夜色如墨，龍淵谷的余溫尚未散盡，空氣中仍彌漫著玉氣蒸騰的微光。那道自地底沖天而起的青色光柱雖已隱去，但山谷深處，仍有縷縷玉塵如螢火般飄浮，仿佛在指引著某種隱秘的路徑。
樓望和盤坐于引玉碑殘骸旁，手中玉脈令微微發燙，仿佛與地底某物遙相呼應。他閉目凝神，眉心龍形印記時明時暗，體內九道血脈之力如江河奔涌，尚未完全平息。方才那一戰，雖一劍逼退夜滄瀾，卻也耗損了大量玉氣，此刻經脈仍隱隱作痛。
“你傷得不輕。”沈清鳶蹲下身，將一枚溫潤的玉符貼在他後心，玉氣緩緩滲入，助他調息。她腕間仙姑玉鐲光芒微弱，顯然也已力竭。
樓望和睜開眼，聲音低沉︰“他們不會善罷甘休。夜滄瀾撤得太過倉促，像是在等什麼人……或是等某種力量甦醒。”
“黑石盟盟主。”沈清鳶輕聲道，“傳說他早已煉化七名玉靈，只差玉母之力，便可完成‘石神祭’，徹底掌控天下玉石命脈。你覺醒的那一刻，他必然已有所感。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到凝重。
“必須趕在他們之前進入玉淵。”樓望和站起身，望向山谷深處，“母親的玉佩指引的方向，就在那邊——‘玉淵秘徑’，應該就在迷玉林盡頭。”
沈清鳶點頭，從懷中取出一卷泛黃的古圖，圖上以朱砂勾勒出一條蜿蜒路徑，起點正是龍淵谷，終點標注著一個古篆字——“母”。
“這是我祖母留下的《玉脈行圖》。”她輕聲道，“記載了上古時期守者進入玉淵的唯一路徑。但……迷玉林是禁地，踏入者十不存一。林中玉氣混亂，會引發幻象，吞噬神智。”
樓望和凝視著圖上那條紅線，忽然一笑︰“若我真是九世宿主，那迷玉林，便是我的歸途，而非絕路。”
沈清鳶看著他，片刻後也笑了︰“那我便陪你走一遭歸途。”
兩人收拾行裝，趁著夜色向山谷深處進發。月光被濃密的玉樹林遮蔽，腳下是厚厚的玉塵堆積，每一步都發出細微的“沙沙”聲，仿佛踩在星辰的骨骸之上。
越往深處，空氣越冷。玉樹林中，偶爾可見斷裂的玉枝橫陳，枝頭仍掛著未化盡的玉露，晶瑩剔透，卻透著詭異的紫黑色——那是玉氣被污染的跡象。
“小心。”沈清鳶忽然拉住樓望和的手腕，“玉塵濃度異常，有人動過手腳。”
話音未落，前方林中驟然亮起數道紅光，緊接著，數十塊玉石化作利刃，從四面八方襲奔而來！
“是‘玉傀’！”沈清鳶驚呼，“黑石盟的‘噬玉陣’！他們早在這里布下陷阱！”
樓望和反應極快，玉脈令一揚，玉劍瞬間凝成，劍光如輪，將飛來的玉刃盡數擊碎。但碎玉落地後竟未靜止，反而如活物般蠕動，重新聚合成數個玉人形態，眼眶空洞，動作僵硬，卻帶著極強的攻擊性。
“這些是被煉化的玉靈殘魂！”樓望和瞳孔一縮，“夜滄瀾竟將玉靈煉成傀儡，用來守林！”
他劍勢一轉，玉劍劃出一道弧光，直取主陣眼——一塊懸浮于空中的血玉。那血玉正是陣眼核心，與噬玉杖氣息相同。
“破！”
劍光斬落，血玉轟然炸裂，玉傀瞬間崩解。但就在此時，整片玉林劇烈震顫，地面裂開無數縫隙，玉氣如潮水般涌出，形成一道巨大的漩渦。
“不好！”沈清鳶臉色驟變，“他們觸發了‘迷玉大陣’！這是上古禁陣，專困玉脈之人！”
樓望和只覺腦中一陣劇痛，眼前景象驟然扭曲——
他看見自己站在一片血色玉原上，父母倒臥于地，胸口插著玉刃，而他手中，正握著玉脈令，身後是無數黑袍人跪拜，高呼“石神降臨”。
“不……這不是我！”他怒吼，欲掙脫幻象。
可幻象愈發真實，母親的聲音在耳邊響起︰“望和，你若執迷于力量，終將重蹈九世覆轍……玉脈不是武器，是守護。”
“可若不握劍，誰來守這玉淵？”他低語，雙目泛紅，玉瞳深處，龍影翻騰。
就在此時，一只溫軟的手猛然握住他的手。
“樓望和，看著我！”
沈清鳶的身影穿透幻象，出現在他面前。她雙眸清澈，玉鐲光芒雖弱，卻堅定地照亮他眼底的黑暗。
“你不是為了成神而來，”她輕聲說，“你是為了守護而來。你不是九世的重復，你是新的開始。”
那一瞬，樓望和腦中轟然一震，幻象碎裂。
玉林恢復平靜，迷霧漸散，前方出現一條由玉塵鋪就的小徑，兩旁立著九座玉碑，每座碑上都刻著一個名字——正是樓家九代守者。
“玉淵秘徑……開啟了。”沈清鳶松了口氣，卻忽然踉蹌一步，險些跌倒。
“你怎麼了？”樓望和連忙扶住她。
“玉鐲……撐不住了。”她苦笑，“仙姑玉鐲本就是殘器，剛才又強行破陣，護你心神……它快碎了。”
樓望和低頭看去，只見那玉鐲上已裂開數道細紋，光芒微弱如風中殘燭。
他心頭一緊，將玉鐲輕輕取下，以玉脈令的玉氣包裹，低聲道︰“等我從玉淵歸來，一定為你尋回完整的玉魂，讓這鐲子重煥光芒。”
沈清鳶望著他，忽然笑了︰“那你可要活著回來。”
兩人繼續前行，穿過玉碑林，終于來到一處幽深的洞口。洞口上方，刻著兩個古篆——“玉淵”。
洞內寒氣逼人，石壁上瓖嵌著無數發光的玉晶，宛如星河倒懸。越往里走，玉氣越濃，樓望和的玉瞳不斷閃爍，仿佛在與某種存在對話。
忽然，他停下腳步。
“怎麼了？”沈清鳶問。
“你听……”他豎耳傾听。
洞穴深處，傳來一陣極輕、極柔的低吟，如風拂玉磬，如泉擊寒冰。那聲音仿佛從地心傳來，又似從九天之外飄落，帶著無盡的哀傷與等待。
“是玉母……在呼喚我。”樓望和喃喃道，“她被封印了太久，太久……”
沈清鳶握住他的手︰“那我們，一起進去。”
兩人並肩而行，踏入玉淵深處。
不知走了多久，眼前豁然開朗——
一座巨大的地下玉宮呈現在眼前。宮殿由整塊玉髓雕琢而成，穹頂如星圖，地面如鏡面，倒映著萬千玉光。宮殿中央，一口幽深的玉池靜靜佇立，池中翻涌著乳白色的玉漿，池心，一塊巨大的玉石沉浮其間，通體漆黑，卻有九道金紋盤繞，宛如龍鱗。
“龍淵玉母……”樓望和呼吸一滯。
那玉母雖靜，卻仿佛有生命般，每一次微弱的波動，都引得整個玉宮震顫。池邊，立著九具玉棺，每一具都刻著樓家守者的名字。
“九世守者，皆葬于此。”沈清鳶輕聲道，“他們以血肉為祭，維系封印。如今你來了，封印將啟，玉母將擇主。”
樓望和緩緩走向玉池，玉脈令在手中劇烈震顫。他伸出手，指尖剛觸到玉母表面——
“嗡——”
整個玉宮猛然一震，玉母金紋驟然亮起，一道浩瀚意念涌入他腦海︰
“九世輪回，宿主歸位。你，可願承此重擔？可願以血為契，以命為誓，永守玉脈，不使石神降世？”
樓望和跪于池邊，額頭觸地︰“我，樓望和，第九世宿主，願以性命起誓——玉在人在，玉亡人亡，永守玉脈，不辱使命。”
玉母金紋緩緩流轉，竟從池中升起，化作一道玉光，沒入他眉心。
剎那間，他體內九道血脈徹底融合，玉瞳化作純粹的玉色，背後隱隱浮現出一條玉龍虛影，盤旋于頂。
“宿主，已歸位。”玉母的聲音在洞中回蕩，隨後沉寂。
玉宮恢復平靜，唯有玉漿輕輕蕩漾。
沈清鳶走到他身邊，輕輕扶起他︰“現在，你真正是玉脈之主了。”
樓望和望著她，忽然笑了︰“可我更願意記得，我是樓望和，是你沈清鳶的同行者。”
她一怔，隨即眼底泛起溫柔笑意︰“那……我們回去吧。外面的世界，還在等你。”
兩人攜手走出玉淵，身後，玉宮緩緩沉入地底，玉淵洞口悄然閉合，仿佛一切從未發生。
但樓望和知道，有些事，已經永遠改變。
他掌心的玉脈令已與血肉相融，眉心龍紋隱于皮下，隨時可召。而他的肩上，扛著九世的重量，也扛著一個時代的命運。
回到谷口，天邊已泛起魚肚白。
樓承國守在原地，見兩人平安歸來，老淚縱橫︰“你們……成功了？”
樓望和點頭，將玉脈令的異變告知父親。
樓承國沉默良久，忽然跪地，雙手捧起那柄融合後的玉尺︰“從今日起，樓家不再只是玉商，而是玉脈守者。此尺，名為‘守淵’，代代相傳，直至玉脈永寧。”
樓望和接過玉尺，鄭重道︰“父親，玉脈之事，需公之于眾。黑石盟不會罷休，我們需聯合滇西、東南亞所有正道玉商，建立‘玉盟’，共御外敵。”
“好！”樓承國大笑，“我兒已成大器！”
沈清鳶望著朝陽，輕聲道︰“接下來，該輪到我們出招了。”
遠處，一輛越野車疾馳而來，車身上印著“萬玉堂”標志。車門打開，一名青年走下，手中捧著一份請柬，神色恭敬︰
“樓少，沈小姐，萬玉堂邀您二位參加三日後‘玉魂盛典’，堂主親邀，共商玉石界新秩序。”
樓望和與沈清鳶對視一眼，皆從對方眼中看到一絲冷笑。
“萬玉堂……終于坐不住了麼？”
“好啊。”樓望和接過請柬，淡淡道，“那就去會會他們。也讓整個玉石界看看——”
“玉脈宿主，歸來了。”