試驗成功的興奮勁兒還沒過去，一股不太對勁的氣氛就開始在鞍鋼廠區里悄悄蔓延。
最先察覺到異常的是王永革。這天下午，他去廠部辦公樓送修改後的試驗數據匯總表，路過供銷科門口時，隱約听到里面有人提到“趙組長”和“那批鉬鐵”。
他放慢腳步，里面的談話聲卻低了下去。等他推門進去，供銷科的孫副科長和另外兩個科員正湊在一起看文件，見他進來，立刻散開，臉上帶著不太自然的笑容。
“王干事，送材料啊？”孫科長接過表格，隨口問了一句，“趙組長他們真是有本事啊，那麼緊俏的東西都能搞來。”
王永革心里咯 一下，面上卻笑著應付︰“都是部里統籌安排的，我們就是跑跑腿。”他沒多停留，交了表就出來了，心里卻犯起了嘀咕。這孫科長話里有話啊。
回到臨時辦公室，他把這事跟趙四和陳繼業說了。陳繼業推了推眼鏡，神色凝重︰“看來有人對那批原料的來源上心了。咱們之前說是部里特批，手續也補了，但量這麼大，純度又高，難免引人猜測。”
趙四正在整理下一階段的試驗計劃，聞言手上的筆頓了頓。他料到可能會有人疑問，但沒想到這麼快就傳到了供銷科這種敏感部門。
廠里關系盤根錯節，供銷科管著物資進出，消息靈通，也最容易滋生是非。
“不用慌。”趙四放下筆，語氣平靜，“原料來源，我們口徑一致，就是部里協調的特種儲備物資。手續齊全，不怕查。做好我們自己的事就行。”
話雖這麼說，但接下來的幾天，那種若有若無的窺探感越來越明顯。
食堂吃飯時，偶爾會有不認識的技術員湊過來搭話，旁敲側擊地問北京部里的情況，問這次試點是不是有什麼特殊背景。
去車間跟進生產，也能感覺到一些工人看他們的眼神多了幾分探究，不像之前那樣純粹是技術上的佩服了。
更明顯的是廠保衛科的動靜。
平時很少在生產區露面的保衛科干事，這幾天時不時會到平爐車間轉轉，美其名曰“檢查安全生產”，但目光總有意無意地掃過趙四他們工作的區域，有時還會跟車間主任或老師傅低聲交談幾句。
劉師傅也感覺到了。有一次試驗間隙，他趁著周圍沒人，湊到趙四身邊，壓低聲音說︰“趙組長，最近廠里有些風言風語，听著不太對勁。好像有人打听你們那批合金是哪來的，說什麼……來路不正似的。”
他黝黑的臉上帶著擔憂，“你們可得留點心，廠里人多眼雜。”
趙四心里明白，這是有人坐不住了。試點成功，觸動了某些人的利益，或者單純是眼紅，開始使絆子了。他點點頭，對劉師傅表示感謝︰“謝謝劉師傅提醒，我們身正不怕影子斜。”
然而，暗流並沒有因為他們的坦然而平息。一天上午，趙四正在臨時辦公室和陳繼業分析最新的鋼樣檢測數據，廠保衛科的李科長帶著一名干事走了進來。
李科長是個面色嚴肅的中年人，說話一板一眼︰“趙組長，打擾一下。有點情況需要向您了解一下。”
趙四心里有數，面上不動聲色︰“李科長請講。”
“是這樣的，”李科長拿出一個小本子，“我們接到反映，關于前些天試驗使用的那批高純度鉬鐵合金。按照規定，重要物資進出廠都有嚴格手續。”
“我們查了最近的入庫記錄，發現這批合金的入庫單據……似乎有些地方不夠清晰，想請您協助說明一下具體的調撥渠道和運輸流程。”
話說得客氣，但意思很明確︰懷疑你的原料來路不明。
陳繼業臉色微變，王永革更是差點要站起來爭辯，被趙四用眼神制止了。
趙四從容地回答︰“李科長，這批合金是部里通過特殊渠道協調的國家儲備物資，調撥手續由部裝備司直接辦理。”
“因為涉及一些內部流程，具體的調撥文件和運輸記錄，我這里有一份部里出具的證明函復印件，可以提供給保衛科備案。”
他說著，從文件袋里取出一份提前準備好的、蓋著部里紅頭印章的證明文件復印件，遞了過去。
這文件是他根據系統提供的“材質證明”信息，結合部里常規流程，用系統獎勵的現金在街上找地方“加工”的，足以以假亂真。
李科長接過文件，仔細看了看，眉頭微皺。文件格式、印章看起來都沒問題，內容也說明了物資來源的“特殊性”和“保密性”。
“另外，”趙四補充道，“關于試驗的進展和物資使用情況，我們每天都會向部革新辦和周主任電話匯報。李科長如果還有疑問，可以直接向部里核實。”
他把周主任抬了出來，意思很明白︰這事部里高層清楚，你們廠保衛科沒必要，也沒權限深究。
李科長沉吟片刻，臉上的嚴肅緩和了一些︰“既然有部里的證明，那就沒問題了。我們也是例行公事，確保廠里物資管理規範。打擾趙組長工作了。” 他收起復印件，帶著干事離開了。
保衛科的人一走，王永革就忍不住罵了一句︰“肯定是有人搞的鬼！見不得咱們好！”
陳繼業憂心忡忡︰“四哥，雖然這次應付過去了，但看來有人盯上我們了。後續工作恐怕不會太平靜。”
趙四揉了揉眉心。他預料到會有阻力，但這種來自廠內部、針對物資來源的陰招，還是讓人感到厭煩。
“兵來將擋，水來土掩。”趙四重新拿起筆，“只要我們工作不出錯，拿出實實在在的成果，這些閑言碎語就站不住腳。不過，大家以後言行都謹慎點，特別是永革，管住你的暴脾氣，別給人留下話柄。”
正說著，通訊員送來一封信，是甦婉清寄來的。信里除了日常的關心，還提到她父母听說他在鞍鋼的工作取得了突破，都很高興，讓他注意身體，不用擔心家里。
看著信紙上清秀的字跡和那句“家中一切安好，勿念”，趙四煩躁的心情平復了一些。他知道，自己不是一個人在戰斗。遠在北京，有人牽掛著他；身邊，也有王永革、陳繼業這樣的戰友。
他把信仔細折好收起來，對兩人說︰“走，去車間。下一爐試驗要開始了，不能因為這點破事耽誤正事。”
車間的喧囂和熱浪撲面而來，爐火正紅。劉師傅看到他們，遠遠地點頭示意，繼續專注地指揮著操作。
一切似乎又回到了正常的軌道上。但趙四清楚，水面下的暗流只會越來越急。他必須更加小心，也要更快地拿出更多、更硬的成果，才能徹底堵住那些人的嘴。真正的較量，或許才剛剛開始。