第一幕︰沉船謎
淮水北岸的蘆葦蕩里，三百艘糧船傾覆如巨獸骸骨。
冉閔的陌刀挑開濕漉漉的麻袋，粟米早已霉變成青黑色。
混著船板裂縫滲出的鹽粒，在甲板上堆成詭異的丘陵。
“不是天災。”慕容昭的素靴踩過鹽漬，靴底粘起片生銹的鐵屑。
她彎腰嗅了嗅霉米，突然用金簪刺入船板夾層。
腐木裂開，露出成捆的環首刀！刀柄纏著的布條上，“段氏”鮮卑文猶帶墨香。
對岸忽起騷動，王泰率黑狼騎押來群衣衫襤褸的船工，最老者匍匐在地。
“將軍明鑒！每船本該載粟八百石，可離了廣陵渡，就有蒙面人逼我們加裝夾層……”
他顫抖著扯開衣襟，胸口烙著“淮漕”二字，“那些鹽鐵…說是要運給河北義軍……”
“河北義軍？”冉閔冷笑。
刀尖挑起船工腰間木牌，背面赫然刻著東晉瑯琊王氏的族徽。
慕容昭突然揮袖，袖中金針連發，將兩名欲逃的船工釘在桅桿上。
“這兩個手上沒繭，是士族私兵假扮的。”
江風驟起，上游漂來半截焦黑的船帆。
謝道韞展開浸透血水的殘帆，指腹摩挲著帆面焦痕。
“火油混著硫磺，是建康水師的配給。”她猛地將殘帆擲入江中，“好個借刀殺人！”
“”沉了糧船栽贓主公，再讓鮮卑得鹽鐵壯大，南北士族這是要把漢家江山分食殆盡！”
第二幕︰鹽梟盟
泗水渡的暗夜里，鹽梟們的運尸船正悄然靠岸。
船頭懸掛的招魂幡下，棺槨內填滿雪白的淮鹽。
疤臉鹽梟頭目掀開尸衣，露出底層成捆的鮮卑彎刀。
“段氏拿戰馬換鹽，比建康那群蠹蟲公道多了！”
蘆葦叢中寒光乍現，慕容昭的白衣在月下如鬼魅飄忽，手中金絲纏住鹽梟咽喉。
“去年鄴城鹽價暴漲，易子而食的慘狀，可還入得諸位法眼？”
她指尖輕彈，鹽梟懷中的賬冊落入江水，墨跡暈染出“瑯琊王氏”的押印。
對岸火把突明，冉閔率黑狼騎截住接貨的鮮卑馬隊。
卻發現馬背上捆著的非是兵刃，而是哭嚎的漢家孩童！
“段末波要用童子肝煉藥！”鮮卑降卒的供詞讓冉閔目眥欲裂。
他揮刀斬斷韁繩，孩童腕上淤痕竟與漕船夾層鐵鏈紋路一致。
謝道韞連夜剖驗沉船鹽粒，在銅秤上添減砝碼。
“鹽中混了鉛粉，久食令人癲狂…這是要絕我河北民心！”
她突然砸碎藥缽，瓷片割破掌心，“難怪近來流民多暴斃，我竟以為是瘟疫…”
五更時分，淮水各渡口同時燃起狼煙。
鹽梟與鮮卑交易的密道圖上，慕容昭朱筆圈出七處要害︰“該讓士族嘗嘗斷鹽的滋味了。”
第三幕︰煮海計
雲台山下的鹽田里，慕容昭的長發被海風吹散如旗。
她赤足踏入鹵池，將金簪插入池底淤泥︰“《齊民要術》載，煮海為鹽需先刮咸泥…”
突然拽起根纏滿海藻的銅管，管身銘文令謝道韞瞳孔驟縮，竟是曹魏官鹽的輸鹵渠！
“建康斷了淮鹽，我們便煮海鹽！”
慕容昭振袖如鶴，鹽工們抬出百口前朝遺留的巨鍋。
當赤鱗麥稈燃起的青煙籠罩海灘時，她親手撒下第一把粗鹽。
“此鹽不入士族倉廩，只在鄉間以物易物，三斤鹽換一斗種糧！”
對岸的瑯琊王氏慌了，管家王祿帶著十車銅錢來購鹽，卻被流民持農具逼退。
“冉將軍有令，私販官鹽者斬！”
當夜，建康水師突襲鹽場，卻見海灘上鹽鍋翻倒，鹵水盡泄。
慕容昭立在礁石上輕笑︰“煮鹽的火候，可比烹小鮮難多了…”
三日後，淮北各郡傳出駭聞。士族囤積的私鹽生出黑斑，食者嘔吐不止。
謝道韞當眾剖開鹽袋，露出底層浸毒的官印。
“鉛毒遇海水則顯形，這可是你們自掘墳墓！”
第四幕︰焚契書
下邳城的祭壇上，冉閔腳踏《禹貢圖》，陌刀挑起成捆的地契。
那是黑狼騎奇襲士族塢堡所得，泛黃的紙卷上沾著守莊奴的血。
“永和三年，瑯琊王氏佔丹陽良田萬畝…”
他每念一句，台下流民便添一聲怒吼。
慕容昭白衣染血，將火把擲向契堆。
“今日焚的不只是地契，是懸在百姓頭上的絞索！”
江北忽傳急報，東晉水師扣留千艘糧船，要挾冉閔交出鹽場。
王泰率死士駕火船沖陣，船頭綁著段氏與王氏往來的密信。
建康龍舟上，主帥庾翼望著順流漂下的焦黑信箋，面色慘白如紙，那上面有他親筆畫的押！
三更時分，淮水突然改道。被鹽蝕穿的堤壩轟然崩塌，露出河床深處的前朝糧窖。
冉閔立在新開的漕渠畔，將最後一捧鹽撒入激流。
“告訴建康那些蠹蟲，河北的糧，一粒也不會喂給中山狼！”
殘月下，慕容昭拾起塊鹽晶，其中凝著朵赤鱗麥的剪影。
對岸的士族戰船上，有人開始低聲傳唱︰“淮水清，淮水濁，將軍鹽換萬家粟…”
本章完）
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