早上，那霧還沒完全散掉呢，大理寺那兩扇又厚又重、漆得黑 的大門，就在沈觀跟前慢慢打開了。就好像一張不吭聲卻特別威嚴的大口，一下子就把他給“吞”進去了。
他的腳步稍微停了一下，手指頭緊緊捏著手里那封被摸得邊兒都起毛的推薦信。這信上可是國子監律法策考試的最優評語呢，還是用朱筆親自批的︰“見解那叫一個厲害，對法理也明白得很，這種人可是百年都難見到一個。”可就算這信看著這麼光鮮，最後還是沒能讓他敲開那些有權有勢人家的大門。
他呀，沒爹和哥哥的庇護，也沒有師門能當靠山，像他這種寒門子弟，最後就只能在一個冷冷清清的衙門里當個九品評事。
新發的官服呢，是靛青色的布做的，布料倒是硬挺，可就是太寬大了，穿在他瘦瘦的身子上，就跟披了一層不屬于自己的殼似的。
那些同僚啊，三兩個一伙地走過去，眼光掃到他的時候，要麼輕輕哼一聲表示瞧不起，要麼就特別冷淡，根本沒人停下來，也沒人跟他打個招呼說句話。
有個人小聲笑著說︰“又來一個填坑的，我看啊，這人肯定撐不過三天。”
沈觀低著頭，啥也沒說。
他早就對這種悄沒聲兒的排擠見怪不怪了。
不過他心里明白，自己來這兒可不是為了交朋友的。
他那值房里，炭火都沒點著呢，冷得就跟停尸的地方似的。
他剛在角落的桌子前坐下，一口茶都還沒喝呢，就听到門外傳來那種穩穩當當卻又像是故意弄出的腳步聲。
趙元禮來了。大理寺左寺正啊，那可是從五品的大官呢。這人長得一臉陰森，走路的時候就跟刀裁出來似的，筆直又刻板。
他就站在大堂中間，看都不看沈觀一眼，直接把一卷黃絹“啪”地扔在案桌上。他說話聲音不大，可那話就跟釘子似的，一個字一個字地往人心里扎︰
“奉上面的命令，特別通知︰新來的評事沈觀，馬上接手‘前御史中丞崔明遠突然暴斃的案子’，三天之內就得把這案子結了，然後上報。要是破不了案啊，就按懈怠職責、耽誤國事來處理，直接撤職查辦。”
這一下，整個大堂就像炸了鍋似的，大家都議論紛紛。
緊接著，到處都是低低的笑聲。
有人拿手捂著袖子偷笑，還有人腦袋湊一塊兒嘰嘰咕咕地說︰“五年前的舊案子啊？那都過去多久了，估計棺材板都爛沒了，這可是個老得不能再老的爛事兒了。”
“我听說啊，死者的家屬年年都來敲鼓喊冤呢，朝廷里有幾個清流派的人，一直揪著這事兒不放。嘿，這不是明擺著拿新來的人當炮灰嘛。”
沈觀呢，這時候慢慢抬起頭，眼楮第一次直直地看向趙元禮。
趙元禮嘴角微微往上一挑，眼楮里平靜得很，就好像他剛剛扔出去的不是一個人，而是一只等著被宰的小羊羔似的。
沈觀啥話也沒說，就站起來，規規矩矩地拱手行了個禮，那動作標準得都有點太死板了︰“小的領命。”
他沒去爭辯，也沒求啥情。他心里明白著呢，在這個地方啊，要是去辯解，那可比一聲不吭更顯得自己膽小懦弱。
等大家都走了，這值房又變得安安靜靜的了，沈觀這才打開那份已經落了厚厚一層灰、好久沒人動過的卷宗。
那卷宗的紙都發黃了，上面的墨字也模模糊糊的。
尸體情況的記錄就那麼幾句話︰“脖子上有勒痕，嘴唇發青，確定是上吊死的。”別的就啥也沒有了。毒理檢驗那塊兒是空白的，查驗衣物也沒發現啥，就連啥時候死的都只大概說是“丑時前後”，這也太不靠譜了。
真荒唐啊。
他眉頭緊緊皺著。
崔明遠可是御史中丞呢，有糾察彈劾百官的大權。他活著的時候老是彈劾戶部貪污腐敗的事兒，死前三天還在朝堂上大罵那些奸臣呢。
像他這樣的人，怎麼會在自家書房上吊自殺呢？
而且他這一死，案子很快就結了，家屬想抗議都被壓得沒聲兒了。
更奇怪的是，卷宗後面附的當天天象記錄說半夜下了特別大的雨，雷都把屋瓦給震了。
可是現場勘查的圖上顯示，書房地面干干的和平常一樣，屋檐下積水倒灌的路線倒是很清楚，就只有案發的那個房間一滴雨都沒進去，就好像那天晚上的雨專門繞過了這個屋子似的。
沈觀用手指輕輕摸著圖紙的邊兒，突然停住了。
他看到死者的書桌上，有一方硯台放歪了，墨都干了，不過在硯台池的深處，好像有一點暗紅色的印子。
卷宗里對這個可是一個字都沒提。
他的太陽穴“突突”地跳。
這不是自殺。
這是殺人滅口啊。
而且，這是一場精心策劃、被權力硬給掩蓋起來的謀殺。
時間只剩下不到七十個時辰了。有個新人啊，他既沒權力去調仵作來幫忙，又沒那個資格去重新提審以前的證據，就連能進原案密檔庫的腰牌都沒有呢。
趙元禮給他的，這哪是什麼任務啊，根本就是個斷頭台嘛。
沈觀把眼楮一閉，深深地吸了一口氣。
就在這一瞬間，忽然感覺胸口一陣灼熱，就好像有什麼烙印一下子甦醒過來了似的。
他猛地睜開眼楮，就發現眼前的景象一下子變了。
到處都是灰蒙蒙的霧，周圍的牆壁也顯現出來了。
在意識里啊，一座書房就這麼重新建起來了︰有雕著花的木窗，青銅做的燭台，牆角的博古架上還擺著半卷《春秋》呢，書案上的那方硯台就安安靜靜地在原來的地方放著，上面的墨跡還沒干呢。
他站在那兒，可不是個旁觀者，而是……就像主宰一切的人一樣。
這時候，腦海里響起了一個冷冰冰、機械的聲音︰
【案件推演模擬器已經被激活了】
【現在這個案件呢︰是崔明遠突然暴斃的案子（都已經懸置五年了）】
【最開始的線索都已經錄入好了︰天氣的記錄、尸格的摘要、現場畫的草圖、物證的照片（不過是殘缺不全的）】
【可以開始第一次模擬推演了，時間線就定在︰案發當天夜里丑時的前一刻】
沈觀的呼吸都稍微停滯了一下。他一低頭，瞧見自己的手居然能穿過書案，還能隨便拖動時間刻度呢。他心里頭這麼一轉念，嘿，視角一下子就變到房梁上頭去了，整個空間都能俯瞰到。再那麼一想啊，屋里就出現了一個模模糊糊的人影，正是崔明遠，正一臉凝重地提筆寫字呢。
他能重新來過啊。
想重新來多少次都行。
可以把所有的可能性都試一遍，能變成在場的任何一個人，甚至啊……還能跟凶手“嘮嘮”。
這真相啊，不再是只能被動去尋找的東西了，而是他自己一點點拼湊出來的畫面。
他慢慢睜開眼楮，現實里的值房還是冷冷清清的，窗戶外面的薄霧還沒散呢。
不過他的眼神啊，可沒有剛進官場時候的那種拘束和膽小了。
他把卷宗合上，手指頭輕輕在那方硯台的拓影上滑過，小聲地自己跟自己說︰
“你說這是上吊自殺？”
“行啊，那就讓我瞅瞅，你是咋把自己吊上去的。”
在遠處的巷口那兒，一間老藥鋪的後門“吱呀”一聲開了。
一個彎腰駝背的老婦人端著個銅盆走出來，她那渾濁的眼神朝著大理寺的方向掃了一眼，嘴里嘟囔著︰
“小官人可別沾這個案子……那硯台沾了血，晚上會哭呢。”夜里黑得像墨汁似的，大理寺的廊檐下面掛著的燈籠昏昏黃黃的，風從院子和廳堂里穿過，吹得紙燈啪啦啪啦響。
沈觀站在偏門的陰影里頭，眼楮緊緊盯著巷口那間破破爛爛的藥鋪。他在這兒都守了快一個時辰了。
林婆子之前說的那句“硯台沾了血，夜里會哭”，就像一根小針似的扎進他的腦袋里，不停地刺痛著他。林婆子話還沒說完呢，就被衙役急匆匆地給帶走了。那衙役動作特別急，林婆子的眼神也是慌得不行。這可不像一般老太太那種膽小怕事的樣子，倒像是在被人捂住嘴之前發出的最後那聲絕望的嗚咽。
肯定是有人在堵她的嘴呢。
沈觀的手指尖微微發抖，這可不是因為害怕，而是憤怒在他的血管里一個勁兒地往上涌呢。
按道理說，他本來是可以按照律法去申請查看以前案子的物證的。可是趙元禮早就明明白白地說了，他沒權力查看那些機密檔案，沒有皇帝的旨意也不能把相關的人提出來審問。
什麼三天破案啊，這就是走個過場，想讓他老老實實地認栽，然後自己主動辭職呢。
哼，他可不會就這麼認了。
今天晚上，他就要越界行事了。
夜已經很深了，露水也很重，巡夜的更夫剛敲過二更鼓。沈觀借著走廊柱子的陰影，悄悄地摸到停尸房的後院。
這個地方已經荒廢了好長時間了，專門用來存放那些陳年疑案的遺物。那扇大鐵門銹得不成樣子了，可是鎖扣卻是不久前剛換的新的。
沈觀從袖子里拿出一根細銅絲，這是他在國子監的時候，為了打發時間研究機關術學會的小本事，沒想到今天還能派上用場。
“ ”的一聲，鎖開了。
屋子里面冷得像冰窖一樣，一股發霉的味道和陳年藥草的氣味直往鼻子里鑽。
一排排的鐵架子立在那兒，就跟墓穴里的石碑似的。他靠著記憶去翻找編號，找了好一會兒，最後在最里面的地方找到了一個烏木做的鐵匣子。那匣子上的標簽模模糊糊地寫著︰“崔案遺物•端硯一方，血漬還沒清理干淨呢。”
這時候啊，他的心跳一下子就變快了。
他雙手把鐵匣子捧起來，放到桌子上，然後深吸了一口氣，才把蓋子打開。
就瞧見里面靜靜地躺著一方青灰色的端硯呢。在那硯池的深處，有一道暗紅色的痕跡，彎彎曲曲的像條蛇一樣。這血漬早就干巴了，可還是能聞到一股特別濃烈的腥氣。
沈觀就把手伸了出去，用指尖輕輕地踫了踫那道殘留的血痕。
嘿，就這麼一下子，感覺就像天和地都塌了似的。
眼前突然就黑了，他的意識就像掉進了很深很深的深淵里。
耳朵邊呼呼地刮著風，好像有小聲說話的聲音，又好像是哭聲在回蕩。
他想把手抽回來，可發現自己的身體已經不听使喚了，五種感覺都沒了，就只感覺有一股看不見的力量把他往一個什麼都沒有的地方拽。
等再睜開眼楮的時候，到處都是灰蒙蒙的霧氣，四面的牆壁也都出現了。
雕花的窗戶格子、青銅做的燭台，還有牆角那兒有半卷《春秋》。這所有的東西啊，和他白天在腦子里推演構建出來的書房場景一模一樣，只不過這一回，那是真真切切的啊。
蠟燭的火一跳一跳的，把書桌都照亮了。
有一個穿著青袍的中年男人背對著他，正拿著筆飛快地寫字呢，肩膀還微微地抖著，這人正是崔明遠。
這時候，空氣中飄著一股很淡很淡的奇怪香味。沈觀就順著這個味兒看過去，就看到桌子下面有一個小小的香爐，正慢悠悠地冒著煙呢。那煙是裊裊上升的，顏色有點發紫，聞起來甜甜的，可又帶著一股腐朽的味道。他腦子“嗡”的一下，就像炸開了似的。
這可不是幻覺啊！
就在這個時候，有個機械聲音穿過迷霧，在他意識的最深處響了起來︰
【案件推演模擬器已經綁定了】
【第一次完整場景加載︰案發那天夜里，丑時還差三刻鐘的時候】
【能切換操控的視角，時間的快慢也能控制，目標人物的行為還能預先演練呢】
沈觀整個人僵在原地，呼吸都停住了。
他真的進到這里面來了。
在這個由死亡和謎團構建起來的精神空間里，他不再是只能被動查案的評事了，而是變成了一個能夠撥動命運齒輪的窺視者呢。