南市的煙塵尚未落定，蹄聲已如雷霆滾過長街。
沈觀立于廢廟石階之上，衣角翻飛，目光緊隨那隊禁軍鐵騎遠去的背影。
旌旗獵獵，上書一個“裴”字，在晨風中撕扯出刺耳的聲響。
他心頭一沉。
紅紗娘那未竟的歌謠還在耳畔低回︰“洛陽城破夜，听鐘三更……”可此刻響起的，卻是大理寺方向急促的鳴鑼示警——有重案突發，禁軍直入中樞，非同小可。
不多時，一名巡防營衙役氣喘吁吁奔來，額上沁汗︰“沈評事！戶部郎中裴承業……昨夜暴斃家中！其子小風箏當場被捕，罪名‘弒父瘋癥’！”
沈觀眉峰驟斂。
裴承業？
他腦中電光火石般閃過一頁賬冊——黃守文私藏的轉運司簽押名錄上，赫然列著這個名字。
正是三年前科舉舞弊案中，負責地方名額調配的關鍵人物之一。
而此人，竟與兵部侍郎裴仲昆同屬裴黨核心，為同一族系！
巧合？未必。
他轉身便走，步履如風。
回大理寺調卷不過半炷香工夫，可當他翻開案宗時，眉頭越鎖越深。
案發當夜，裴府四門落鎖，無外人出入記錄；家僕稱少爺小風箏整夜喃喃自語，抱著一只破風箏在院中轉圈，直至天明被發現跪在父親尸首前，滿手血污，口中只反復念叨︰“線斷了……風帶不走它……”
而死者胸口，正壓著一只斷翅紙鳶。
沈觀指尖微顫。
那畫片他已在卷宗附圖中見過——骨架細若柳枝，通體以雲紋銀絲纏繞接合，尾翼覆有極薄鮫綃布，非民間手藝所能及。
更關鍵的是，接縫處有一行極淺刻痕，幾乎肉眼難辨︰
“匠字第柒，戌時三刻放飛”。
這不是玩具。
這是宮中匠局專為邊關戰報傳遞所制的軍用傳信風箏！
據《工器志》載，此類紙鳶內置密匣，可藏絹書三寸，飛行百里不墜。
三年前因一次戰報泄露，導致北境失守七城，朝廷震怒，下令盡數回收銷毀，僅余三件封存內庫，嚴禁流出。
如今，一件竟出現在死人胸前？
且尾翼被人刻意折斷——像是某種信號中斷，又似一種殘缺警示。
沈觀眸光驟冷。
他當即命人備馬，親赴裴府勘驗現場。
禁軍已封鎖正門，但他熟稔巡防舊道，借後巷排水暗渠潛入，避過層層守衛，悄然抵達後院。
尸體早已移走，唯余地面一道濕泥拖痕，自書房門口蜿蜒延伸，直通偏房枯井。
井口邊緣沾有幾點暗褐污漬，沈觀俯身輕嗅——鐵銹味濃重，是血跡無疑。
他蹲下身，從袖中取出那片斷翅殘骸，指腹緩緩撫過骨架接口。
就在那一瞬，腦海中系統清音響徹︰
【檢測到高關聯性證物，是否啟動線索溯源——因果回溯模式？】
“開啟。”沈觀閉目。
剎那間，意識墜入一片幽藍虛廊。時光倒流，景象流轉——
畫面浮現一座深宮作坊，銅爐烈焰騰空，老匠人正在組裝第七架紙鳶。
銘牌烙印入庫清單︰存檔編號柒，用途︰北境聯絡專用。
隨後，文書翻頁，移交記錄出現——經手人︰內廷監丞崔允。
再往後，三年前戰報泄露案發，其余兩件盡數熔毀，唯此一件因“尚待核查”暫留庫中。
時間跳轉至半月前。
深夜，庫房門啟。
一名武官持令進入，銀鈴輕響。
他取走紙鳶時，袖口微揚，露出一枚精致扣飾——雙蛇盤雷紋，鈴動無聲。
沈觀心神劇震。
這枚袖扣……他在哪里見過！
記憶如潮水沖開閘門——第26章，黑衣人夜襲鬼 рынok，刀光掠過燭火的那一瞬，對方左袖翻起，露出來的銀鈴，正是此紋！
“靜听春雷”！
那是禁軍“鷹揚營”的秘密信物，直屬皇城戍衛，極少現于朝堂之外。
畫面戛然而止，系統提示音冰冷響起︰
【目標物品涉及禁軍調度與內廷機密，推演風險等級提升至“赤限”。
繼續深入將觸發反溯預警，可能導致現實感知紊亂。
是否繼續？】
沈觀睜眼，額角滲出冷汗。
他握緊手中殘片，指節發白。
一只本該封存宮中的軍用紙鳶，出現在一位涉貪高官的尸身上；斷翼暗示信息中斷；拖痕指向枯井；而發放者、領取者、使用者，皆牽連內廷與禁軍高層……
這不是弒父案。
這是一場精心布置的滅口。
而那個被稱為“痴兒”的小風箏，恐怕才是唯一看見真相的人。
夜色再度籠罩京城時，沈觀獨坐燈下，將所有線索鋪陳于案︰賬冊、殘鳶、袖扣描圖、井邊血跡樣本。
他凝視良久，忽然起身，從懷中取出一枚灰撲撲的舊布袋——那是他在鬼 рынok 從老乞丐手中換來的“廢品”，當時只覺其材質奇特，未曾深究。
此刻展開一看，布袋內層竟繡著半行小字︰“飛鳶不成，風骨猶存——秦”。
他瞳孔微縮。
京都有姓秦的飛鳶匠嗎？
記憶翻檢，忽有所得︰先帝年間曾有一位宮廷首席紙鳶匠，名喚老秦，因反對停用軍鳶制度被貶出宮，此後隱居城外，再未露面。
若這殘鳶出自宮匠之手，或許……只有他能認出它的真正來歷。
次日清晨，天光未透，沈觀換上粗布短打，背上工具箱，偽裝成修繕匠人模樣，悄然出城。
城西十里，槐蔭深處，有一座荒蕪老坊，門楣斑駁，依稀可見“秦記鳶廬”四字。
他駐足門前，輕輕叩響木環。
無人應答。
他又敲三下，聲音略重。
依舊死寂。
正當他欲退一步觀察地形之際，忽覺門縫中似有目光一閃即逝。
有人在看。
沈觀不動聲色，緩緩從懷中取出那半片斷翅骨架，托于掌心，對著門縫，靜靜舉起。
風穿過破敗屋檐，吹動殘幡。
片刻後，門內傳來一聲極輕的嘆息，仿佛來自遙遠歲月。
而後，一切歸于沉寂。
次日清晨，天光如薄紗覆于城西槐林，露珠順著枯藤滑落，滴在沈觀肩頭。
他立于“秦記鳶廬”門前，掌心托著那半片斷翅骨架，寒風穿廊而過，吹得衣袍獵獵作響。
片刻死寂後，門內終于傳來一聲極輕的機括轉動聲——老舊的銅栓緩緩拉開，木門開了一線，露出老秦溝壑縱橫的臉。
他雙目渾濁卻銳利如鷹，目光落在沈觀手中的骨架上，瞳孔驟然一縮。
沈觀未語，只將指尖輕抵骨架接縫處，以三短一長的節奏輕輕叩擊——這是《工器志》中記載的軍用紙鳶夜間識別暗號，唯有參與北境戰報傳遞系統的匠人與戍邊校尉知曉。
“嗡……嗡嗡、嗡。”
微弱震音在晨霧中蕩開，如同遠古回響。
老秦身體猛地一顫，仿佛被雷擊中，枯瘦的手猛然抓住門框，指節泛白。
他死死盯著那節骨架，喉間滾出一聲壓抑的悲鳴︰“這鳶……不該再飛了。”
話音落下，他側身讓開通道，低聲道︰“進來，快！”
沈觀踏入屋內，一股陳年竹膠與桐油的氣息撲面而來。
四壁掛滿殘破圖紙，桌上堆著斷裂的柳枝骨架，牆上一幅《七鳶圖》已褪色斑駁，唯第七只畫得最詳，雲紋銀絲纏繞其上，尾翼標注著一行小字︰“戌時三刻，風定則落”。
“那是我親手做的最後一只軍鳶。”老秦顫抖著撫摸沈觀遞來的殘骸，“每一只我都記得。它本該傳的是北境三十六營的餉銀流向密賬——戶部裴承業，正是簽押總核之人。”
沈觀眸光一凝︰“所以這只鳶出現在他尸身上，並非巧合？”
“不是。”老秦咬牙，眼中怒火翻涌，“左翅折斷，是我們匠人間的‘默示符’——主賬有假，錢去無蹤！若真出了事，便以此示警，提醒後來者追查源頭。可這警示……不該由死人來背負！”
沈觀心頭劇震。
原來那看似瘋癲的斷翅，並非凶手隨意破壞，而是某種沉默的控訴——來自制度內部的求救信號。
“是誰取走它的？”他追問。
老秦搖頭︰“我只知移交內庫後便再未觸踫。但能繞過禁令取出此鳶，必有權宦與武官聯手為之。他們不怕殺人滅口，只怕有人讀懂這只風箏說的話。”
沈觀默然。
他忽然明白，這場局從三年前就開始布下了——科舉舞弊案是表，軍餉貪墨才是里；裴承業之死不是終點，而是一塊被故意掀開的遮羞布，只為引出更多知情者，一並鏟除。
臨別前，老秦塞給他一枚竹制銘牌，上面刻著“匠柒•戌三”，低聲道︰“若有朝一日你要逆風放鳶……記住，真正的線，從來不在天上。”
歸途煙塵漫道，沈觀行至巷口，忽覺懷中玉佩微微發燙——那是甦夜語所贈的“听風佩”，遇險即熱。
他腳步一頓，迅速閃身退入牆角陰影。
不遠處，大理寺後廂的卷櫃正被人翻動。
兩名便服官員背對他蹲在地上，其中一人袖口微揚，一道銀光一閃而逝——雙蛇盤雷紋，鈴動無聲。
靜听春雷。
沈觀屏息貼牆，心跳如鼓。
他們在找什麼？
是那份尚未歸檔的現場血跡比對記錄？
還是……自己昨夜私自調閱的內庫移交文書？
待二人離去，他才悄然靠近，發現櫃中自己的案卷已被翻動，幾頁關鍵證詞不翼而飛。
他靠在冰冷磚牆上，低聲自語︰“他們不怕真相，怕的是有人能把碎片拼成地圖。”
夜風掠過檐角銅鈴，叮當輕響，宛如回應。
遠處宮牆之內，某間密室梁上，一只完整的紙鳶靜靜懸垂，絲線未斷，雲紋銀絲在燭火下泛著冷光，仿佛正等待某個時刻，隨風而起，直撲風暴中心。