襄陽城，州牧府。
劉表等一眾臣屬一邊商議著政務一邊欣賞著大廳內翩翩起舞的舞女。
而就在這時一派歌舞升平驟然被疾馳而來的馬蹄聲踏碎。
“急報！八百里加急！江夏急報！”
一名背插三支赤羽、渾身沙塵的驛卒狂奔入府，撲倒在堂前，高喊道︰
“稟主公！江東孫策大舉進犯！黃太守他.....他....”
“他怎麼了啊！”
蔡瑁快步走到驛卒，著急的問道。
自從劉表單騎入荊州後，便與荊州或者說南郡世家默默的達成了一個潛規則，那就是蔡家掌軍，蒯家掌政。
是以，當听到是江夏的緊急軍情後，蔡瑁自然是快速的來到驛卒前，听到他上氣不接下氣的回話後，心急的蔡瑁于是一把奪過驛卒手中的軍報。
“黃祖輕敵冒進，中了周瑜奸計，在蘆葦蕩遭伏……力戰……力戰身死！沙羨……沙羨已失！”
隨著蔡瑁讀出軍報上的內容。
“噗——！”
上首的劉表，聞此噩耗，只覺眼前一黑，喉頭一甜，一口鮮血猛地噴出，染紅了身前案幾上的帛書，身體晃了幾晃，幾乎栽倒。
“父親！”
“主公！”
堂下頓時亂作一團。
劉琦、劉琮急忙上前攙扶。
蔡瑁更是須發戟張，拔出佩劍劈在廳內的梁柱上︰
“孫策小兒！安敢如此！”
“明公！給我精兵三萬，我即刻東下，必取孫策首級，以祭元陽（黃祖的字）在天之靈！”
劉表面色慘白如金紙，在兒子攙扶下勉強坐穩。
劉表剛做穩便推開侍從遞上的參湯，手指顫抖地指向廳堂中央那巨大的荊州輿圖，嘴角還帶著血沫︰
“襄陽…襄陽暫可無憂！孫策…孫策志不在此！”
“他要的是這里！是江陵！江陵若失，則荊州南北隔絕，荊南…荊南必亂，大禍將至矣！”
仿佛是為了印證劉表所說的般，還沒過一會殿外又是一陣更加急促混亂的馬蹄聲，另一名信使幾乎是滾著爬了進來，聲音帶著一絲的慌亂︰
“報——！八百里加急！”
“郡內謠言蜂起，皆言黃太守敗亡，荊州門洞大開，孫策不日將至！”
“張羨舊部勾結張懌以及桂陽、零陵、武陵豪強，私兵聚集，打出的旗號……旗號是‘討劉復張’！”
“武陵…武陵郡已失控，荊南四郡恐…恐頃刻皆反啊！”
轟！
這消息如同九天驚雷，徹底炸懵了堂內所有人！
劉表听到“討劉復張”四個字，身子猛地一僵，最後一絲血色也從臉上褪去，劉表直直地看著前方，眼神恍惚，喃喃道︰“完了…完了…”
隨即，劉表整個人向後一仰，徹底暈厥過去。
“父親！”
“主公！快傳醫官！”
州牧府內頓時雞飛狗跳，亂成一鍋粥。
州牧府的恐慌如同瘟疫，迅速席卷了在場的每一個文武官員。
劉表在荊州的統治，在這一刻，仿佛有了傾覆的跡象。
混亂與絕望的人群中，劉琦垂首而立，努力掩飾著臉上的表情。
劉琦扶著暈厥的父親，快速往醫官那里而去。
但心中卻與眾人那惶惶不可按不同，反而有一種緊張夾雜著一絲絲興奮。
因為，劉琦知道，自己終于等來了一個讓自己掙脫襄陽這座牢籠的機會，
雖然穿越過來後，劉琦便打定主意，與其最後如同喪家之犬般被蔡家趕出襄陽前往江夏，到還不如自己主動前往江夏的打算。
但劉琦想歸想，想要實現卻一時間無從下手（嘴），因為黃祖還沒死，自己怎麼像劉表索要太守之位？
難道要劉琦跟黃祖說，你不行，過不了多久就會被後面繼位的孫權給干死，與其被干死，還不如將位置讓我。
劉琦光想想就知道自己要是說了會是什麼下場，如今還只是蔡家聯合蒯家排擠自己，只是難以在襄陽城或者是南郡立足而已，要是在得罪了黃家，那劉琦可以說跟荊州徹底無緣了。
所以，徐庶會婉拒劉琦的招攬除了是事關重大，還有一層原因就是劉琦是真*空架子，除了一個長公子的名頭什麼都沒了。
跟著劉琦這樣的主公，就算徐庶再自傲覺得自己本領高強，也只能待在劉琦偏院內跟劉琦吹牛打屁，干瞪眼！
所以此次黃祖身死對劉琦來說既是危機，亦是最大的轉機。
如今孫策寇掠江夏，礙于孫策兵威，一般人是不敢去接手這爛攤子的。
在確定劉表只是氣急攻心，一時間昏過去了後，劉琦望著躺在床榻上的劉表。
劉琦目光堅定，心中打定主意只等劉表甦醒，劉琦便開口向劉表索要眾人避之不及的江夏太守之位。
此舉不是我死便是潛龍在淵，一飛沖天！
劉琦暗自握拳暗道。
隨著知道孫策陣斬黃祖奪取沙羨，荊州東大門被破的消息被越來越多人知道，頓時襄陽城內亂成了一鍋粥。
州牧府里，劉表吐血昏厥，醫官進進出出，面色凝重。
堂外文武官員聚了一堆，交頭接耳，人人臉上都寫著惶恐，此時要是再傳來孫策要沿漢水北上的消息傳來，恐怕這些人中，會有立馬跑回家中，收拾細軟逃出襄陽城。
而此時的蔡瑁也是如此雖然梗著脖子還在那嚷嚷要發兵報仇，可眼神里的虛閃瞞不了有心之人。
劉琦扶著“昏睡”的父親，臉上堆滿了恰到好處的憂慮和焦急，但心里卻跟明鏡似的。
劉琦趁著眾人注意力都在劉表身上，悄悄的借口更衣，然後快步溜回了自己那偏僻的小院。
襄陽城內沸鼎宣天的消息自然是瞞不過徐庶，所以此時徐庶早已等在書房，神情之間都有些焦急。
見劉琦進來，徐庶眼中難得地迸發出一絲灼熱的光彩，壓低聲音道︰“公子，機會來了！”
劉琦重重喘了口氣，不是累的，是興奮的︰“元直兄，我都按捺不住了！黃祖死得好！死得真是時候！”
接著，劉琦快速簡單的跟徐庶說了一下剛才在州牧府內的情況，徐庶雖然從僕役等人口中听出了個大概，知道黃祖身死，荊州東大門被孫策佔領。
但也只限于此了，遠不如劉琦知道的切實，所以當劉琦說完後，徐庶斂了斂臉上情緒。
徐庶快步走到簡陋的荊州地圖前，手指猛地點在沙羨（江夏郡治）的位置︰“黃祖驕橫身死，江夏群龍無首，兵無戰心，民心動蕩！孫策攜大勝之威，下一步必是西進圖謀江陵，截斷荊州！此刻，急需一有力之人速往江夏，收拾殘局，整合兵馬，阻滯孫策兵鋒！”
徐庶語速極快，顯然早已深思熟慮︰“此人，需有足夠名望背景，方能止住江夏那些殘兵敗將潰散之心以及穩住地方豪強，防止他們搖擺甚至倒向江東。”
說著徐庶又數著手指頭，盤點起荊州目前有這個能力前往江夏的人
文聘？他是漢江督防，專司防御北面張繡、曹操，擅離職守則北門洞開，想必州牧絕不會輕動！
蔡瑁？
提起蔡瑁，徐庶冷哼一聲，“他巴不得牢牢攥住襄陽兵權，豈會願意去那危如累卵的江夏前線？”
“蒯良、蒯越兄弟？此二人乃州牧心腹謀士，眼下荊南四郡不穩，稍有不慎便是烽煙將起，而安撫南方、穩定大局離不開他們，州牧必會留下一人，另一人極可能被派往荊南穩定局勢！”
徐庶猛地轉頭，目光灼灼地盯著劉琦︰“算來算去，眼下最適合、也最可能被派往江夏的，唯有公子您！長公子身份，名正言順！此刻州牧昏迷，眾人無主，正是公子主動請纓，一舉拿下江夏太守之位，脫離襄陽這囚籠的天賜良機！”
徐庶越說越激動，臉上甚至泛起一絲紅暈。
徐庶本是寒門俠士，自負一身才學，卻苦無施展之地。
前些日子婉拒劉琦，非是徐庶不願，實乃是在觀望中。
他徐元直豈能輕易將前程押注在一個看似永無出頭之日的籠中雀身上？
徐庶要的是海闊天空，是能讓自己輔佐騰躍九霄的明主！
而此刻，徐庶或者說劉琦的機會就在眼前！
若劉琦能抓住，便是魚入大海，鳥上青霄！
他徐庶的眼光和等待，就沒有白費！
劉琦听得血脈賁張，果然英雄所見略同。
徐庶的分析與他所想不謀而合，甚至更為透徹！
劉琦用力一點頭︰“我這就回去！等父親一醒，立刻請命！”