星舟駛出天樞星域的引力場時，甦衍正將磁引石嵌在星舵旁的凹槽里。藍色晶石與定星石的光芒交織，在艙壁上投下流動的光影，像是將天樞星的磁紋永遠留在了船上。洛紅衣鋪開新繪制的星圖，指尖點向一片被火焰標記覆蓋的區域︰“按星晶書記載，穿過這片‘流火帶’，就進入烈焰域了。”
流火帶名副其實——無數燃燒的隕石在虛空中漂浮，表面裹著橙紅色的火焰，彼此踫撞時會爆發出刺眼的光。星舟的星陣在靠近時自動展開，星芒與火焰相觸，發出“滋滋”的聲響，船身微微震顫。
“這些火焰不是凡火，是‘星核焰’，能燒毀星金。”甦衍看著舷窗外一塊被火焰包裹的隕石，那隕石的材質與他打造星舟的星金相似，此刻卻在火焰中漸漸融化，“得繞開密集區。”
他操控星舟，星杖輕敲舵盤，磁引石的藍光與星落之心的金光相融，在虛空中開闢出一條狹窄的航道。洛紅衣站在另一側，流霜劍出鞘三寸，劍氣斬斷靠近船身的火星︰“你看那些火焰里，好像有東西在動。”
甦衍凝神望去，果然看到燃燒的隕石內部，有無數細小的紅色影子在蠕動。它們長著類似魚的身體，卻生著四只翅膀，在火焰中穿梭自如，偶爾還會用尖嘴啄食隕石的碎屑。
“是‘火靈魚’，”星晶書自動翻開相關篇章，“烈焰域的原生生靈，以星核焰為食，能在高溫中生存。它們的鱗片是煉制防火法器的絕佳材料。”
星舟小心翼翼地穿過流火帶，歷時五日，終于抵達烈焰域的邊緣。眼前的景象讓兩人驚嘆——整個星域的星體都呈現出赤紅色，有的像燃燒的煤塊，有的則像融化的鐵水，空氣中彌漫著灼熱的氣息，連星舟的星陣都開始發燙。
“前面那顆星體有大氣層，”洛紅衣指著星圖上的標記，“星晶書說那里可能有‘赤晶礦’，赤晶能抵御烈焰域的高溫，我們得采集一些備用。”
星舟降落在那顆被稱為“熔火星”的星體上。地面覆蓋著暗紅色的砂石，踩上去滾燙，遠處的火山口正噴吐著濃煙，空氣中漂浮著細小的火星。甦衍展開星力護盾，將高溫隔絕在外︰“分頭行動，注意安全，一個時辰後在這里匯合。”
他提著星杖，朝著星晶書指引的礦脈方向走去。熔火星的重力比紫微界大得多，每走一步都異常沉重，星落之心在胸口發燙，像是在呼應著地底的某種力量。走了約莫半個時辰，前方出現一片峽谷，峽谷兩側的岩壁上，瓖嵌著無數拳頭大小的紅色晶石，晶石表面流淌著火焰般的紋路，正是他們要找的赤晶。
“找到了。”甦衍走上前，星杖輕敲岩壁，一塊赤晶應聲而落。他伸手去撿，指尖剛觸到晶石，赤晶突然爆發出刺眼的光，一道灼熱的氣浪將他推開，岩壁深處傳來低沉的咆哮。
“吼——！”
一頭體型龐大的巨獸從峽谷深處沖出，它形似蜥蜴，渾身覆蓋著熔岩般的鱗片，背上生著三根骨刺，口中噴出的星核焰直逼甦衍面門。
“是‘熔火蜥’！”星晶書的字跡急促閃爍，“烈焰域的守護獸，實力相當于築基後期修士，以赤晶為食！”
甦衍側身避開火焰，星杖橫掃，星落九式的第五式“星裂”發動！星芒化作數道利刃，斬向熔火蜥的鱗片。但那鱗片堅硬異常，星芒斬在上面，只留下淡淡的白痕。
熔火蜥吃痛，長尾橫掃，將旁邊的巨石抽得粉碎。甦衍借勢後退，星步展開，身形在峽谷中靈活穿梭。他注意到熔火蜥的腹部鱗片顏色較淺，那里或許是弱點。
“星落九式•星刺！”
甦衍將星落之心的力量凝聚于星杖尖端，杖身化作一道金色的箭，直指熔火蜥的腹部。這一擊凝聚了他九成的星力，星杖沒入近尺，熔火蜥發出一聲淒厲的嘶吼，腹部噴出的鮮血落在地上，瞬間將砂石燙出白煙。
就在這時，異變陡生——熔火蜥的鮮血滴落在赤晶礦脈上，那些赤晶突然亮起，峽谷兩側的岩壁開始震動，無數赤晶從石縫中鑽出，在虛空中組成一個巨大的陣法，將甦衍和熔火蜥困在中央。
“這是……赤晶陣？”甦衍心中一凜，星晶書中並未記載這種陣法。他能感覺到陣法正在吸收星核焰的力量，周圍的溫度急劇升高，星力護盾的光芒開始黯淡。
熔火蜥似乎也被陣法困住，焦躁地撞擊著赤晶組成的光幕。甦衍忽然發現，陣法的節點處，赤晶的紋路與星落之心的印記隱隱相似，像是某種同源的力量。
“難道赤晶與星落者有關？”他嘗試著將星落之心的力量注入星杖，杖尖的金光觸踫到赤晶光幕，光幕竟泛起漣漪，露出一道縫隙。
縫隙後，傳來一陣細碎的腳步聲。一個身披赤紅戰甲的人影從岩壁深處走出，他的皮膚是暗紅色的，臉上覆蓋著面具，只露出一雙燃燒著火焰的眼楮。看到甦衍手中的星杖，他突然單膝跪地，聲音沙啞如熔岩流動︰“恭迎星落者大人。”
甦衍愣住了︰“你認識我？”
“赤晶陣是先祖為星落者設下的考驗，”紅甲人抬起頭，面具下的聲音帶著敬畏，“只有能引動星落之心的人，才能打開陣法。我是‘熔火族’的守護者，世代等待星落者的到來。”
他解釋說，熔火族是烈焰域的原住民，千年前曾得到星落者的指點，學會了利用赤晶抵御星核焰。為了報答這份恩情，先祖設下赤晶陣，等待星落者歸來，將“赤晶之心”交給他——那是一顆蘊含著烈焰域本源力量的核心，能操控所有星核焰。
“赤晶之心在哪？”甦衍問道。
紅甲人指向熔火蜥︰“它體內的‘焰核’，就是赤晶之心的碎片。千年前的星落者將赤晶之心封印在熔火蜥體內，讓它守護礦脈，如今只有星落者能取出。”
甦衍看向受傷的熔火蜥，它眼中的凶光已褪去，正溫順地趴在地上。他走上前，星杖輕輕點在熔火蜥的腹部傷口處，星落之心的力量涌入，將一顆鴿子蛋大小、通體赤紅的晶石從傷口中引出——正是赤晶之心的碎片，表面流淌的火焰紋路與星落之心的印記完全吻合。
赤晶陣在碎片取出的瞬間消散，紅甲人捧著碎片，遞給甦衍︰“有了它，您就能在烈焰域自由穿行，甚至能借用星核焰的力量。”
甦衍接過碎片，它與星落之心相融的瞬間，一股灼熱而磅礡的力量涌入體內，他能清晰地感覺到周圍星核焰的流動，仿佛整個烈焰域的火焰都在听他號令。
“洛紅衣還在等我，”甦衍收起碎片，“我們需要采集一些赤晶，不知能否……”
“族里有現成的赤晶儲備，”紅甲人連忙道，“請隨我來。”
跟著紅甲人走進岩壁深處的溶洞，里面堆滿了打磨好的赤晶，散發著溫和的紅光。洛紅衣正焦急地等在溶洞入口，看到甦衍安然無恙，松了口氣︰“你去哪了？我找了你半天。”
“遇到些意外，”甦衍笑著解釋，將赤晶之心的事簡略說了說，“這些赤晶足夠我們穿過烈焰域了。”
紅甲人送他們到星舟旁，又贈了一艘用赤晶打造的小船︰“這‘焰舟’能在星核焰中航行，比星舟更適合烈焰域。若你們要去‘焚天塔’，它能幫上大忙。”
星晶書中記載，焚天塔是烈焰域的核心，塔內藏著通往更遙遠星域的星門。甦衍望著遠處那座在星核焰中若隱若現的黑色塔影，握緊了星杖。
星舟與焰舟一同升空，赤晶之心的力量讓周圍的星核焰自動退開，形成一條安全的航道。甦衍站在船頭，看著熔火星在視野中縮小，忽然明白，每個星域的守護與傳承，都有著相似的脈絡——無論是天樞星的磁語者，還是熔火族的紅甲人，都在用自己的方式，等待著某種約定的實現。
而他的星落凡途，正是將這些散落的約定串聯起來的線。
焚天塔的輪廓越來越清晰，塔身上纏繞的星核焰如同巨龍，在星空中翻騰。甦衍知道，穿過這座塔，又將是一片全新的星海。但他心中沒有絲毫猶豫，星落之心與赤晶之心在胸口一同跳動，像兩團永不熄滅的火焰，照亮著前路。