然抬頭，雙眼里映出一道寒光。
“唰——！”
白羽的劍鋒劃過異獸身體，三只腐蝕蟲的頭顱同時飛起。唐彬的眼鏡閃過藍光，精神力化作無形尖刺，讓另外兩只腐蝕獸僵直在原地。烏鴉的身影鬼魅般掠過，短刃精準刺入最柔軟的關節處。赤麟則直接撞進獸群，鱗甲與甲殼摩擦出刺耳聲響。
正面戰場，甦墨的唐刀帶起冰藍色弧光。刀鋒觸及的腐蝕獸瞬間凍結，華 的匕首緊隨其後，將凍僵的獸體擊得粉碎。一只體型較大的腐蝕獸突然從側面撲來，卻在半空被一柄匕首貫穿腦部——魏芊的身影一閃而逝。
戰斗在兩分鐘內結束。甦墨踩碎最後一只腐蝕獸的頭顱，冰霜順著刀尖滴落。他看向唐彬︰“能追蹤到螳族的精神波動嗎？”
唐彬的眼鏡片上數據流滾動︰“能，殘留的精神波動指向廢棄的7號前哨站。”他忽然皺眉，“但波動很混亂……像是故意制造的干擾。”
“分組行動。”甦墨取出簡制的地圖，再次叉去了一個紅點。“我、華 、唐彬去下一個標記紅點的位置。白羽你們四人排查干擾源。”
赤麟捏碎掌心的獸殼殘渣︰“萬一是調虎離山？”
“所以魏芊跟你們走。”甦墨看向白羽，“如果有異常，立刻發信號。”
當兩組人分頭行動時，沒人注意到，從魏芊身上飛走了一只蚊子。