民國十五年（1926年）八月，北伐軍的兵鋒如燎原之火，席卷湘南，直逼兩湖門戶。吳佩孚驚怒交加，急調其精銳部隊，沿汨羅江一線布防，企圖憑借這道天然水障，阻擋革命軍北進的鐵蹄。而其中最為關鍵的節點，便是扼守粵漢鐵路咽喉、素有“鄂南第一橋”之稱的汀泗橋。
此地地勢險要，橋梁飛架于寬闊湍急的汨羅江上，兩岸丘陵起伏，易守難攻。吳佩孚部在此集結重兵，依托鐵路橋墩、附近高地及堅固民房，構築了密集的防御工事，碉堡林立，鐵絲網遍布，火力配系嚴密，揚言要讓汀泗橋成為“北伐軍的墳場”。
謝文淵所在的第一軍第一師作為攻堅主力，奉命強攻汀泗橋。經過湘南數戰的錘煉，他的一營雖補充了新兵，但士氣高昂，求戰心切。然而，當部隊推進至汀泗橋前線，親眼目睹敵軍森嚴的防御體系時，一股凝重的氣氛還是在軍中彌漫開來。這不再是湘南山地的小規模伏擊戰，而是真正意義上的、面對強敵依托堅固陣地的正面攻堅戰。
戰前軍事會議上，師、團首長面色嚴峻。“汀泗橋，必須拿下！” 師長一拳砸在桌面的地圖上，指著那座被紅圈死死圍住的橋梁，“此關一破，武昌門戶洞開！吳佩孚的長江防線，就要被我們撕開一個大口子！但是，敵人在這里部署了重兵，裝備精良，工事堅固。這將會是一場硬仗、惡仗！各部隊，要做好付出重大犧牲的準備！”
任務層層分解。謝文淵的一營，被賦予了攻擊汀泗橋東側橋頭堡及附近塔腦山高地的任務。這里是掩護橋梁、控制鐵路線的重要支撐點，敵軍防守尤為頑強。
接受任務後，謝文淵立即帶領各連連長、偵察兵，冒著敵軍冷炮的威脅，盡可能抵近前沿進行實地勘察。他舉著望遠鏡，久久凝視著那片死亡地帶︰通往橋頭堡的開闊地毫無遮蔽，敵人的機槍火力點如同毒蛇的巢穴，隱約可見黑洞洞的槍口；塔腦山上，敵軍旗幟飄揚，工事密布，俯瞰著整個戰場。
“營長，這……這怎麼打？正面沖，就是活靶子啊！” 一位新任的連長倒吸一口涼氣，聲音有些發顫。
謝文淵放下望遠鏡，臉色陰沉得能滴出水來。他何嘗不知此戰的凶險？但他更知道，此戰關乎北伐大局，沒有退路。
“硬沖肯定不行。” 他沉聲道，手指在地圖上劃過，“看到沒有，橋頭堡和塔腦山之間的結合部，地勢稍低，有幾處廢棄的民房和窪地。雖然也在敵人火力覆蓋下，但或許是唯一可以利用的接敵路線。”
他迅速做出部署︰“火力連，集中所有迫擊炮和重機槍，給我死死壓制塔腦山和橋頭堡正面的敵火力點！特別是那幾挺重機槍，敲掉它們！”
“一連、二連，為主攻梯隊。一連負責突擊橋頭堡，二連負責伴攻塔腦山，吸引敵人兵力！記住，利用炮火掩護，分段躍進，利用一切可以利用的地形地物，不要蠻干！”
“三連，為預備隊，隨時準備投入戰斗，擴大戰果！”
他目光掃過手下幾位連長，“此戰，關鍵在于協同和勇猛！炮火準備一停，立刻給我沖上去，黏住敵人打！絕不能給敵人喘息的機會！都明白了嗎？！”
“明白！” 眾人齊聲應道，眼神中雖有恐懼，但更多的是一種被激發出的決死斗志。
八月二十七日，拂曉。總攻開始！
革命軍方面數量有限的火炮發出了怒吼，炮彈帶著尖嘯劃破黎明前的黑暗，砸向汀泗橋敵軍陣地，炸起團團火光和煙柱。幾乎同時，敵軍的炮火也開始還擊，炮彈在進攻出發陣地附近爆炸，地動山搖。
炮火準備持續了不到二十分鐘，便因彈藥不足而逐漸稀疏。這遠遠不足以摧毀敵軍堅固的工事。
“司號員！吹沖鋒號！” 前線指揮員嘶啞著喉嚨下令。
“滴滴答——滴滴答——” 淒厲而激昂的沖鋒號聲，在硝煙彌漫的陣地上空響起！
“兄弟們！沖啊！” 謝文淵猛地躍出指揮所，高舉駁殼槍，第一個沖向那片死亡開闊地！
“沖啊！！！” 一連、二連的數百名官兵，如同決堤的洪水，吶喊著，跟隨著他們的營長，發起了悲壯的沖鋒！
剎那間，敵軍陣地所有火力全開！重機槍、輕機槍、步槍子彈如同狂風暴雨般潑灑過來，形成一片密不透風的死亡之網。沖在最前面的士兵如同割麥子般成片倒下，鮮血瞬間染紅了焦黑的土地。
謝文淵只覺得耳邊子彈呼嘯，灼熱的氣浪撲面而來。他利用彈坑、土坎、甚至戰友的遺體作為掩護，時而匍匐，時而翻滾，時而猛地躍起沖刺幾米。他身邊的傳令兵剛喊出一句“營長小心！”，就被一發子彈擊中胸口，一聲未吭便栽倒在地。
“火力掩護！壓制！壓制！” 謝文淵對著身後聲嘶力竭地大吼，手中的駁殼槍不斷點射，試圖壓制前方一個噴吐火舌的機槍射孔。
革命軍的機槍和迫擊炮也在拼命射擊，與敵軍進行著殊死的火力對抗，試圖為沖鋒的步兵打開一條血路。但敵人的火力實在太猛，工事太堅固。沖鋒隊伍被死死壓制在開闊地中段，進退維谷，每分每秒都有人犧牲。
塔腦山上的敵軍也開始用迫擊炮轟擊沖鋒隊伍，炮彈落點精準，造成大量傷亡。二連的伴攻打得異常艱苦，在山坡上每前進一步都要付出生命的代價。
戰斗陷入了極其慘烈的僵持。開闊地上，尸橫遍野，傷員的哀嚎聲令人心碎。
謝文淵趴在一個彈坑里，劇烈地喘息著，泥土和血污沾滿了全身。他看著眼前這慘烈的一幕，心如刀絞。這樣下去不行！部隊會被耗光！
他猛地抬起頭，血紅的眼楮死死盯住那個不斷噴吐火舌、給一連造成巨大傷亡的橋頭堡核心機槍工事。必須炸掉它！
“爆破組！爆破組上來了沒有？！” 他對著電話機怒吼。
“營長！爆破組……沖了兩次，都……都犧牲在路上了！” 電話那頭傳來帶著哭腔的聲音。
謝文淵的心沉了下去。就在這時，他看到身邊一個滿臉稚氣、手臂負傷還在流血的小戰士，正死死抱著一個炸藥包，眼神中充滿了恐懼，卻又有一股倔強。
“你叫什麼名字？” 謝文淵啞聲問道。
“報……報告營長，我叫……周水生……”小戰士聲音顫抖。
“怕不怕？”
“……怕！”
“怕就對了！我也怕！”謝文淵盯著他的眼楮，“但現在，只有炸掉那個王八殼子，咱們才能活，後面的弟兄才能沖過去！你敢不敢跟我再沖一次？”
周水生看著營長那雙布滿血絲卻異常堅定的眼楮，又看了看懷里沉甸甸的炸藥包，猛地一咬牙︰“營長！我跟你去！”
“好樣的！” 謝文淵拍了拍他的肩膀，猛地吸了一口氣，對電話吼道︰“火力掩護！集中所有火力，打那個橋頭堡！掩護我們！”
說完，他抓起兩顆手榴彈，對周水生吼道︰“跟我來！”
兩人一前一後，如同兩道離弦之箭，再次躍出彈坑，向著那個死亡堡壘發起了決死的沖擊！子彈在他們身邊啾啾飛過，打在泥土里噗噗作響。謝文淵不斷投出手榴彈，利用爆炸的煙霧掩護前進。周水生則緊緊跟在他身後，拼命奔跑。
眼看就要接近堡壘，側翼突然射來一串機槍子彈！謝文淵感到右腿一陣劇痛，仿佛被烙鐵燙過，一個趔趄差點摔倒。他低頭一看，大腿外側被子彈劃開一道深可見骨的口子，鮮血汩汩涌出。
“營長！” 周水生驚呼。
“別管我！快去！把炸藥包塞進射孔！”謝文淵忍著劇痛，靠在一�鐵軌枕木上，用駁殼槍拼命向側翼射擊，掩護周水生。
周水生看著營長血流如注的腿，又看了看近在咫尺的堡壘射孔，眼中閃過一絲決絕。他猛地站起身，抱著炸藥包，高喊著︰“打倒軍閥！革命萬歲！” 迎著密集的彈雨，義無反顧地撲向了堡壘！
“水生！！！” 謝文淵嘶聲吶喊。
“轟！！！” 一聲震天動地的巨響！堡壘的射擊戛然而止，碎石和硝煙沖天而起！
缺口，終于被英雄的鮮血炸開了！
“沖啊！為營長報仇！為周水生報仇！” 被這一幕激勵的革命軍官兵，發出了震天的怒吼，如同潮水般涌過了開闊地，沖垮了動搖的橋頭堡防線……
汀泗橋，這座浸透了北伐將士鮮血的橋梁，終于被革命軍的旗幟所覆蓋。謝文淵因失血過多，在被抬下戰場時陷入了昏迷。他不知道，他的名字，連同周水生等無數犧牲烈士的英名，將永遠銘刻在汀泗橋畔，銘刻在北伐戰爭的豐碑之上。