“我們的黑熊嶺三面懸崖，地勢險要易守難攻，但懸崖雖險，可東側崖有條暗溝，相對平緩的很。”
方寧的炭條重重戳在沙盤邊緣，“若山匪佯攻同時，派人攀爬東崖，不消半個時辰就能摸到寨牆根。”
柳青雲的後頸瞬間竄起一股寒意。
那處暗溝，連他這個駐守多年的百戶都險些遺忘。
“那就在在東崖修築工事。方寧，還有什麼需要注意的？”
“百戶大人，山匪的小頭目被我們抓了過來，已經打草驚蛇了，可能山匪會提前行動，我們的時間並不多了。所以我建議咱們馬上連夜行動，動員黑熊嶺所有的人開始修築工事，建築防御壕溝，準備好所有的武器……”
“好，就這麼辦！”
當第一道軍令傳下時，整個黑熊嶺都沸騰起來。
軍戶們紛紛扛起鋤頭鐵鍬，在寨牆外圍挖出三道一人多深的壕溝，溝底插滿削尖的竹簽。
婦孺們將晾曬的谷糧搬進地窖，連後山的野果都摘得干干淨淨。
鐵匠鋪的爐火徹夜不熄，燒得通紅的鐵水澆鑄成蒺藜，碼在城牆垛口旁堆成了小山。
……
“總教習，這壕溝再挖兩米？”
謝坤抹了把臉上的黑灰，身後跟著十幾個精壯漢子。
方寧點頭的剎那，人群里爆發出齊聲吶喊。
鐵鍬鋤頭翻飛間，泥土石塊如雨點般落下。
遠處傳來孩童清脆的歌謠︰“壕溝深，城牆高，穿山虎，啃不動！”
柳青雲站在烽火台上，看著漫山遍野忙碌的身影，胸中突然涌起一股熱流。
他扯開領口，任由寒風灌進甲冑，指著遠處山脊下令︰“把拒馬樁釘進石縫！三丈間距，務必在子時前完工！”
話音未落，就見方寧已帶著人沖向最陡峭的崖壁。
他們腰系麻繩，如壁虎般貼著崖壁安置滾石機關。
暮色四合時，黑熊嶺已化作一座固若金湯的鋼鐵堡壘。
三道壕溝如巨蟒盤臥。
城牆垛口後堆滿硫磺火罐。
軍戶所四周縫隙均塞滿浸透桐油的麻布。
柳青雲摸著城牆上新刻的“死守”二字，突然轉頭對方寧笑道︰“若真守住了，這頭功該算你的。”
方寧望著東方漸漸破曉，淡淡道︰“等打完這仗，我要走出黑熊嶺，去看一看咱們大周的大好河山。”
晨光破曉時，黑熊嶺的 望哨突然敲響了銅鐘。
只見漫山遍野都是晃動的人影。
一群山匪或扛著半截梯子，或拖著裝滿石塊的牛車，潮涌而來，隊伍里甚至還混著馱酒壇的騾子。
“他娘的，這是打仗還是趕集？”
一夜未眠的柳青雲啐了口唾沫，手卻不自覺地按上了腰間的腰刀。
方寧眯起眼楮，仔細觀察著山匪營寨的選址，正好卡在三處山坳之間，既能互相呼應，又巧妙地避開了黑熊嶺弓弩的射程。
昨夜抓到的舌頭所言非虛，穿山虎這是打算困死他們。
山腳下突然傳來一陣喧嘩。
幾個光著膀子的壯漢舉著火把，將附近的枯樹堆點燃。
濃煙滾滾中，有人扯著嗓子喊︰“黑熊嶺官軍龜孫子們听著！今日不獻糧，明日踏平寨！”
回應他們的是城頭驟然響起的梆子聲，大周軍旗在風中獵獵作響。
恐慌瞬間自軍戶所內蔓延開來。
老弱婦孺在街巷里奔跑，年輕後生們握著農具不知所措。
方寧躍上一處高台，高喊︰“父老兄弟們，山匪暴虐，一旦被攻破城寨我等無一幸免，唯一活路就是死守等待援兵。我們黑熊嶺固若金湯，必然不會被攻破！”
“是爺們兒的，還怕什麼山匪？這是山匪給爺們送人頭來了！”
人生當中有人粗獷地喊了起來。
“對，咱們是腦袋憋在褲腰帶里的軍戶，還怕死不成？”
在方寧的鼓舞之下，軍戶們的血性被激發了出來，紛紛叫嚷，一時之間竟然士氣高漲。
看到達到了效果，方寧重新來到了柳青雲的身側。
柳青雲臉上神情凝重，因為他看出來了下面的山匪越聚越多，自己的黑熊嶺軍戶所連婦孺都算上，才不過一千人出頭。
原本以為山匪會立即進攻，但沒想到的是，他們竟然開始安營扎寨，沒有進攻的半點意思。
方寧想了想說道︰“這些山匪還在等，等他們的匪首來。”
柳青雲哼了一聲，道︰“傳令下去，今夜輪班值守，每盞茶時換一次崗！”
然後又對方寧道︰“不管這些山匪想要干什麼，我柳青雲絕對不會讓他們如意就是。”
次日，山匪們還是沒有什麼動靜。
直到正午時分，終于出現了變化。
有 望哨發出警訊，有大批的山匪正趕過來。
不久之後，只見煙塵裹挾著鐵器踫撞聲由遠及近。
待塵埃落定，眾人不禁倒抽一口冷氣。
三百多名身披黑皮甲的悍匪跑步前行，一個個身高體壯，宛如猛獸下山。
隨著三百多裝備精良的悍匪一一排開，三匹高頭大馬緩緩出現。
最左側那人鐵塔般的身軀幾乎佔滿整張馬鞍，滿臉橫肉上爬滿蜈蚣狀的疤痕，是綽號“黑面熊”的山匪二當家。
右側馬上坐著個妖冶女子，猩紅斗篷下露出半截精鐵打造的護腕，腰間纏著九節鋼鞭，乃是令人聞風喪膽的“毒娘子”，同時也是大頭領穿山虎的姘頭。
而居中之人身披鎖子連環甲，玄色披風在風中獵獵作響，額間一道猙獰的傷疤斜貫右眼，正是匪首 “穿山虎”。
那穿山虎仰頭看著黑熊嶺城寨城頭，高喊︰“柳青雲！縮在烏龜殼里當孬種？有本事出來一戰！”
柳青雲死死攥住城牆垛口，冷哼不斷。
往日听聞穿山虎不過是嘯聚山林的草寇，此刻見他身後隊伍甲冑齊整，顯然是訓練有素，大大出乎自己的所料。
“百戶大人，他們的皮甲是熟牛皮浸過桐油的。”旁邊的胡連眯起眼楮，聲音里帶著凝重。“尋常箭矢恐怕射不穿。”
穿山虎看無人應答，仰天長嘯︰“明日午時，若還不獻糧開門，我便讓這山頭血流成河！”
說罷，他猛地一扯韁繩，戰馬人立而起。
身後三百黑甲兵同時高舉兵器。
山呼海嘯般的吶喊，震的軍戶所圍牆上的石粉簌簌落下。