坤寧宮的晨光總比別處來得柔緩些，窗欞上的纏枝蓮紋被染成暖金色時，凌燕正伏在案上，用炭筆在宣紙上畫著密密麻麻的格子。案邊堆著江南鹽場的輿圖、歷任鹽官的名錄，還有幾本她特意讓工匠裝訂的 “活頁冊”—— 紙頁邊緣穿了細麻繩，能隨時增減內頁，這是她從現代筆記本借鑒來的法子。
“娘娘，殿下在殿外等您呢。” 青黛輕手輕腳進來，遞上溫熱的杏仁酪，“听說今日要在朝堂上議鹽稅改革的細則，殿下特意早來，想和您再對一對。”
凌燕放下炭筆，指尖還沾著墨痕。她拿起案上的 “鹽政監察司章程”，首頁便是用朱筆標注的 “分級管理示意圖”︰將大靖的鹽場按地域劃分為北、中、南三域，每域設三名監察使，下轄巡查官若干，還特意留了空白欄用于填寫 “每月台賬核對記錄”。這與前朝 “一人統管” 的舊制截然不同，少了層級冗雜的弊病，多了清晰的權責劃分。
“走吧，別讓殿下等急了。” 凌燕擦淨指尖，將章程卷好，剛走到殿門口，就見蕭景珩身著常服立在海棠樹下，晨光落在他墨色的發梢，竟少了幾分帝王的威嚴，多了些尋常夫妻間的溫軟。
“在忙什麼？我看你案上畫得滿是格子，倒像是賬簿，又不像。” 蕭景珩自然地接過她手中的章程，指尖觸到她微涼的手，下意識攥緊了些，“晨間風涼，怎麼不多穿件披風？”
“在想監察司的台賬怎麼設計才方便核對。” 凌燕任由他握著，腳步輕快地跟上，“現代…… 哦，我是說家傳的雜記里提過，‘事分主次，人分權責’，若是監察使連自己管哪片鹽場、每月要查多少鹽倉都記不清，新政再好也落不到實處。”
她刻意頓了頓，將 “現代” 二字咽回去，換成早已備好的 “家傳雜記”—— 這是她穿越到永寧侯府後，應對旁人疑問的慣用說辭。蕭景珩雖偶爾會追問雜記的來歷，卻從不過分深究，這份恰到好處的信任，讓她在異世的不安少了許多。
當日朝堂上，鹽稅改革的提議果然引發爭議。戶部尚書李大人捧著朝笏，語氣急切︰“陛下，取消鹽商專賣權固然能抑豪強，可鹽場遍布天下，僅靠現有的鹽官如何監管？若是出了貪腐、虧空，誰來擔責？”
百官紛紛附和，連幾位素來支持新政的老臣也面露遲疑。蕭景珩卻不慌不忙，示意內侍將凌燕擬的章程分發給眾人︰“諸位卿家看看皇後擬的‘鹽政監察司’章程，分域巡查、按月台賬，每一筆鹽稅的收支、每一座鹽倉的庫存，都有專人核對、記錄在案。皇後還說，台賬用活頁冊裝訂，便于隨時抽查，若是發現涂改、缺漏，即刻革職查辦。”
百官捧著章程，目光落在 “分級管理示意圖” 上，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展。李大人翻到 “巡查官職責” 那頁，忍不住贊道︰“此法甚妙！分域而管，權責清晰，再加上活頁台賬，便是想貪腐也難！皇後娘娘的心思，真是縝密。”
凌燕立在蕭景珩身側，听著百官的稱贊，心中卻沒多少輕松 —— 她知道，新政觸動了江南舊貴族與鹽商的利益，他們絕不會善罷甘休。
這預感沒幾日便應驗了。
那日清晨，御膳房的管事慌慌張張沖進坤寧宮，跪在地上渾身發抖︰“娘娘！不好了！張廚師…… 張廚師沒了！”
凌燕正在給剛送來的海棠花澆水，聞言手一抖，水壺 “ 當” 落在地上，水濺濕了裙擺︰“你說清楚，什麼叫‘沒了’？”
“今早寅時，王大戶送來的大米卸在膳房，張廚師怕米里摻沙子，抓了一把嘗嘗，剛嚼了兩口就口吐白沫，沒等太醫來就斷氣了！” 管事的聲音帶著哭腔，“太醫說，是中了劇毒，那米…… 那米里有毒！”
“毒米？” 凌燕心頭一沉，快步走向御膳房。剛到門口，就聞到一股淡淡的腥氣，幾個小太監正圍著倒在地上的張廚師，臉色慘白。地上散落著幾粒大米，顏色比尋常大米深些，顆粒卻異常飽滿。
“都別踫！” 凌燕喝止，轉身對青黛說，“去取幾根銀簪，再拿一小碗醋來，快！”
青黛雖不解，卻還是飛快地取來東西。凌燕拿起一根銀簪，蘸了點醋，輕輕戳進一粒毒米里，片刻後拔出 —— 銀簪的尖端竟變成了烏黑色！
“果然是毒。” 凌燕的聲音發冷，“這是‘牽機引’的特性，遇醋會讓銀器變黑。你們按這個法子，把王大戶送來的所有大米都查一遍，只要銀簪變黑，立刻封存，絕不能讓半粒毒米流入宮中，更不能流出宮外！”
御膳房的人連忙照做，不到一個時辰，就從三袋大米里查出了毒米。凌燕看著堆在角落的毒米，眉頭緊鎖︰“王大戶是京城最大的糧商，素來規矩，怎麼會突然送來毒米？青黛，去查王大戶的糧源，最近一個月，他從哪些人手里進過米？”
青黛剛走，蕭景珩就聞訊趕來。看到地上的毒米和變黑的銀簪，他臉色瞬間沉了下來︰“燕兒，這檢測法子…… 又是你家傳雜記里寫的？”
“嗯。” 凌燕點頭，從案上取來一張白紙，用炭筆在紙上畫了個圓圈，圈里寫著 “王大戶”，又在周圍畫了幾個小圓圈，分別標注 “糧源”“賬房”“運輸隊”，“我懷疑這不是王大戶的主意，他一個糧商，沒膽子在皇宮的糧食里下毒。我們得查他的糧源，看看這些毒米是從哪里來的。”
蕭景珩湊過去，看著紙上的 “關系圖”，眼中閃過一絲好奇︰“你這畫的是什麼？圓圈套圓圈，倒像是兵法里的布陣圖。”
“這叫‘關系網圖譜’。” 凌燕解釋，“把王大戶的人脈、生意往來都畫出來，就能看出誰和他走得近，誰最有可能利用他送毒米。比如他的糧源，若是來自同一個人，那這個人就有重大嫌疑。”
她一邊說，一邊在 “糧源” 那個小圓圈旁添了幾筆︰“之前我听秦風說，江南的劉三最近一直在往京城運糧，還和宸妃的舊部有往來。說不定……”
“劉三？” 蕭景珩眼中閃過冷光，立刻召來秦風，“你立刻去查王大戶的糧源，若是和劉三有關，即刻帶人去劉三的糧鋪，查封所有糧食，務必把他抓回來！”
秦風領命而去。凌燕看著紙上的圖譜，指尖輕輕落在 “劉三” 的名字上 —— 她總覺得，這毒米背後，藏著比 “阻撓新政” 更大的陰謀。
入夜後，坤寧宮的燭火亮到很晚。凌燕還在整理王大戶的往來賬目，蕭景珩坐在她身邊，幫她把賬冊按日期分類。燭光下，他看著凌燕專注的側臉，忍不住問︰“燕兒，你家傳的雜記里，到底還寫了多少我不知道的東西？銀簪驗毒、關系圖譜，這些法子，朕從未在任何典籍里見過。”
凌燕握著炭筆的手頓了頓，抬眼看向他，眼中帶著一絲猶豫。她不能說這是現代的知識，只能繼續用 “家傳雜記” 搪塞︰“是我外祖父留下的，他年輕時走南闖北，見多識廣，記下了不少奇聞異事、實用法子。我也是小時候翻到過，記了些下來。”
蕭景珩沉默了片刻，伸手握住她的手，指尖帶著溫熱的溫度︰“不管是雜記里寫的，還是你自己想的，朕都信你。只是…… 以後遇到危險，別總沖在前面，朕是你的夫君，該由朕護著你。”
凌燕心中一暖，靠在他肩上︰“我知道。等這件事結束，等新政穩定了，我們一起去江南看看好不好？听說那里的海棠花，比宮里的開得更艷。”
“好。” 蕭景珩輕輕應著，目光落在案上的圖譜上，眼中卻多了幾分堅定 —— 他一定要查清楚毒米的來歷，揪出幕後黑手，不僅是為了新政，更是為了守護眼前這個，帶著滿身 “奇思妙想” 卻讓他無比珍視的女子。
幾日後，秦風傳來捷報︰王大戶的糧源確實來自劉三，他們在劉三位于江南的糧倉里，搜出了與御膳房毒米一模一樣的大米，還有幾包未開封的 “牽機引”。劉三被擒時，正準備燒毀一份賬冊，賬冊上記錄著他與前朝余孽的往來，甚至還有幾筆給江湖勢力的匯款。
“太好了！” 蕭景珩拿著捷報，遞給凌燕，“多虧了你那‘關系網圖譜’，我們才能這麼快鎖定劉三，沒讓他跑了！”
凌燕看著捷報，卻沒多少喜悅。她指著賬冊上 “江湖勢力” 那處，輕聲說︰“劉三只是個棋子，真正的幕後黑手，是那些想阻撓新政、復闢前朝的余孽。他們能在糧食里下毒，就還能在別的地方動手。我們…… 還不能掉以輕心。”
蕭景珩握住她的手，語氣鄭重︰“我知道。但有你在，有我們一起，不管他們耍什麼花招，我們都能應付。”
窗外的海棠花在風中輕輕搖曳，燭火映著兩人相握的手，仿佛連時光都變得溫柔起來。凌燕看著蕭景珩眼中的信任，忽然覺得，穿越到這個陌生的時代，遇到他，或許是命運最好的安排。