古代戰爭中，糧道是軍隊的“生命線”，其重要性遠超刀槍劍戟。
所謂“兵馬未動，糧草先行”，一支軍隊能否持久作戰，保持士氣，全看糧道是否暢通。
前線將士每日披甲作戰，耗損極大，若無糧草接濟，三五天便會饑疲交加，別說沖鋒陷陣，連舉盾都難。
更要命的是，斷糧會直接擊垮軍心，史書里“糧盡則潰”的例子比比皆是，哪怕是精銳之師，餓到啃樹皮時也只剩潰散一途。
而糧道也就是後勤，負責運輸各種軍用物資。前線的箭矢、火藥、馬匹草料，乃至傷兵的藥品，都要靠糧道運輸。
一旦糧道被斷，前線就成了孤立無援的死局。當年曹操在官渡之戰中，正是奇襲烏巢燒毀袁紹糧道，才一舉逆轉戰局，可見糧道是能左右勝負的“死穴”。
而方寧帶著六百騎兵護衛糧道，恰恰是掐住了這場戰爭的關鍵。
如今草原人控制著大半區域，正規周軍的旗幟走到哪里都扎眼，稍有動靜就可能引來大隊騎兵圍剿。
于是，方寧的六百騎兵偽裝成了馬匪，畢竟曾經有一部分的烏巢馬匪投降過來，方寧對匪氣還是比較熟悉的。
他們穿粗布短打，馬匹不掛周軍標識，說話帶些江湖匪氣，混在草原人的勢力範圍內，既能隱蔽偵察，又能快速出手。
若遇著運輸隊被攻擊，六百騎兵憑借機動性沖陣救人，打完就撤，草原人只會以為是另一伙馬匪搶地盤，絕不會想到是周軍的糧道護衛。
就在方寧帶著護糧隊出發執行任務的第四天，傳來了消息，草原騎兵卷土重來，以八萬之眾攻打九台城。
但九台城已經做好了戰斗前的準備，讓草原騎兵吃了一個大虧，據說損失足足有上萬人之多，而九台城和城外的營寨連在一起，互為掎角之勢，扛住了草原騎兵的包圍。
不過，草原騎兵這次準備了攻城器械，見包圍不成，就晝夜不停猛攻九台城。
在寧勿缺這個名將的指揮下，雙方打得有來有回，戰斗進入到了僵持階段。
當方寧得知了這些情報之後，輕輕嘆了口氣。
石磊就在身旁，看到方寧的表情，忙問道︰“寧哥兒，怎麼了？這不是在你的預估範圍內嗎？當時很多人都不相信這些草原蠻子會卷土重來啊，你的判斷是正確的，讓那幫無腦的蠢貨懊惱去吧。”
方寧輕聲道︰“那邊既然已經僵持了，就說明不會速戰速決，接下來，咱們這邊就會壓力山大了。打破僵持戰的最好辦法，就是斷水斷糧斷後勤，到時候誰沒有糧草水源，那就會失敗。”
石磊恍然道︰“原來就因為這個原因，寧將軍才會派你來執行護衛糧道的任務啊？也就只有寧哥兒，才能有這本事把糧道護衛得安全。”
“接下來的日子，怕是咱們沒有那麼輕松了，隨時都可能遇到草原人劫糧毀糧。告訴弟兄們，打起十二分的精神來，要開工了。”
六百騎兵跟隨方寧，一路急行十余里。
副統領林森很是納悶，追上去問方寧︰“方寧兄弟，咱們這是去哪里？我們好像偏離了糧道。”
方寧控制著韁繩，道︰“往前走就是，到了就知道。”
等到方寧終于放慢了速度，示意身後的騎兵暫停。
前方，是一道白亮亮的河灘，兩岸的蘆葦長得比人高。
“就在這歇腳。”
這個時候，蘆葦叢里突然鑽出個影子，跌跌撞撞擋在路前，卻是一個衣衫襤褸的少年。
負責警衛的賀子丹一驚，一下子擋在了方寧的身前。
石磊剛要拔刀，突然 “咦”了一聲。
“這不是李邁嗎？你怎麼在這？”
少年抬起頭，臉髒得看不清模樣，只有眼楮亮得很。
“石大哥，老大呢？”
石磊笑嘻嘻地拉住李邁，帶著他走向了方寧。
李邁看到方寧，上去就給方寧一個大大的擁抱。
“想死你了，寧哥兒。”
“少煽情，這才幾天沒見。說正事。”
李邁點頭道︰“前面三里地，有伙馬匪扎營，足足五百多人，是干場子的馬匪。”
方寧問︰“具體的暗哨，斥候呢……”
李邁撇了撇嘴，道︰“一群烏合之眾，放哨和放屁一樣的稀松，等同沒有。”
“好，帶路吧。”
李邁在前面引路，腳步輕快得像只兔子。
穿過兩道河汊，果然看見片空地上搭著幾十頂破帳篷，馬匪們正圍著篝火喝酒，地上扔著不少搶來的包裹。
“左路繞後，右路堵東邊口子，中路直接沖。”
方寧低聲下令，拔刀的瞬間喊了聲︰“動手！”
六百騎兵突然從蘆葦里沖出來，馬匪們醉醺醺的還沒反應，刀光已經劈到眼前。
有個馬匪剛舉起酒壇，就被馬槊挑飛，隨即被貫穿咽喉。
另一個想鑽帳篷拿兵器，被馬蹄踏在背上，一聲慘叫趴在了地上
……
戰斗發生的十分的突然，結束的也很迅速，完全就是碾壓局。
方寧收刀時，地上已經躺了二百多具尸體，剩下的三百多馬匪抱著頭蹲在地上，抖得像篩糠。
騎兵們清點自己的戰損，只有五個被流矢擦傷胳膊，都不算重。
“把俘虜捆起來，馬集中到西邊。”
正在打掃戰場的時候，突然賀子丹喝道︰“什麼人？鬼鬼祟祟的？”
騎兵們紛紛舉起了武器，向著賀子丹注視的方向看去。
只見蘆葦叢里又涌出黑壓壓一片人，足有一百來號，都穿著短搭，手里拿著砍刀和繩索。
“兄弟們，準備沖鋒！”
林森還以為這也是馬匪，拔刀在手就要發動突擊。
但方寧喊了一聲︰“林統領，自己人。”
自己人？林森疑惑地看向方寧。
這個時候，石磊王德發等人已經過去和那一伙人熟稔地打起了招呼。看來是自己人沒錯，只不過，是方寧的自己人。
這些人為首是謝坤，身後跟著的人都是九龍峽谷的青壯年。
“寧哥兒，這些就是咱們的戰利品了吧？”
謝坤和方寧打了招呼之後，眼神熱絡地看向了旁邊的戰俘和戰馬。