推開自家院門，深夜的寒氣被隔絕在外。
堂屋里那盞昏黃的煤油燈還亮著，妹妹趙妮已經睡下，母親還沒睡，正坐在炕沿邊，就著燈光縫補一件舊衣裳。
听到門響，她立刻抬起頭，手里捏著針線，眼神里帶著急切和小心翼翼的探詢。
“回來啦？”她放下手里的活計，聲音壓得低低的，像是怕驚擾了鄰舍的安靜，“咋樣？甦醫生她爹媽…好說話不？”
趙四脫下沾了寒氣的外套，掛在門後的釘子上，臉上帶著一絲輕松的笑意︰“嗯，回來了。都挺好的，伯伯阿姨都很和氣，就是吃頓家常飯，聊了聊天。”
張氏仔細端詳著兒子的臉色，見他眉宇間沒有煩悶，反而有些舒展，心里一塊石頭落了地，臉上頓時綻開笑容，褶子都堆在了一起。
“那就好，那就好！人家是念書人家，講究禮數，沒挑咱家的理兒吧？”
“娘，您想多了。”趙四在母親對面的小凳上坐下，拿起炕桌上的粗瓷茶壺，給兩人各倒了一杯溫吞的白開水，“就是尋常走動，沒說什麼見外的話。”
張氏卻往前挪了挪身子，聲音里帶著按捺不住的興奮和期待，追問道︰“那甦醫生那閨女呢？對你咋樣？她爹媽問沒問咱家的情況？提沒提往後的事兒？”
趙四被母親連珠炮似的問題問得有些窘，端起杯子喝了一口水，才道︰“婉清挺好的，還問我工作累不累。她爸媽也就問了問部里工作的大概情況，沒深究。”
“哎喲喂！這還不明白？”張氏一拍大腿，喜形于色。
“閨女家問你累不累，這就是心疼你！她爹媽問你工作，那就是相看你這個人穩不穩重、靠不靠得住！有門兒！這門親事有門兒！”
她越說越激動，聲音不自覺提高了些，又趕緊捂住嘴，朝窗外看了看，才壓低聲音道︰“四兒啊，不是娘催你。”
“你也到歲數了，甦醫生這樣的姑娘，模樣周正，性子好，有文化，端的是鐵飯碗。之前我問了，23歲，也才大你兩歲。大點會疼人，這樣的你上哪兒找去？”
“這是咱老趙家祖上積德！人家姑娘家臉皮薄，有些話不好直說，咱是男方，得主動點兒，不能讓人家干等著！”
趙四看著母親眼中閃爍的光彩，心里也是暖烘烘的。他對甦婉清的心意是確定的，兩人雖然從未挑明，但幾次接觸下來，那份默契和相互的好感早已心照不宣。
今晚這頓飯，甦家父母的態度更是明確的認可。母親的話，把他心里模糊的念頭點透了。
“娘，您的意思是…”趙四沉吟著，態度認真起來。
“請媒人！”張氏語氣斬釘截鐵，帶著過來人的篤定，“按老禮兒，得請個中間人，體體面面地上甦家去提親！探探人家的口風。”
“要是人家點頭，就把親事定下來！現在新社會不興過去那套繁文縟節，可該有的禮數不能缺，顯得咱家鄭重，看重人家閨女！”
提親，定親。
這兩個詞讓趙四心頭一動。他並非沒有考慮過，只是最近工作變動劇烈，全部心神都撲在了新成立的攻關小組上，一時還未及仔細規劃。
此刻被母親點破，這件事便清晰地擺到了面前，成為眼下除了工作之外最重要的一樁。
他認真思忖片刻，點了點頭︰“請媒人去問問，是正理。我也覺得婉清很好，她家人也明事理。先把親事定下來，彼此都安心，也好。”
“這就對嘍！”張氏喜出望外，臉上的皺紋都笑開了花，“我明兒一早就去托街道辦王主任！她保媒拉縴最是穩妥，跟咱家知根知底。街道辦主任也好搭上話，準保把事兒辦得圓圓滿滿的！”
但趙四話鋒一轉，語氣變得沉穩而務實︰“娘，提親定親，我同意。但是具體啥時候辦事，恐怕還得往後放一放。”
趙四娘臉上的笑容微微一滯︰“還等啥？定了親，雙方都沒意見，不就該選日子辦事了嗎？”
“娘，您听我細說。”趙四放下茶杯，目光冷靜，“頭一樁，我剛接手新差事，攤子鋪得大，責任重，部里重視，底下多少眼楮看著。”
“接下來怕是三天兩頭要往下跑，調研、協調，說不定還要長駐外地一段時間。現在安家，連個穩定的窩都沒有，怎麼成家？”
“總得等工作捋順了，至少有個根基。回頭我打听打听單位分房子的事情，有個窩，再考慮辦事。”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著現實的沉重︰“第二樁，也是最要緊的，您看看眼下這光景。”
他指了指桌上空了的碗碟和略顯清冷的屋子︰“城里糧食供應越來越緊，副食店里貨架常常是空的，有票也難買到東西。听說農村那邊，都說今年收成不好，日子緊巴。”
“這時候大操大辦婚事，擺酒請客，既不合適，也辦不起來。總不能讓人家姑娘嫁過來，頭一天就跟著咱勒緊褲腰帶過日子吧？”
“怎麼也得等年景好轉些，起碼能張羅幾桌像樣的飯菜，再風風光光地把婉清娶進門。”
這番話，像一陣冷風，吹散了趙張氏心頭的一些火熱，卻也讓她從興奮中清醒過來。
她看著兒子沉穩而清醒的眼神，知道他說的是實情，不由得嘆了口氣，語氣緩和下來︰“咱也可以簡辦嘛，我看婉清也不像那種講究排場的人......”
張氏越說底氣越低，他也是當過媳婦兒的人。“你說得…在理。是娘太心急了，光顧著高興。這年景，確實難…那就先定親！名分定下來，心里踏實！辦事，等日子寬裕了再說！”
“對，先定親。”趙四肯定道，“等媒人問過了，甦家要是同意，咱們就按禮數過訂，該備的聘禮，咱盡量湊得齊整些。至于後面的事，一步步來，總要對得起婉清，不能委屈了她。”
母子倆又低聲商量起具體細節︰請王主任時該帶點什麼隨手禮，過訂時需要準備哪些東西，家里的積蓄如何規劃，才能既顯得鄭重又不至于太過吃力。每一分錢，每一張票證，都需要精打細算。
趙四讓母親安排一個清單，到時候他去準備。空間里的物資在空間升級過一次之後又快滿滿當當了。
夜更深了，胡同里萬籟俱寂。躺在炕上，趙四望著糊著舊報紙的頂棚，久久沒有睡意。提親的事讓他對未來的生活有了更具體的期盼，一種沉甸甸的幸福感壓在心頭。
但與此同時，工作的重任和眼下物資匱乏的現實，也像無形的擔子，提醒著他前路的艱辛。
然而，這種明確的挑戰和責任，反而激起了他更大的決心。
知道未來的他明白，只有國家這個大家底子厚實了，他們這些小家的日子才能真正好起來。而他和甦婉清的將來，也需要他和她共同去奮斗、去等待。
窗外寒風呼嘯，卷起地上的落葉，發出沙沙的聲響。但小屋里的爐火封得正好，殘留的暖意包裹著母子倆，也包裹著他們對未來那份樸素而堅韌的希望。