意識像是從深不見底的寒潭里掙扎著浮出水面，帶著百年的血腥與冰冷，猛地撞回了現實。
甦瑤睜開眼。
入目是熟悉的淡粉帳頂，繡著細密的纏枝蓮紋，空氣里還殘留著她往日最愛的梨花香薰的甜膩氣味。
一切都和她“離開”前一樣，精致，典雅，被林家嬌養出來的品味包裹著。
心髒在胸腔里遲緩地跳動了一下，然後是第二下，越來越快，帶著一種近乎痙攣的痛楚。
不是夢。
那剜心剔骨，靈根被硬生生抽離的酷刑，那徹骨的寒冷和滔天的恨意，都不是夢。
她撐著身子坐起，錦被從身上滑落，觸手是絲綢的微涼。
目光緩緩掃過這間住了十幾年的閨房，梳妝台上還放著她及笄時林家父母送她的珊瑚簪子，臨窗的矮榻上，還攤著她未看完的一本游記。
每一處擺設都曾是她真心歡喜的，如今看來，卻只覺得諷刺。
鳩佔鵲巢？
不，她才是那個被精心養肥，待宰的鵲。
指甲深深掐入掌心，細微的刺痛讓她混亂的思緒稍稍清晰。
百年修真界的掙扎求生，早已磨礪了她的心性，恨意可以滔天，卻不能沖垮理智。
她深吸一口氣，試圖驅散那縈繞不散的死亡寒氣。
就在這時，一絲極其微弱，卻迥異于凡俗濁氣的清靈之感，被她敏銳地捕捉到。
是靈氣？
這怎麼可能？
這個世界明明……
心念微動，她下意識地攤開手掌，嘗試著去勾動那深植于靈魂深處，早已成為本能的聯系。
起初只是丹田處一點微弱的溫熱，如同星火，旋即，一縷奇異的火焰自她掌心無聲燃起。
那火焰不過寸許高，卻內蘊五彩，流光溢彩，核心是熾白的亮，邊緣卻流轉著赤、金、藍、綠、紫各色光暈，靈動跳躍，仿佛擁有自己的生命。
周圍的空氣因為這火焰的出現，產生了細微的扭曲，溫度卻沒有絲毫升高，反而透著一股清冽。
靈幻彩焰！
她的本命真火！
竟然跟著她一起回來了！
甦瑤眼中爆發出難以抑制的驚喜。
這曾在修真界助她煉丹、煉器，數次救她于危難的伙伴，竟然並未隨著那被剝奪的靈根一同消失！
她小心翼翼地將神識沉入體內。
經脈晦澀，幾乎感應不到靈力的流動，修為果然倒退得厲害，約莫只在引起入體的門檻徘徊。
但這具身體年輕，富有生機，更重要的是，那被林詩瑤覬覦並最終奪走的特殊靈根，
此刻正完好無損地存在于她的丹田深處，散發著微弱的、獨屬于她的本源波動。
希望的火苗，第一次真正地，壓過了冰冷的恨意，在她心間燃起。
有了這靈幻彩焰和殘存的根基，即便此界靈氣稀薄近乎于無，她也未必沒有一線生機，未必不能……將前世的債，一一討回！
“小姐？您醒了嗎？”
門外傳來貼身丫鬟春桃略帶遲疑的呼喚，似乎已經在外面站了一會兒。
甦瑤掌心一合，靈幻彩焰倏然隱沒。
她臉上的所有情緒也在瞬間收斂，只剩下一種近乎漠然的平靜。
“嗯，進來吧。”
春桃端著臉盆推門而入，動作輕巧，眼神卻不敢直視甦瑤，只低聲道︰
“小姐，老爺和夫人吩咐了，請您起身後……去前廳一趟。”
她頓了頓，聲音更低了，
“說是……真正的林家小姐，今日回府了。”
該來的，終究來了。
甦瑤坐在梳妝台前，任由春桃為她梳頭。
鏡中的少女，年方二八，眉眼精致，皮膚白皙，帶著被嬌養出來的柔嫩，只是眼神深處，
那片曾經不諳世事的天真爛漫，已被歷經滄桑的古井無波所取代。
“小姐，您……”春桃看著鏡中異常平靜的甦瑤，欲言又止。
府里下人們早已傳開，真正的小姐要回來了，那這位佔了位置十八年的“大小姐”，又將何去何從？
她本以為會看到甦瑤的驚慌失措或是傷心難過，卻沒想到對方竟是這般……無動于衷。
“梳個簡單些的發髻便是。”
甦瑤淡淡開口，聲音里听不出什麼波瀾。
她換上一身素淨的月白襦裙，身上未佩任何釵環，整個人清減得仿佛一陣風就能吹走。
推開房門，清晨微涼的空氣撲面而來。
穿過熟悉的回廊，假山流水，亭台樓閣，每一步都踏在過往的記憶碎片上。
曾經，這里是她無憂無慮的樂園，如今，每一處景致都像是在無聲地嘲笑著她的愚蠢。
下人們見到她，依舊恭敬地行禮，稱呼“大小姐”，但那眼神里，或多或少，
都帶上了一些難以言說的探究與同情，甚至隱隱帶著看好戲的意味。
前廳那扇熟悉的紫檀木雕花大門越來越近。
門虛掩著，里面隱約傳來低低的啜泣和溫聲的勸慰。
“好孩子，別哭了，回來就好，回來就好……”
是林夫人柳氏的聲音，帶著哽咽。
“娘……女兒、女兒不是在做夢吧……”
一個陌生的，帶著濃重鼻音和怯意的女聲響起。
甦瑤在門前停頓了一瞬，僅僅一瞬，便伸手，不輕不重地推開了那扇門。
“吱呀——”
廳內所有的目光，瞬間匯聚到她身上。
端坐上首的，是林家老爺林承宗和夫人柳氏。
林承宗面色沉肅，看不出太多情緒，但眉宇間似乎松快了些。
柳氏則眼眶通紅，手里緊緊攥著帕子，目光復雜地落在她身上，那里面有關切，
有愧疚，但更多的，是一種如釋重負般的，對她即將表現出的“懂事”的期待。
而依偎在柳氏身旁，幾乎半個身子都埋在母親懷里的，是一個穿著略顯樸素的水藍色衣裙的少女。
那就是林詩瑤。
她看起來比甦瑤要瘦弱一些，臉色帶著些微的蒼白，五官確實與柳氏有五六分相似，尤其是一雙含水秋瞳，此刻因為哭泣而紅腫，更顯得楚楚可憐。
她似乎被開門聲驚動，怯生生地抬起頭，淚眼婆娑地望向門口，當目光觸及甦瑤時，像是受驚的小鹿般，身體幾不可查地瑟縮了一下，下意識地往柳氏懷里又鑽了鑽。
“瑤兒來了。”
林承宗開口，聲音一如既往的沉穩，卻少了幾分往日的親昵，多了一絲審度。
柳氏連忙用帕子按了按眼角，努力擠出一個溫和的笑容，朝著甦瑤招手︰
“瑤兒，快過來。”她輕輕推了推懷里的林詩瑤，“詩瑤，這就是……就是娘常跟你提起的甦瑤姐姐。”
林詩瑤這才仿佛鼓足勇氣，從柳氏懷中微微直起身。
她抬起那雙被淚水洗刷得格外清亮的眼楮，怯生生地看向甦瑤，聲音細弱蚊蠅，帶著哽咽後的軟糯︰
“你……你就是甦瑤姐姐嗎？”
她掙扎著站起身，腳步似乎因為久跪或是情緒激動而有些虛浮，踉蹌著走到甦瑤面前。
伸出微微顫抖的手，想要去拉甦瑤的衣袖，那姿態卑微又帶著十足的祈求。
“姐姐，”眼淚又開始在她眼眶里聚集，迅速滾落，
“我……我知道我不該回來，是我搶了你的位置……爹和娘，還有這府里的一切，本來都該是你的……可是，可是我只有爹爹和娘親了……”
她哭得肩膀聳動，幾乎喘不上氣，柳氏在一旁看得心都要碎了。
連忙上前扶住她，也跟著抹眼淚︰
“傻孩子，胡說什麼，這里就是你的家！什麼搶不搶的！”
林詩瑤卻固執地看著甦瑤，繼續她的表演，聲音斷斷續續，充滿了無助和哀切︰
“姐姐，求求你，不要走，好不好？留下來陪我……我什麼都不會跟你搶的，我只想有個家。
有姐姐……我以後什麼都听你的，絕不會惹你生氣……”
字字泣血，句句含悲。
將一個流落在外、渴望親情又害怕被拋棄的孤女形象，演繹得淋灕盡致。
林家父母果然動容不已。林承宗看著甦瑤，沉聲道︰
“瑤兒，詩瑤她剛回來，心中不安，對府里一切都不熟悉。
你們年歲相仿，日後正好做伴。林家養育你十八年，總歸還是有情分在，這里，依舊是你的家。”
柳氏也連連點頭，期盼地看著甦瑤，語氣近乎懇求︰
“是啊瑤兒，我們養了你十八年，早已將你視作親生。
詩瑤她在外頭不知吃了多少苦，如今骨肉團聚，是天大的喜事。
你們姐妹理應和睦相處，互相扶持才是。
你素來懂事，定能明白爹娘的心意，對嗎？”
所有的壓力，所有的期待，都明晃晃地壓在了甦瑤身上。
他們需要她留下，需要她扮演好這個“姐姐”的角色，來安撫他們失而復得的親生女兒那顆“脆弱”的心。
來維持林府表面上的和諧與體面，來證明他們這十八年的養育沒有白費，養出了一個“知恩圖報”、“深明大義”的好女兒。
甦瑤垂下了眼眸，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了她眸底深處翻涌的冰冷和諷刺。
留下來？
互相扶持？
前世的她就是信了這番鬼話，才一步步走向萬劫不復。
她感受著林詩瑤那看似柔弱無骨，實則帶著一絲不易察覺力道的手指，正緊緊攥著她的袖口，仿佛抓住最後一根救命稻草。
在那寬大衣袖的遮掩下，無人能看到，甦瑤的指尖微微收緊，又緩緩松開。
呵。
甦瑤緩緩抬起頭，臉上沒有任何激烈的情緒，沒有委屈，沒有憤怒，甚至沒有太多的驚訝。
她看著林詩瑤那雙被淚水浸泡的眼楮，在那看似純然無助的眼底最深處，捕捉到了一閃而過的、屬于勝利者的得意和一絲幾不可查的挑釁。
然後，她微微彎起了唇角，勾勒出一個極淡、極輕，幾乎看不見的弧度。
那不是一個笑容。
那更像是一個無聲的宣告，冰冷地刻印在她的唇邊。
她輕輕抽回了自己的衣袖，動作不大，卻帶著一種疏離。
“父親，母親，”她的聲音平穩，听不出喜怒，
“既然妹妹如此希望我留下，那我……便留下吧。”
她頓了頓，目光再次轉向因為她的抽離而顯得有些無措、眼眶更紅的林詩瑤，那雙古井無波的眸子，清晰地映出對方一瞬間的怔愣和迅速積聚的、更洶涌的淚意。
“妹妹，”甦瑤的聲音很輕，
“以後，請多指教。”