第一幕︰霜殺麥
隴右的六月天飄起鵝毛雪,青穗低垂的麥田凝成冰雕。
老農跪在田埂,顫抖著掰開凍硬的麥穗。
籽粒碎成齏粉,混著冰渣從指縫簌簌而落。
氐酋楊難當的銅鈴聲刺破死寂︰“漢人觸怒雪神!當以血祭!”
冉閔的陌刀劈開冰封的界碑,刀尖挑起團凍僵的蝗蟲。
“霜前蝗過境,麥稈早被蛀空,這是人禍!”
慕容昭的素履碾碎蟲尸,綠漿滲入冰面︰“氐人用蜂蜜誘蝗,借天災斂財。”
她突然拽過哭嚎的農婦,指其懷中幼兒的襁褓︰“細麻織錦,豈是貧戶能用?”
襁褓裂開,露出成卷的羊皮地契,正是楊氏私吞的官田憑證!
謝道韞的機關鳶掠過麥田,翅翼刮起怪風。
凍土下突現縱橫溝壑,竟是新掘的暗渠。
“引雪山融水夜灌麥田,再趁霜凍訛詐……”她掘出暗渠中的青銅閘門。
鉸鏈處“段氏監造”的銘文猶帶水漬,“慕容垂連隴右的雪都要染指!”
子夜時分,氐人寨中飄出肉香。
楊難當的祭壇上,整只烤全羊腹中塞滿粟米,正是官倉“賑災”的陳糧。
冉閔的黑狼騎破門而入,火把照亮地窖中成堆的糧袋,霉米間混著未化的冰碴。
“好個雪神,原來住在氐酋地窖里!”王泰的刀尖抵住楊難當咽喉。
寨外忽起喊殺聲,三千羌騎打著清君側旗號,矛頭卻直指漢民村落。
第二幕︰人牲祭
洮河谷地的祭壇高聳,九名漢家兒郎被鐵鏈鎖在冰柱上。
楊難當的骨刀蘸著雪水,在祭鼎上畫出猙獰雪狼︰“請雪神飲用——”
刀光未落,冰柱轟然炸裂!
慕容昭的金絲纏住氐巫手腕,拽出藏于袖中的火折。
“用火藥偽稱神罰,氐酋好手段!”
冉閔的陌刀斬斷祭鼎,鼎中滾出成捆的環首刀。
謝道韞驗看刀身淬火紋,冷笑出聲。
“長安官坊的雪花鑌鐵,竟成了氐人的祭器!”
她突然劈開祭壇基座,露出暗格里泛黃的賬本。
永嘉五年,楊氏以戰馬換得這批兵刃,交易人竟是王導之佷王羲之!
羌騎的牛角號響徹山谷,他們不攻黑狼騎,反將氐人商隊團團圍住。
首領姚萇的馬鞭卷起糧車麻袋,霉米中混著青黑的鹽粒。
“楊氏用毒鹽換我羌馬,害死部落半數戰馬!”
他突然掀開甲衣,胸口潰爛的傷口爬出蛆蟲,“這毒鹽里摻了尸堿!”
混亂中,祭壇下的凍土崩裂,百具漢羌尸骸破冰而出。
每具尸身口中含著五銖錢,正是楊氏私鑄的“賑災錢”。
慕容昭的金針穿透尸骸咽喉,挑出未化的鹽塊︰“雪神不吃祭品,只吃帶血的鹽!”
第三幕︰破冰計
露骨山的溫泉蒸騰白霧,慕容昭的白袍浸透硫磺味。
她以骨簪為尺,丈量岩縫間的熱流。
“秦將蒙恬北逐匈奴時,曾引此泉解凍戍田。”
謝道韞的機關獸鑿開冰層,青銅導管將地熱引向凍土。
楊難當的殘部突襲溫泉,箭矢卻遇熱霧折返。
冉閔率聾卒踏著特制木屐,鞋底鐵釘與地脈磁石相斥,竟在冰面行走如飛。
一聾卒劈開氐人糧車,凍硬的粟米中滾出蠟封的密信。
慕容垂許諾助楊氏稱霸隴右,條件是將毒鹽銷往江南。
“他要壞的不只是隴右,是整個華夏糧道!”慕容昭將密信擲入溫泉,蠟融信顯。
“傳令,凡隴右流民皆可入溫泉墾荒,融一畝凍土,賞一斗鹽!”
三日後,冰原上溝壑縱橫。
謝道韞改良的曲轅犁破開凍土,犁頭嵌著溫泉石,熱氣融雪成溪。
羌人獻出祖傳的耐寒麥種,姚萇割掌滴血入土︰“此麥當名赤心麥,漢羌共育之!”
第四幕︰血穗盟
渭水源頭的祭壇前,漢羌農夫共執耒耜。
冉閔將陌刀插入凍土,刀身映出百畝赤色麥苗。
慕容昭以金針蘸將士熱血,在麥葉刺上“誓”字︰“此麥飲血而生,當養浩然之氣!”
楊難當被縛于祭柱,腳下堆滿毒鹽。姚萇的彎刀劃過他脖頸︰“雪神飲你的鹽!”
血濺鹽堆,遇熱汽爆燃,將氐寨燒成白地。
謝道韞在灰燼中扒出半塊銅符,與慕容垂調兵的虎符嚴絲合扣。
秋分日,赤心麥熟。穗芒如劍刺天,籽粒殷紅似血。
冉閔折穗為劍,挑破指肚將血滴入酒壇︰“飲此酒者,非漢非羌,皆是護田人!”
十萬流民舉碗齊嘯,聲震隴山︰“寧作麥下鬼,不為乞活奴!”
羌笛聲里,慕容昭將麥穗編成冠冕,戴在陣亡將士的墳頭。
一只雪狼逡巡墳場,嗅過赤麥後竟屈膝垂首,嗚咽聲隨北風卷向慕容垂的龍城大帳。
本章完)
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