沈觀的手指還按在那具干尸的肋骨上，青煙散盡，余音如斷弦般戛然而止。
廟內死寂，唯有風穿過破瓦的嗚咽，像是亡魂在低語。
他緩緩起身，指尖微微發顫。
不是因為恐懼，而是憤怒——一種從骨髓深處滲出的、冰冷而清晰的怒意。
李玄策站在陰影里，身形枯瘦如朽木，雙目卻亮得驚人，像埋在灰燼里的火星。
他喉間那道紫黑刀疤隨呼吸輕輕起伏，仿佛有無數話語被生生碾碎在喉嚨深處，只余下無聲的控訴。
他再次抬手，動作遲緩卻堅決︰一個“止”字，劃在空中；一個“走”字，力透指尖。
可沈觀沒動。
他知道這一走，或許便再無人知曉王慎為何而死，名錄因何被藏，玄策又為何成了如今這副人不人鬼不鬼的模樣。
他也知道，若留下，等待他的可能是同樣的命運——被抹去名字，被割斷舌頭，被埋進黑市的地底，變成一具刻著遺言的干尸。
但他更清楚，有些事，不能止；有些人，不該走。
“我不是來救你的。”沈觀終于開口，聲音低啞卻堅定，“我是來讓你們都被听見的。”
話音落下，他不再看李玄策一眼，轉身走向供桌下方那堆帶血的賬冊。
紙頁早已受潮黏連，翻動時發出腐爛般的輕響，暗紅血漬在燈影中緩緩暈開，宛如活物爬行。
他強忍惡心，一頁頁掃過——大多是殘片，字跡模糊，唯有零星幾個名字依稀可辨︰“陳御史”、“張主簿”、“林校書郎”……皆為三年內貶謫或暴斃之人。
這不是賬本，是名單。
一份用性命寫成的黜落名錄副本。
而真正的原件，早已流入戶部密檔庫，藏于層層鐵鎖之後。
他閉了閉眼，腦海中已有輪廓初現︰有人借科舉黜落之名，行清洗異己之實；有人以情報換活路，出賣同僚換取苟延殘喘；更有幕後之手操控全局，將朝廷命官的命運化作地下交易的貨物，在鬼市場的血幡下明碼標價。
吳德全……這個名字像一根刺扎進思緒。
那個平日唯唯諾諾、走路低頭的守庫小吏，竟是整條鏈條的起點？
不可能是巧合。
每旬初五，獨入密檔房半個時辰，鞋底沾赤泥——那是鬼市場地底獨有的紅壤，混著磷火與尸油，百年不化。
尋常人踏足一次便會高燒七日，他卻能來去自如。
除非，他本就是通道的一環。
沈觀猛地睜開眼，掌心已沁出冷汗。
線索拼合的瞬間，一股寒意自脊背直沖天靈——大理寺的檔案庫，竟早已成了敵國間諜與邪術祭司自由出入的後門！
“你打算怎麼辦？”沙啞的聲音從門口傳來。
骨婆不知何時已走入廟中，蛇骨杖輕點地面，每一下都像是敲在人心最脆弱的縫隙。
她目光落在沈觀臉上，渾濁的眼珠里竟閃過一絲贊許︰“想查下去的人很多，但他們最後都變成了地磚下的墊腳骨。”
“我知道風險。”沈觀平靜道。
“那你可知，‘冥油書’為何要用死人骨為墨？因為它寫的不是字，是詛咒。”骨婆緩緩走近，“誰讀它，誰就會被記住。被那些沒能說完話的人記住。他們會纏著你，逼你說出真相，直到你也變成一具會說話的尸體。”
沈觀低頭看向手中尚未燃盡的裹尸布殘角，幽藍火光映照著他冷峻的側臉。
“那就讓他們纏著我。”他說，“只要我能替他們說出那句話。”
廟外雨勢漸歇，東方天際泛起慘白微光。
遠處洛京城樓隱約可見，鐘聲未響，人間尚在沉睡。
可他知道，自己再也回不到那個無知無覺的清晨了。
李玄策仍站在原地，身子微微搖晃，似風中殘燭。
沈觀終于回頭看他，目光復雜，有痛惜，有不解，也有一絲難以言說的悲涼。
“你當年……是不是早就知道會這樣？”他輕聲問。
李玄策沒有回答。
只是緩緩抬起右手，指尖顫抖地指向自己胸口——那里衣襟敞開，露出一道貫穿胸膛的舊傷，邊緣焦黑，分明是被某種邪火燒灼所致。
而後，他又指了指沈觀，嘴唇無聲開合，像是在重復一句早已無法發聲的話。
沈觀讀懂了。
那是國子監夜讀時，兩人常念的一句詩︰
“寧鳴而死，不默而生。”
剎那間，所有謎團豁然貫通。
他們要滅口的，從來不是一個名字，而是一種聲音。
一種不肯沉默的聲音。
風忽然停了。
廟檐下斷裂的青銅鐘輕輕一晃，發出最後一聲輕響。
沈觀將賬冊殘頁盡數收攏，貼身藏好。
又取出一枚特制銀針，插入干尸肋骨刻痕深處，小心封存——這是證據，也是遺物。
他最後看了李玄策一眼，然後轉身離去，腳步堅定，未再回頭。
骨婆望著他的背影，低聲喃喃︰“又一個不怕死的讀書人啊……”
廟門在他身後緩緩合攏，如同命運之口悄然閉合。
而在城西深處，大理寺檔案庫的銅鎖正靜靜懸掛在晨霧之中，等待一把不屬于它的鑰匙。
夜色如墨，大理寺的飛檐在殘月之下勾出冷硬的輪廓。
沈觀伏身于廊柱陰影之間，衣袂未揚，腳步無聲。
他手中緊攥那枚沾泥的銅扣，指尖仍殘留著系統提示後那一瞬精神震蕩的余波——三條記憶般的軌跡在他腦中盤旋不去，仿佛有人將一段被掩埋的時光，用血與銹刻進了金屬的紋路。
他不是莽撞闖入。此行每一寸推進，皆經模擬器推演百遍。
早在骨婆提及“冥油書”之時，沈觀便已悄然啟動金手指。
干尸肋骨上的刻痕、賬冊血漬的分布、甚至李玄策指節顫動的角度，都被系統精準捕捉，重構出七種可能的時間線。
最終指向同一個結論︰吳德全絕非孤狼，而是連接官府與鬼 рынok 的活口鏈環。
而真正操控這條暗道的，或許正藏身于大理寺內部。
此刻，他借“整理舊案卷宗”之名留宿衙署，實則步步逼近檔案庫東側那排私櫃。
吳德全身為守庫吏，按例不得私藏文書，但系統根據銅扣流轉路徑反推，其櫃中必有違禁之物。
冷風穿堂，燭火搖曳。
沈觀屏息撬開鐵鎖，動作輕巧如拆謎匣。
櫃門開啟剎那，一股陳腐夾雜腥氣撲面而來——不是霉味，是紙張浸過人油後的滯澀氣息。
一本黑皮賬簿靜靜躺在角落。
他取出翻閱，心跳驟然沉落。
頁頁皆以暗語記錄︰“春訊三封，兌銀三十兩”、“秋榜名錄殘卷，售予西市藥鋪趙掌櫃”……而當翻至中間，一行朱砂批注赫然刺目︰
“李玄策舊案卷宗副本，售價五十兩；科舉黜落名單，售價百兩。”
沈觀呼吸一窒。
那是三年前轟動京師的“北巷焚書院案”，主犯李玄策被定為縱火弒師的逆徒，滿門抄斬，唯他一人逃亡。
可如今看來，那份卷宗竟成了商品，在地下黑市明碼標價？
誰要買它？
為何？
他繼續往下看，指尖漸涼。
末頁尚有一筆未結交易︰
“‘白骨門’祭酒欲購沈觀辦案筆記，報價二百兩——待定。”
“祭酒”二字如針扎進眼底。
白骨門早已覆滅，僅存傳說。
而今竟有人以此身份現身求購自己的辦案記錄？
更詭異的是，這筆交易標注“待定”，意味著對方遲遲未付款，也未曾取貨。
為什麼？
是他不重要？還是……對方在等什麼？
沈觀猛地合上賬本，腦海中電光石火閃現︰若莫歸真是李玄策，那麼他既知自己查案進度，又有能力接觸大理寺機密，何須通過吳德全購買筆記？
除非——
這不是交易，是試探。
有人想確認他是否已觸及核心，再決定是否滅口。
寒意順著脊椎攀爬而上。
他忽然意識到，自己從踏入廢廟那一刻起，便已被置于天平之上——一邊是真相，一邊是性命，而執秤之人，始終靜默旁觀。
他迅速將賬本貼身收好，原路退回。
臨近角門時，習慣性抬手，在牆縫間劃下阿啞約定的“安全標記”——一道斜十字。
指尖觸牆瞬間，動作卻戛然而止。
那道刻痕，已被抹平。
取而代之的，是一枚沾著赤泥的銅扣，嵌在磚隙之中，正對著他方才離開的方向。
沈觀蹲下身，拾起銅扣，指腹摩挲背面細紋。
正是吳德全鞋上脫落的那一枚。
但它不該出現在這里——他明明將其留在了私櫃現場。
有人動過。
就在他查閱賬本之際，有人來過，留下這枚扣子，如同一種沉默的回應。
系統忽在此時低鳴，聲如耳語︰
【檢測到高頻接觸殘留，建議啟用新感知模式——“因果回溯”。】
沈觀閉目，心神沉入模擬空間。
剎那間，畫面浮現︰銅扣先系于巡防營兵卒靴上，後因賭債流入西市賭坊；一名瘦削男子以半吊錢購得，轉手賣給吳德全——而那人袖口露出的一截黑袍，繡著半片枯骨花紋。
線索如絲，抽繭成網。
他睜開眼，眸光銳利如刀。
遠處，廢廟方向傳來鐘聲。一聲，兩聲，不似人間所敲。
他握緊銅扣，低聲自語，像是回應那無數未能說完的話︰
“你說的話，骨頭記住了。”
風起，燈滅。
石像空洞的眼窩，在月光下泛出濕漉漉的幽光，宛如淚痕。