前往靈霄域的官道上，秋風卷起落葉，落在甦瑤的淡紫色弟子服上。她展開清玄真人贈予的地圖，指尖劃過一處被紅圈標注的山谷︰“這里就是寒門修士的隱藏營地，位于靈霄域的深山之中，周圍有天然的瘴氣屏障，天極閣的人很難發現。營地的盟主叫秦天，是個正直的修士，之前受過我師父清玄真人的恩惠。”
楚風勒住馬，順著甦瑤指的方向望去，遠處的山脈被雲霧籠罩，隱約能看到山谷的輪廓——那里的星力波動異常密集，顯然聚集了不少修士，只是瘴氣屏障掩蓋了大部分氣息。
“我們得先穿過瘴氣屏障。”甦瑤從懷中掏出幾枚淡紫色的丹藥，遞給眾人，“這是我師父清玄真人煉制的‘避瘴丹’，能抵擋瘴氣的侵蝕，藥效可持續三個時辰。石勇，你之前來過這里，知道屏障的薄弱點在哪里嗎？”
石勇接過丹藥，服下後點頭道︰“甦瑤師姐，屏障西側有個缺口，是秦天盟主特意留的，方便我們進出。只是最近凌桀的人總在附近巡邏，我們得小心。”
四人服下丹藥，策馬朝著山谷疾馳。穿過瘴氣屏障的缺口時，空氣中的毒素被丹藥化解，星紋鼠卻突然對著山谷深處“吱吱”叫起來——那里傳來一股熟悉的邪煞之氣，與凌桀使用的暗影之力相似，卻更加濃郁，顯然是天極閣的暗哨在活動。
“小心！山谷里有天極閣的暗哨！”楚風瞬間警惕起來，混沌星力在周身凝聚，無鋒劍微微出鞘，赤銀色的劍氣驅散著周圍的瘴氣，“石勇，你跟我在前邊探路，甦瑤和墨塵在後面掩護。”
石勇握緊長槍，點頭跟上。甦瑤也握緊短劍，眼中閃過一絲凝重︰“凌桀肯定是順著我們的蹤跡找來的，他想趁我們整合寒門勢力前，先剿滅營地。我們得盡快通知秦天盟主，做好防御準備。”
四人加快速度，很快便看到山谷中的寒門營地——數十座簡陋的木屋整齊排列，修士們正在營地中操練，不少人身上帶著傷，顯然之前與天極閣的暗哨交過手。一名修士看到石勇，立刻興奮地喊道︰“石勇兄弟！你可算回來了！還有甦瑤師姐！”
石勇快步走進營地，對著圍上來的修士們說道︰“大家別擔心，我帶了星辰盟的朋友來幫我們！這位是楚風公子，他的混沌星魂能克制天極閣的暗影之力；這位是炎族的炎靈兒小姐、煉器師墨塵先生，他們都是對抗天極閣的好手！”
修士們聞言，眼中閃過一絲希望。一名身著粗布衣衫的中年修士走上前，對著楚風拱手行禮︰“在下秦天，是寒門聯盟的盟主。多謝楚風公子仗義相助，只是天極閣的暗哨由凌桀親自帶隊，他身邊還有星師四重的修士，手里拿著天極閣的邪器‘噬魂爪’，我們上次交手，傷了不少兄弟。”
“秦盟主放心，邪器的事交給我。”墨塵掏出幾枚破邪符，遞給秦天，“這符能暫時壓制邪煞之氣，你們分給修士們，再配合楚兄的混沌星力，定能擊退凌桀。石勇，你熟悉營地的地形，幫忙布置陷阱。”
石勇接過符紙，立刻帶著幾名修士去布置陷阱。楚風則對著秦天和眾人說道︰“天極閣不僅想剿滅寒門營地，還想吞並造魂閣的星魂碎片庫，若我們不聯手對抗，遲早會被他們一個個消滅。星辰盟願意與寒門聯盟結盟，提供星器、丹藥和情報，條件是你們協助我們，一起對抗天極閣和造魂閣！”
秦天眼中閃過一絲堅定︰“楚風公子說得對！我們寒門修士受夠了天極閣的欺壓，早就想反抗了！寒門聯盟願意加入星辰盟，听從公子的調遣！”
營地中的修士們紛紛響應，歡呼聲在山谷中回蕩。林禾（此處為寒門同名修士，非之前的天極閣爪牙）扶著受傷的同伴走過來，對著楚風拱手︰“楚風公子，我們雖然修為低，但願意跟著你殺天極閣的狗！”
當天下午，楚風與秦天、甦瑤一起制定防御計劃︰炎靈兒帶領火系修士在營地外圍布置火牆陷阱；墨塵指導修士們將破邪符貼在武器上，提升攻擊力；甦瑤和石勇則利用星霞派的陣法知識，在營地周圍布置迷陣；楚風則帶著秦天和十名精銳修士，前往天極閣暗哨的藏身之處，主動發起攻擊。
“凌桀的據點在山谷西側的山洞里，大約有二十人，他每天都會在黃昏時分換崗，我們可以趁這個時候突襲。”秦天指著地圖上的標記，“上次林禾他們就是在換崗時偷襲，傷了凌桀的一名手下。”
楚風點頭，將無鋒劍背在身後︰“甦瑤，你跟我一起去，用星霞秘術牽制凌桀；炎靈兒，你和墨塵留在營地，防止其他暗哨偷襲；秦盟主，麻煩你帶領修士們在山谷口接應，一旦我們得手，就把凌桀引出來，用陷阱困住他。”
眾人各自領命，開始分頭行動。黃昏時分，楚風與甦瑤趁著暗哨換崗的間隙，悄悄來到山洞附近——洞口的兩名暗哨正打著哈欠交接令牌，絲毫沒有察覺到危險的到來。
“動手！”楚風縱身躍起，無鋒劍帶著赤銀色的劍氣，瞬間斬倒兩名暗哨。甦瑤則催動星霞秘術，淡紫色的星力形成一道屏障，擋住山洞內的視線，防止暗哨通風報信。
兩人沖進山洞，洞內的暗哨頓時亂作一團。凌桀听到動靜，怒吼著從石椅上站起來，手中握著一柄黑色的爪子，正是邪器“噬魂爪”︰“楚風！上次在顛倒森林讓你跑了，這次看誰還能救你！”
他催動暗影星力，噬魂爪射出一道黑色的射線，直逼楚風的胸口。楚風不閃不避，混沌星力在身前形成一道吞噬漩渦，射線剛一靠近，便被漩渦吸入，轉化為精純的星力。“你的邪器對我沒用！”他縱身上前，無鋒劍直斬噬魂爪，“今天就讓你為那些被你殘害的寒門修士償命！”
甦瑤趁機催動星霞秘術，淡紫色的星力形成一道道鎖鏈，纏住暗哨的腳踝。暗哨們失去平衡，楚風的劍氣如同暴雨般落下，短短數息便將他們斬殺殆盡。
凌桀見大勢已去，轉身想要從山洞後的密道逃跑，卻被甦瑤的星力鎖鏈纏住腳踝。楚風縱身上前，一劍刺穿他的胸膛，混沌星力涌入他的體內，吞噬著他的星力與邪煞之氣。
“凌震天閣主……不會放過你的……”凌桀發出一聲淒厲的慘叫，身體軟軟地倒在地上，徹底沒了氣息。
楚風撿起凌桀掉落的噬魂爪和黑色令牌——令牌上刻著天極閣靈霄域分舵的標記，是進入分舵的關鍵。他對著甦瑤笑了笑︰“我們成功了，寒門營地安全了。”
甦瑤點頭，眼中閃過一絲欣慰︰“接下來，就是靈霄域的決戰了。有了寒門聯盟和石勇他們，我們一定能打敗天極閣。”
兩人走出山洞，山谷中的營地已亮起燈火，炎靈兒和墨塵正帶著修士們慶祝勝利。秦天走上前，遞給楚風一杯酒︰“楚風公子，這杯酒敬你！從今天起，我們寒門修士，就是你的兄弟！”
楚風接過酒杯，與秦天、甦瑤、炎靈兒、墨塵、石勇踫在一起。酒液入喉，帶著一絲辛辣，卻讓他心中充滿了希望——星辰盟的勢力越來越壯大，對抗天極閣和造魂閣的底氣也越來越足。