星霞派的試煉報名點設在顛倒森林外圍的小鎮上，木屋前擠滿了參賽修士。楚風三人排隊領完試煉令牌——令牌是淡紫色的，刻著“星霞試煉”四字，背面還有一道細微的星紋，能感應其他令牌的位置，防止修士在森林中迷路。
“听說今年的試煉格外凶險，森林深處出現了不少變異妖獸，還有人看到叛徒長老的爪牙在里面活動。”旁邊兩名修士的議論聲傳入楚風耳中。
“可不是嘛！那叛徒長老叫什麼來著？好像是清玄真人的師弟，叫……叫玄陰子！他勾結上域的天極閣，想在試煉中趁機除掉不肯歸順的弟子，甦瑤師姐就是因為反對他，才被誣陷通敵，現在還在被玄陰子的人追殺呢！”
楚風心中一凜——原來叛徒長老叫玄陰子，還與清玄真人是師兄弟，這層關系倒讓事情更復雜了。他連忙上前追問︰“兩位兄台，你們知道甦瑤師姐現在在哪里嗎？我們是她的朋友，受清玄真人之托來幫她。”
兩名修士對視一眼，壓低聲音︰“甦瑤師姐昨天往森林東北方向去了，那里有個廢棄的星霞派據點，據說她藏在那里。只是玄陰子的爪牙也追過去了，帶頭的是天極閣派來的凌桀，修為都到星師四重了，還會用暗影毒霧！”
楚風謝過兩人，立刻帶著炎靈兒和墨塵朝著森林東北方向趕去。顛倒森林的入口處豎著一塊石碑，上面刻著“入林者需慎，陣法逆乾坤”——剛踏入森林，周圍的樹木便開始緩緩轉動，原本朝南的方向突然變成了北方，星力波動也變得紊亂起來。
“這就是顛倒陣法！”墨塵掏出破陣符，符紙瞬間亮起，一道淡銀色的光線指向東北方，“符能感應星力流向，跟著光線走，就能避開陣法陷阱。不過凌桀的暗影毒霧厲害，得小心他的偷襲。”
三人順著光線前行，森林中的霧氣越來越濃，偶爾能听到妖獸的嘶吼聲。星紋鼠突然從楚風衣襟中竄出，對著前方的灌木叢“吱吱”叫起來——那里藏著三名黑衣修士，正是玄陰子的爪牙，為首者腰間令牌刻著“天極閣”三字，顯然是凌桀的手下，手中握著涂有劇毒的短刀，正朝著一處山洞潛行。
“是凌桀的人！”楚風壓低聲音，“他們在隱匿氣息，目標應該就是甦瑤藏身的山洞。”
炎靈兒立刻催動炎系星力，火焰在掌心凝聚成細小的火點，輕輕一彈，火點落在灌木叢旁的枯枝上，發出“ 啪”聲響。黑衣修士以為是妖獸出沒，警惕地朝著聲音方向望去。
楚風趁機縱身躍起，無鋒劍帶著混沌星力，直斬為首的爪牙。那爪牙猝不及防，被劍氣劈中肩膀，慘叫著倒在地上。剩余兩人剛要反擊，墨塵的鍛造錘已砸到面前，玄鐵與短刀踫撞，火花四濺，短刀瞬間被震飛。
“你們是什麼人？敢管玄陰子長老的事！”一名爪牙怒吼著，催動暗影星力，形成一道黑色屏障。
“我們是清玄真人派來的，專門清理你們這些勾結外敵的叛徒！”楚風一劍劈開屏障，混沌星力吞噬著暗影之力，“凌桀呢？讓他出來見我！”
就在這時，山洞的門突然被推開，一道淡紫色的身影沖了出來。女子身著星霞派弟子服，嘴角沾著血跡，手中握著一柄短劍，劍身上的星力雖微弱，卻異常凝練——正是甦瑤！她看到楚風三人，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為警惕︰“你們是誰？玄陰子的人？”
“我們是星辰盟的人，受凌 管事所托，來幫你對抗玄陰子和天極閣。”楚風收起長劍，拿出星輝商會的令牌，“清玄真人也知道玄陰子的陰謀，這是他讓我們轉交給你的‘星霞符’，你看了就知道。”
甦瑤接過令牌和符紙，看到上面的星霞派印記，眼中的警惕漸漸褪去。她捂著受傷的小腹，喘息著說︰“多謝你們出手……凌桀帶著人追得緊，我師父清玄真人被玄陰子纏住，沒法親自來救我。我們得盡快去森林深處的星霞祭壇，那里有試煉弟子駐守，凌桀不敢放肆。”
楚風點頭，讓墨塵拿出療傷丹藥遞給甦瑤︰“你先療傷，我們護送你去星霞祭壇。對了，玄陰子到底為什麼要針對你？”
甦瑤接過丹藥，服下後體內的星力漸漸穩定︰“玄陰子想把星霞派的試煉弟子獻給天極閣，用來煉制邪器，我不肯幫他，他就誣陷我通敵。我師父清玄真人一直護著我，可玄陰子勾結了天極閣的凌震天，勢力越來越大……”
“凌震天？天極閣閣主？”楚風心中一凜，沒想到玄陰子的後台這麼硬。
甦瑤點頭，眼神變得鄭重︰“我在師父的古籍中見過記載，你的混沌星魂是星族的傳承星魂，能克制天極閣的暗影之力。玄陰子一直想抓你，用來討好凌震天……你們這次來星霞派，不僅是為了試煉吧？”
“我們想聯合清玄真人和你，一起揭露玄陰子的陰謀，整合寒門勢力對抗天極閣。”楚風坦誠道，“若你願意加入星辰盟，我們可以一起守護中域的修士。”
甦瑤眼中閃過一絲堅定︰“我願意！只是星霞祭壇的路被玄陰子的陣法封鎖，需要‘星霞秘鑰’才能通過，秘鑰就藏在森林中央的星紋石碑下——那是我師父清玄真人當年設下的，只有星族傳承者能激活。”
墨塵突然開口︰“星紋石碑？我在鍛造古籍中見過類似的記載，石碑上的星紋是上古星族的護陣紋路，或許與楚兄的無鋒劍能產生共鳴。”
楚風握緊無鋒劍，劍身上的星紋微微亮起——他能感覺到，森林中央確實有一股熟悉的星力波動，正等著他去喚醒。