“公開招募？這些混蛋！”
NERV總司令辦公室里，正木敬吾看著這份指令，俊朗的面容上第一次流露出毫不掩飾的怒意。
在他看來，EVA是屬于他與甦啟的“神造物”，是甦啟的智慧加上他的財力所孕育出來的結晶，駕駛員理應由他們內部進行最嚴格的篩選和控制，公開招募，意味著將無數雙眼楮、無數只手伸向他們最核心的領域。
甦啟坐在他對面，神情平靜地喝著咖啡，仿佛這一切都在他的預料之中。
“這很正常，總司令先生。”甦啟淡淡地說道，“你利用利益說服了他們，讓他們承認了NERV的地位，現在，輪到他們來分享勝利的果實了。”
這背後，是赤裸裸的大國博弈。
沒有任何一個大國，會容忍這種足以顛覆世界格局的終極兵器，被完全掌控在另一個國家的領土上。
他們支持NERV，就是為了打破TPC的壟斷，如今目的達到，自然要將EVA這塊蛋糕進行分割，確保每一方都能分一杯羹。
在歐洲部署二號機，在北美部署三號機，這是地緣政治的必然結果。
而“公開招募駕駛員”，則是他們試圖滲透和影響NERV，甚至竊取駕駛員相關核心技術的最直接手段。
“我絕不接受！”正木敬吾一拳砸在桌上，“駕駛員的選拔，必須由我們全權掌控！這是底線！”
“你可以拒絕，”甦啟放下咖啡杯，目光銳利地看著他，“然後，理事會就會以‘NERV無法履行全球防衛義務’為由，凍結我們的所有預算，甚至收回對我們的授權。沒有了他們的支持，光靠塞迪克集團，你覺得我們能同時支撐三台EVA的建造和運營嗎？”
“還是說……你想成為世界公敵？”
正木敬吾的呼吸一滯，臉色變得無比難看，他知道甦啟說的是事實。
“那怎麼辦？就任由他們把手伸進來？”
“當然不。”甦啟的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“他們要玩政治，我們就陪他們玩，我們可以同意公開招募，但最終的選拔標準和測試流程，由我們NERV制定。我們可以讓全世界的天才都來參加這場盛大的‘游戲’，但最終能拿到入場券的，只會是我們想要的人。”
甦啟心中早有自己的人選。
在他看來，全世界最適合駕駛EVA的，不是那些被各國精心培養的所謂“精英”，而是那些真正直面過怪獸、在生死邊緣掙扎過、並且擁有著堅定守護意志的人。
無論是大古那份蘊含著光之力量的堅韌，還是麗娜的果敢、新城的勇猛、崛井的智慧，甚至是居間惠隊長那份包容一切的母性光輝，他們每一個人的精神特質，都是最寶貴的財富。
他們的意志，經過血與火的淬煉，遠比普通人更加堅韌，更能抵抗住與EVA同步時可能出現的精神污染。
如果由他們來駕駛後續的EVA，無疑是最佳的選擇。
然而，甦啟也清楚，現在還遠不是時候。
NERV與TPC如今的關系十分微妙，名義上有合作，但更多的事競爭。
他若此時向TPC的人伸出橄欖枝，不說正木敬吾會不會答應，以他對TPC的了解，TPC那邊就肯定不會答應。
甦啟默默地按下了這個想法。
【不急……】他在心中對自己說，【飯要一口一口吃，路要一步一步走。】
【等到將來，正木敬吾這個不安分的總司令，因為他自己的野心而‘下台’之後，由我來完全接管NERV，到那時，才是與勝利隊，與大古他們真正合作的最好時機。】
眼下，他需要做的，是利用理事會的要求，名正言順地啟動二三四號機的建造計劃。
更多的EVA，意味著更多的“劍”。
劍越多，他在未來面對最終黑暗時，才會有越多的底氣。
“好吧，”正木敬吾最終冷靜了下來，他看著甦啟，眼中閃過一絲精光，“就按你說的辦。讓他們來吧，我倒要看看，這個世界上，除了我們，還有誰有資格駕馭神明。”
一周後，一份由NERV官方發布的、面向全球的“EVA駕駛員招募公告”，通過各大媒體渠道，瞬間引爆了全世界。
公告內容簡潔而震撼︰
【NERV，現向全球招募EVA適格者。】
【年齡︰1828周歲，特別優秀者可放寬到30歲。】
【不限國籍、不限性別、不限過往。】
【我們將為你提供駕馭EVA的機會，你，準備好成為人類的未來了嗎？】
這則公告如同一顆核彈，在全世界的年輕人中炸開了鍋。
無數懷揣著英雄夢的年輕人，將NERV視為實現自我價值的終極殿堂。
各國政府和軍事機構，也立刻啟動了各自的“天才計劃”，試圖將自己培養的精英送入NERV，以期在未來的新格局中佔據一席之地。
全球的目光都聚焦在這場史無前例的“造神運動”上。
而在接下來的幾個月里，初號機也頻頻出動，應對來自宇宙和地球本土的威脅。
無論是力大無窮的剛力怪獸希爾巴貢，還是擁有堅不可摧屏障的嘎地二代，亦或是來自古老傳說中的妖怪奧比克、凶猛的甲獸喬貝利艾。
在初號機與迪迦奧特曼越發默契的聯手之下，都被逐一解決。
初號機的名聲愈發響亮，在民眾和媒體的口中，它被賦予了一個充滿了敬畏與想象的稱號——“紫色魔神”。
這個稱號非但沒有引起恐慌，反而激起了全球年輕人更狂熱的崇拜。
駕馭這頭“魔神”，成了這個時代最極致的浪漫與榮耀。
NERV的招募郵箱，差點被數以千萬計的申請擠爆。
而此時，塞迪克島的地下深處，一場更為瘋狂的實驗，正在悄然進行。
這里不是甦啟所在的“中央教條區”，而是正木敬吾的私人禁地——一座被他命名為“光之聖殿”的秘密實驗室。
整個實驗室呈現出一種冰冷而神聖的純白色調，巨大的環形牆壁上，鐫刻著復雜的、仿佛來自超古代的紋路。
而在實驗室的中央，並非培養皿或反應堆，而是一尊巨大的、散發著幽幽熒光的王座。
王座之上，正木敬吾閉著雙眼，一身白色的研究服縴塵不染。
他的頭部，連接著一個造型奇特的、如同荊棘王冠般的神經連接裝置。
無數條光縴從王冠延伸而出，匯入他面前一台巨大而精密的儀器——“光遺傳因子轉換器”。