陸鳴安拉著白蓉的手，循循善誘︰“壽宴大大小小的事情可太多了，總有你能幫上忙的。”
白蓉像找到救星一般抓著陸鳴安的手︰“少夫人，您是王妃的兒媳婦，肯定了解王妃，也有主意，你可一定要幫幫我！待日後靖兒高中狀元，我們一定不會忘記你的好！”
等的就是白蓉的懇求。
陸鳴安佯裝思考︰“別的我也不清楚，倒是中午听王妃抱怨，說是原本敲定好的要用在壽宴上的紅棗不夠了，原定的紅棗鋪子拿不出來那麼多。”
白蓉一听這話，眼楮當即一亮。
這簡直就是老天專門為她準備的機會啊！她二哥就是開糧油雜貨鋪的，肯定有紅棗賣！自家人說不定還能便宜點！
“這可好辦！我……”
“你不用跟我說，”陸鳴安笑著打斷白蓉的話，親昵地拍了拍後者的手，“既然心里有了應對之策那盡快去辦就是。直接去跟王妃說你能解決這件事。也不用提我，就說是听下人說的，免得王妃多想。”
白蓉連連點頭，自覺能明白陸鳴安的顧忌。換成自己的兒媳婦跟王妃親近，她也不樂意。
看著白蓉步履匆匆的背影，陸鳴安眼尾上挑，笑意不達眼底，反倒暗含幾分寒芒。
當天，白蓉回去後就去找了王妃，說了自己有辦法籌備好老太太壽宴上用的紅棗。
王妃諸事繁多，也懶得在這個節骨眼兒上找白蓉的麻煩，便讓自己身邊的大丫鬟跟白蓉對接。
可這一對接，白蓉就傻了眼。
大丫鬟告知她，壽宴上用的不是普通的紅棗，而是貢棗。
之所以叫貢棗，是因為這種特別的紅棗早期是由番邦附屬國進貢給大昭，屬于貢品。
但後來大昭自己也能培育出這種棗子，不再需要番邦進貢，被踢出了貢品行列，普及開來。
不過商家為了抬高這種紅棗的價格，所以還是稱之為貢棗。
白蓉心慌，她心知二哥的鋪子里就是些普通紅棗，哪里有貢棗？
她慌里慌張地出去打听，想看看能不能在別處買到貢棗。
打听了一圈才了解到，貢棗因為產量少，銷量好，永遠都是供不應求，真正的緊俏貨。如果沒有提前預定，沒有門路，有錢都難買到。
可這話已經說了出去，白蓉也不敢再找王妃說自己搞不定這事，只能去二哥店里商量。
白萬里一听前因後果，當即喜形于色。
這可是跟王府做生意，絕對能大賺一筆！
當即就跟白蓉保證︰“妹子你放心，這事就交給二哥吧！”
白蓉卻沒那麼樂觀，憂心忡忡地說︰“王府要的是貢棗！瞧瞧你店里這些！”
她抓了一把櫃台上的棗子，個頭小還干癟，顏色晦暗︰“你看看你這些！都是什麼東西，給王府的狗都不吃！”
白萬里揣著手哼了一聲，嘀咕著︰“狗吃屎，本來就不吃紅棗。”
眼看著白蓉要發火，白萬里趕緊安撫︰“妹子你別急，二哥這是沒有，但二哥有門路啊！只要錢到位，不就是貢棗麼！保準給你弄來！”
白蓉深吸一口氣︰“多少錢！”
白萬里伸手比畫一個數︰“五倍！”
白蓉一下子就坐不住了，貢棗本就不便宜，白萬里還一開口就是原價五倍價格，就是她願意，王府也不可能由著她報價！
“你瘋了？！要這麼貴！”
白萬里嘖了一聲︰“你要得這麼急，不走點特殊門道，上哪給你弄去？要走特殊門路不用錢打點？反正你自己看著辦吧！”
白蓉咬牙，心知沒有退路，只能答應。多出來的錢也就只能從自己的私房錢里填補了。
她還自我安慰，要是能用這點私房錢換來王妃對他們母子的照顧，也算值得。
另外一頭，嵐溪閣中。
正堂里的桌上擺滿了像生花，整個廳堂都彌漫著香氣，卻並不刺鼻。
陸鳴安正坐在桌邊擺弄著一朵，一道尖細的嗓音響起。
“呦，嫂嫂這兒可真是堪比瑤池花園，香氣都飄到牆外去了，我從牆根兒一過都聞得真真兒的！”
裴錦繡走進來，目光落在桌上的那堆像生花上便移不開眼了。
陸鳴安微笑著招呼︰“繡繡來了。我叫人去請你，原還擔心你沒消氣，不願意過來呢！”
裴錦繡哼了一聲︰“我是那小肚雞腸的人嗎？不過那日你也確實過分，我分明是看你受傷好心關心你，你卻那般說我，這要是讓旁人听了，還真當我見不得兄長好呢！”
陸鳴安精致的眉眼里都是讓人如沐春風的笑意︰“嗨！當日是我不對，我那也是受著傷，心情不佳，這才口不擇言了！為表歉意，這些像生花，你看上哪朵，隨你挑！”
鋪了一桌子的像生花，紅的、粉的、黃的……不僅顏色多，外形也是多種多樣。
坊間售賣的像生花一般都是牡丹花的樣式，可這里什麼都有，芍藥、菊花、蘭花，甚至還有好多裴錦繡叫不出名字的。
一朵朵一簇簇，花瓣層層疊疊，連花蕊都做得十分逼真，拿在手上輕輕一晃，那些輕盈的花瓣輕輕顫動，真就跟花園中春風拂過百花開的景象一樣，生動無比。
更重要的是每朵花還都有不同的香氣，花香清雅、馥郁芬芳。
裴錦繡挑花了眼，每一朵都喜歡，她眼珠一轉，噘著嘴說︰“嫂嫂做了這麼多像生花，卻只給我一朵，也太小氣了些。”
陸鳴安拿起一朵像生花捏在手里轉著，漫不經心地道︰“我做這麼多像生花也不是用來玩的。這不是祖母壽辰將至，我便想著將這些像生花作為伴手禮，送給到時候來參加壽宴的女賓。”
裴錦繡心中一動，面上笑意漸濃︰“這倒是個好主意。你跟王妃說了嗎？”
陸鳴安搖頭︰“還沒有。我這剛做完，打算晚上再跟母親提這一茬。反正手信總要準備，這像生花既不用花費大量銀錢，又顯得別出心裁，我做的這些市面上都沒得賣，物以稀為貴，東西也好看，想來會很合那些女賓的意。”
裴錦繡眼底藏著算計，抱著陸鳴安的手臂撒嬌撒嗔︰“哎呀嫂嫂，你能不能把這些像生花都送給我啊，我的姐妹多，她們要是看到我戴著這麼好看的像生花，肯定會跟我要的！”
陸鳴安露出為難的表情︰“那晚些時候我給你多做些。祖母壽宴沒幾天了，要是現在都給了你，我從頭做也來不及啊！”
“哎呀，來得及就做，來不及就不做，反正你又還沒跟王妃說，這事兒就沒落到你頭上，你又何必攬身上呢！”
陸鳴安依舊面帶猶豫︰“可是……”
“可是什麼呀！”裴錦繡做出一副惱怒的樣子，“虧你剛剛還說要跟我道歉，現在連這點小要求都不答應我。這像生花又不是什麼值錢的玩意兒，我就是真心待你才不舍得你破費。結果你連這都不答應，枉費我從前那麼掏心掏肺地對你好！”
陸鳴安擺出一副慌張模樣，“哎呦瞧你這話說的，真戳我心窩子。行行行，給你就是，都給你！”
裴錦繡這才滿意。
陸鳴安邊收拾像生花，邊故作不經意地說︰“今天我听下人念叨，白夫人攬去了采買貢棗的差事。原還不知道她還有這門路。據說是娘家那邊幫襯。”
裴錦繡愣了一下，“她有什麼門路買貢棗？娘家那邊她大哥不是已經被發配了嗎？”
陸鳴安垂眸看著手中的像生花︰“好像是還有個開糧油雜貨鋪的二哥吧，听說是有些門路，我也不太清楚。”
裴錦繡沒再說話，但卻若有所思。
沒一會收拾好了像生花，裴錦繡還指揮著陸鳴安的丫鬟將這些像生花送到她院子去。
看著裴錦繡心滿意足地離開，陸鳴安露出一抹冷笑。
晚膳時候。
外出一天的裴玄回來陪陸鳴安用膳。
房間還殘留著尚未散盡的淡淡花香。
裴玄吃了一口菜，問︰“那些像生花都被裴錦繡拿走了？”
做像生花的部分材料還是裴玄給找來的，有好幾味香料一般的鋪子都沒得賣。
陸鳴安點頭︰“估計已經攛掇了竇側妃去跟父王爭取準備女賓伴手禮的事。”
雖然鎮北王已經將籌備壽宴之事交給王妃，但依著他對竇側妃的寵愛，只要竇側妃開口，鎮北王肯定會同意。
而且陸鳴安肯定，竇側妃母女半點不會提及自己，一定會把像生花的功勞全部攬在自己身上，說是她們自己的主意，自己籌備。
裴玄點頭，剛要叮囑陸鳴安要記得把自己摘干淨，寶鏡進來稟告︰“少夫人，二小姐來了。”
二小姐？
裴清婉？
她來干什麼？
陸鳴安放下筷子，“請二小姐進來。”
寶鏡退下，沒一會就領著一襲粉白衣裙的裴清婉進來。
同為庶女，裴清婉的地位跟裴錦繡比，可謂天上地下。
一個是得寵的竇側妃所出，一個是透明人一般的蘭夫人所出。
就這個夫人之位還是陸鳴安和裴玄為了惡心裴靖才給抬的。要不然一雙兒女都成人了，蘭氏都還只是個侍妾。
裴清婉手里挎著一個籃子，對著陸鳴安和裴玄盈盈一拜︰“兄長，嫂嫂，清婉打擾了。”
裴玄依舊唱黑臉，面無表情。
陸鳴安趕緊起身拉著裴清婉的手，笑容和善︰“都是自家人，還行什麼禮，快坐。二妹妹這時候過來是有什麼事？”
裴清婉膚白勝雪、柳眉如煙，垂眸淺笑，端的是文雅嫻靜︰“今日我做了些點心，便想著拿些來給兄長、嫂嫂，還望不要嫌棄。”
說著便將手中的籃子放到桌邊，揭開蓋子，端出一碟精致的冰皮點心，白里透紅，還做成了花朵樣式，光是看著就讓人覺得很有食欲。
陸鳴安笑得眉眼彎彎︰“妹妹好手藝，瞧這點心，府上的點心師傅都做不來。”
裴玄冷冷瞥了一眼︰“無事獻殷勤？”
裴清婉似乎嚇到了，瑟縮了一下︰“兄長別誤會。我只是感恩兄長日前在父王面前提上一嘴，讓我娘親也得以被抬為夫人，我們母子三人的日子終于好過了些。”
陸鳴安假模假樣地瞪了一眼裴玄，“看看你，都把二妹妹嚇著了。”轉頭又安慰起我見猶憐的裴清婉，“二妹妹莫介懷，你也知道你兄長就是武人性子。”
裴清婉緩緩垂眸︰“兄長直爽，我自然知曉。本來早就想有所表示，只是沒有拿得出手的謝禮，近日領了月例，才去買了上好的材料，做了點心來送給兄長、嫂嫂品嘗。”
陸鳴安瞧著桌上的點心，似是很喜歡的模樣︰“二妹妹太客氣了。你的心意我們收到了。我就不會做這些，往後有機會二妹妹可要教教我。”
裴清婉點點頭，“好，嫂嫂有空隨時來找我就是。那我就不耽誤兄長、嫂嫂用膳了。”
說完裴清婉便起身離開。
送完點心就走，不多話，言語得體又不顯得阿諛奉承。
陸鳴安看著裴清婉離去的背影，轉頭笑看著裴玄︰“你這個二妹妹很不簡單。”
或許在旁人眼中，裴清婉謙卑恭謹，但陸鳴安卻看出了低調和隱忍，以及眼底深處的深沉心思。
她不反感心機重的人，誰都有權利為自己打算。她能利用別人，別人也能利用她。
只是，別妨礙她的計劃，也別損害她的利益，否則，她一樣會當成絆腳石鏟除干淨！