第一幕︰橘稅案
江陵城的官道上，腐爛的柑橘堆成小山，蠅蟲在黏稠的汁液間嗡鳴。
冉閔的陌刀挑起顆霉變的朱橘，刀刃刺破果皮時，暗紅的汁水如血滴落。
那果肉里竟裹著半卷羊皮，墨跡在霉斑間若隱若現。
“每筐柑橘征錢五十文，果皮歸官。”慕容昭的素履碾碎滿地橘籽。
拾起片橘皮對日細看，“這剝皮手法倒是講究，三分果肉留皮上，倒像是要留著果皮傳信。”
她突然將橘皮浸入酒盞，皮上浮現出荊州水師布防圖！
城樓忽起鼓噪，稅吏揪著老農發髻，將人拖行在碎橘堆中︰“敢私藏柑橘，活膩了！”
老農懷中跌出個襁褓，嬰孩的啼哭戛然而止，那竟是個裝滿橘皮的假人！
謝道韞剖開假人腹腔，棉絮里藏著成捆的密信，火漆印竟是成漢皇帝李壽的蟠龍紋。
“好個橘里藏兵。”冉閔的刀尖抵住稅吏咽喉。
“去年江陵水患，朝廷免了三年賦稅，你們倒給柑橘加稅？”
稅吏褲襠漫出腥臊，抖出個驚天秘密。
刺史府將免稅詔令刻在橘木上，沉入雲夢澤底……
當夜，三百黑狼騎突襲倉庫。撬開貼著“賑災糧”封條的檀木箱。
滾出的卻是成漢特制的青銅弩機，弩身還沾著橘汁的甜腥。
第二幕︰龍舟劫
端午的雲夢澤上，百艘龍舟鼓聲震天。
刺史周撫的朱漆龍舟高懸“忠義”錦帆，舟中歌姬正唱到“誠既勇兮又以武”。
忽有破浪聲自水底傳來，三丈長的龍頭轟然斷裂，藏于龍舌中的勁弩直射冉閔！
“護駕！”王泰縱身撲擋，箭簇穿透肩甲，血染錦帆。
慕容昭甩出金絲纏住第二支暗箭，箭尾雕翎竟是宮中御用。
混亂中，龍舟底層竄出十名水鬼，口餃短刃，臂纏赤綾，正是成漢死士的“血蛟軍”！
冉閔劈斷桅桿，巨帆裹著刺客墜江。
謝道韞的機關鷂掠過水面，爪鉤抓起個未及自盡的水鬼。
剝去其背部的刺青假皮，赫然露出瑯琊王氏的狼頭烙印。
“建康的士族，成漢的兵……好個忠義龍舟！”
江心突現漩渦。沉沒的龍頭浮出水面，龍楮處機關轉動，射出帶火的硫磺彈。
慕容昭拽過祭祀的雄黃酒潑向烈焰，酒霧遇火爆炸，將藏于蘆葦蕩的伏兵燒成火人。
煙塵中，刺史周撫的尸首順流而下，手中還攥著半塊未吃完的粽子，粽葉里裹著調兵虎符。
“龍舟競渡，原是奪命之戲。”冉閔斬斷最後一支暗弩。
箭頭釘在刺史府的“萬民傘”上，“傳令，江陵城所有柑橘園——封！”
第三幕︰雲夢諜
章華台的殘垣間，慕容昭的巫鈴在夜風中叮當。
她披發跣足，額間繪著楚地圖騰，手中蓍草隨卦象散落。
“太陰居子，水潦方降……三日後酉時，東南有血光。”
暗處的豪族密探疾書卦辭，卻不知蓍草排列實為密碼。
謝道韞在十里外的軍帳中譯出密報︰“子時三刻，白魚渡江。”
當夜，黑狼騎伏擊渡江細作，截獲成漢的糧船。
艙底暗格里塞滿柑橘，橘皮繪著江陵城防漏洞。
“好個白魚傳書！”冉閔捏碎柑橘，汁水染紅江岸。
“用《楚辭》卦象傳軍情，倒是風雅。”
他突將刀鋒轉向俘虜︰“听說成漢皇帝最愛橘酒？且送他百壇‘佳釀’！”
三更時分，百口酒甕順江而下。
甕中非是酒漿，而是浸透火油的橘皮，混著謝道韞特制的硝石粉。
成漢水師撈甕暢飲時，一支火箭劃破夜空，江面頓成火海。
逃生的士卒不會知道，那箭桿上刻著瑯琊王氏的徽記……
章華台頂，慕容昭望著對岸火光，將最後一枚蓍草投入祭火。
“離卦九四，突如其來如——焚如，死如，棄如。”
第四幕︰焚橘林
龜山下的橘園燃起沖天烈焰，焦香混著刺鼻的硫磺味彌漫長江。
冉閔的白馬踏過滿地爆裂的橘果，馬蹄沾滿黏稠的橘油。
“李壽既愛柑橘，本將便送他個橘香火海！”
慕容昭的金絲網住試圖逃竄的橘農，撕開其粗布短打。
內襟竟繡著成漢宮廷的蟠龍紋︰“好個橘農，怕是皇宮里種橘樹的吧？”
那人咬破毒囊前，袖中抖落的橘籽已泄露天機。
籽粒泛著青銅色，正是成漢特產的“鐵心橘”。
謝道韞的火船隊突入江心，船頭堆滿淋了橘油的枯枝。
東風驟起時，她點燃第一支火炬。
“當年周郎燒赤壁，今日我們焚橘林，讓這江風告訴建康，誰才是荊楚之主！”
對岸忽現詭異船隊，成漢的樓船不撲火勢，反撒出漫天橘瓣。
慕容昭嗅到風中異香，金針立刻封住冉閔脈門︰“橘瓣浸了迷藥！”
她奪過鼓槌，敲出巫祝祈雨的節奏，黑狼騎應聲撕下戰袍蒙面。
黎明時分，最後一株橘樹化作焦炭。
冉閔的刀尖挑起塊未燃盡的木牌，上刻“永和四年瑯琊王監制”。
橘園地契的落款，竟比當朝皇帝的年號還早了三年。
江風卷起灰燼，在焦土上拼出幅殘缺的荊襄地圖。
慕容昭的骨簪劃過長江沿線︰“該去會會真正的橘中之王了……”
本章完）
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