酒過三巡，廳堂內眾人的臉上也是盡皆染上了一抹微醺。
雕花窗欞外，偶有絲竹之聲隨風飄入，更添幾分浮華之氣。
“殿下今日來到青州，可有何方打算？”
陸家家主陸世仁忽然開口說道。
他這一問，頓時讓原本觥籌交錯的宴席靜了幾分。
方才眾人輪番介紹青州風物，從城南的千年古剎說到城北的鹽鐵集市，從西山靈脈的奇花異草說到東海之濱的珍稀海貨，此刻終于圖窮匕見。
侍立在側的侍女正要斟酒，卻被江河抬手止住。
江河摸著手中琉璃酒杯，眼眸微微眯起。
此刻，才算是到了正題環節。
“青州世家，共計三十二家。”
“其中有七家乃是青州頂級世家，家中各有一位宗師高人坐鎮。”
劉夏子嘴唇微動，聲音如絲，傳入江河與莫明空的耳邊。
“陸、張、李、樓等七家，把控青州各個值錢的生意。”
“鹽鐵、漕運、鐵礦……”
“其余二十五家，則大多依托在這七家旗下，亦或是與外界宗門勢力有些關系。”
丹藥武技，卻不是這世家能觸踫壟斷的。
唯有宗門勢力，才能觸及丹藥這門暴利生意。
莫明空眯了眯眼楮，笑道︰“本宮卻是不理解陸家主什麼意思了？”
“本宮難道沒說——”
“本宮是因何而來的嗎？”
他不說，這群人難道又查不到嗎？
莫明空自然是不信的。
江河思緒放空，對這種爾虞我詐的局面頗為厭惡。
“若是實力無所匹敵，又何須這般看別人臉色行事？”
江河指節輕叩桌面，目光在廳內眾人臉上掃過。
陰謀、不懷好意、看戲、善意、惡意……
眾生百態，此刻可謂是在這宴會中展現的淋灕盡致。
“這些瑣事，早點過去吧！”
他暗自嘆息，指尖無意識摩挲著腰間的短刀。
這還是他那位二哥送的見面禮。
他卻還一次都沒動用過。
江河內心自然更想將重心放在練武上。
“殿下來此，自然是陛下旨意，”
陸世仁似乎意有所指，手掌伸出，捋了捋胡須，“不過，老夫卻是想問，殿下有何打算？”
他刻意在“打算”二字上拖長尾音，銳利的眼珠里閃過一絲精光。
元 猛地攥緊杯盞。
“陸兄多慮了。”
他冷笑一聲，將杯盞重重擱下，“殿下應是沒甚打算，不過是履行職務而已。”
“履行職務？履行什麼職務？”
陸世仁突然提高聲調，寬大的袖袍隨著起身動作微微觸動，當即反問道，“是從元大人刺史位置分權出來的統制使一職嗎？”
他佯裝驚訝地看著元 ，嘴角卻掛著毒蛇般的笑意。
“這麼說，元大人願意交出關于青州城的軍政一切要務了？”
張家主把玩著手中的翡翠戒指，李家主低頭整理衣袍的褶皺，樓家主……
所有人都在這一刻保持著微妙的沉默，卻又在眼尾余光中交換著心照不宣的戲謔。
宴會的氛圍，一時間，竟是倏然變得冰冷起來。
他們的目的，自然是包括與這位皇子殿下交好。
但交好的同時，卻也未嘗不可，讓這位殿下與元 關系惡化。
他們可也正等著這一刻。
元 在位期間，與他們可是多番不對付。
關鍵是元 自身還是宗師境修為，一身武力不在七大家族老祖之下。
雍州元家更是傳說有著一位四品神通境界的老祖存在。
若不然，他們早就想辦法，讓這位元大人自行離開青州了。
青州城若是換了莫明空這位皇子上位，那就大為不同了。
一個皇子，身旁最強者，也才不過先天境界。
先天境界雖然厲害，卻並不被七大家族看重。
屆時，七大家可真正在青州任意施展。
江河心中一驚，和著事情竟是在這茬等著他們。
“這位元大人又會作何應對呢？”
人家可都玩直接逼宮的把戲了。
不過……
“他們是不是有些忽略了殿下的存在？”
江河的目光轉向一旁老神在在般，好似什麼事情都沒有發生，又好似在靜靜看戲的莫明空。
元 一身衣袍無風自動。
一股令人窒息的威壓如潮水般漫開，卻在觸及皇子座席時詭異地繞道而行，轉而向七位家主席卷而去。
元 冷冷的看著這群世家家主。
他倒是沒想到，這群家伙居然如此急切的就想將他擠走。
“諸位莫要忘了，即便本官交出了青州城的軍政大權，也不代表著本官要離開青州！”
元 每個字都像淬了冰，廳內溫度驟降，窗欞上竟凝出霜花。
砰！
桌上酒杯都仿佛忍受不了這股寒意，竟是一個個的自行碎裂開來。
陸世仁面色煞白，神情卻得意的笑著︰“老夫也從未想過將元大人趕出青州啊。”
“畢竟我等與元大人相處數年，也算是有些默契的。”
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自然是不可能將這元 老兒趕出青州。
若是真的這樣做的話，他們七大家族每晚估計都要死上一些人。
“哼！”
“權分如何，還要由殿下來決斷。”
元 聲音柔緩下來。
“殿下，您若是現在就要軍政大權，本官立馬便將軍政印璽移交給殿下。”
元 眼角皺紋舒展開來，露出一個意味深長的笑容，“殿下，您要嗎？”
莫明空要嗎？
莫明空恍若未聞，指尖沾了酒水，在案幾上畫著無意義的圈。
于情于理，他都是該要的。
軍政大權在手，才能在這龍潭虎穴般的青州站穩腳跟。
但他卻沒有回答元 的話，而是忽地開口說道︰“你們知道嗎？”
“本宮在宛城時，曾游歷了幾天。”
滿座賓客面面相覷，不明白這位十八皇子為何突然說起閑游之事。
元 眉頭幾不可察地皺了一下，又迅速舒展開來。
“四周游蕩，看一看我大離民間生活，賞一賞我大離江山景色。”
莫明空踱步到廳中央，靴底踏過青磚，發出沉穩的聲響。
“但是——”
他忽然轉身，嘴角勾起一抹玩味的微笑，“本宮期間倒也並非什麼正經事情都沒做。”
江河眼中精光一閃，似乎猜到了這位殿下要說什麼。
他瞥見對面幾位家主已經悄悄坐直了身子，而元 撫須的手指微微一頓。
“本宮特意讓嚴將軍快馬加鞭，派了兩位將士，前往邊軍，送了一封信。”
莫明空語氣輕快，仿佛在談論今日的天氣。
“啪”的一聲，不知是誰的酒杯跌落在地。
廳內空氣驟然凝固。
元 臉上的笑容僵住了，他緩緩放下捋須的手，袖口微不可察地顫抖著。
場內眾人，忽然面色驟變。
“給我那位大哥！”
大皇子！
眾人心中暗道一聲糟！
若是將那位大皇子惹來，可完全就是得不償失啊！
更何況，還有那虎狼之師的邊軍將士。
“本宮也直接敞開天窗，說亮話。”
莫明空忽然舉起杯盞，對著眾人虛敬一圈。
他仰頭飲盡杯中果釀，喉結滾動，一滴琥珀色的液體順著下頜滑落。
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