補充八十八章，漏發了一章，實在抱歉。
凜冽的北風卷著塵沙，撲打在顛簸前行的破舊馬車上。車廂內，甦清音裹著一件毫不起眼的粗布棉斗篷，風帽低垂，遮住了她大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和毫無血色的唇。她懷中緊緊抱著那個從甦府暗格中搶出的包袱，仿佛抱著家族最後的余燼和未來復仇唯一的火種。身旁，是同樣滿面風霜、眼神卻依舊警惕忠誠的老僕福伯。
馬車最終在暮色四合時，駛入了相對平靜、遠離政治風暴中心的清河縣城。按照記憶中父親偶爾提及的零星信息，以及福伯多方打听，他們找到了位于城西、掛著“周氏酒家”招牌的一處不算起眼的兩層酒樓。
掌櫃周福，年近五旬，身材微胖，面相敦厚，此刻正站在櫃台後撥拉著算盤。當他看到風塵僕僕、形容憔悴的福伯，以及他身後那個雖然衣著樸素、卻難掩清麗氣質與眉宇間巨大悲愴的年輕女子時，先是愣了一下，隨即，當福伯壓低聲音說出“甦州甦家”四個字時，周掌櫃的臉色驟變，手中的算盤“嘩啦”一聲掉在櫃台上。
他幾乎是踉蹌著從櫃台後沖出來，也顧不上店中尚有零星客人，一把將二人引至後院最僻靜的一間廂房，緊緊關上門窗。
“福伯……這位……這位莫非是……”周掌櫃的聲音顫抖著，目光難以置信地落在甦清音身上。
甦清音緩緩取下風帽，露出了那張縱然飽經磨難、卻依舊清雅絕俗的臉。她看著周掌櫃，眼中強忍的淚水終于滾落，她屈膝便要跪下︰“周世叔……”
“使不得！小姐！使不得啊！”周掌櫃慌忙上前，死死托住甦清音的手臂，老淚瞬間縱橫，“折煞小人了！折煞小人了！”他噗通一聲，反而先跪在了甦清音面前，泣不成聲，“小姐……甦州的事情……小人……小人都听說了……只恨自己人微力薄，不能……不能救老爺夫人于水火啊！”
這周福，與甦家淵源極深。他本是甦州鄰縣一破落農戶之子，幼時家鄉遭災，父母雙亡，他孤苦無依，流落甦州街頭，以乞討偷竊為生，凍餓將死之際，是甦清音的祖父甦振業路過，見其雖衣衫襤褸，但眼神機靈，骨子里有股不服輸的韌勁，心生憐憫，將其收留，認為義子，不僅供他吃飽穿暖，更親自教他識字算賬，待之如同親生。周福感念甦家大恩，刻苦學習，做事勤勉，成為甦振業的得力助手。後來，甦振業念其本家尚有宗祠，贈予他本錢，讓他回原籍清河縣開了這家酒樓，本意是讓他有個安身立命之所，也能為甦家在北方建立一個聯絡點。周福一直將甦家的恩情銘記于心，視甦文翰如親兄，對甦清音更是如同自家子佷般疼愛。甦家突遭大難，他心急如焚，卻無能為力，只能暗中焚香禱告，沒想到竟等來了甦家唯一的血脈。
隱姓埋名 暗中掌舵
在確認了甦清音的身份後，周掌櫃毫不猶豫地決定收留她。他將酒樓後院最安靜、也最安全的一處獨立小院收拾出來，讓甦清音和福伯居住，對外只稱是遠房投奔的佷女和老家僕，因家鄉遭災，前來依附。他嚴令手下幾個最忠心的伙計封口，絕不可泄露半分。
最初的幾日，甦清音幾乎不言不語，只是呆呆地坐在窗前，望著南方甦州的方向，淚水流干了，只剩下空洞的悲傷和刻骨的仇恨。周掌櫃和福伯百般勸慰，卻收效甚微。
直到有一天，周掌櫃唉聲嘆氣地拿著幾本賬冊來到小院，向福伯抱怨近來生意難做，賬目有些混亂，競爭也激烈，頗感力不從心。他本是故意想找些事情分散甦清音的注意力。
甦清音目光無意中掃過那本記得有些潦草的賬冊，那熟悉的數字仿佛具有某種魔力，瞬間將她從沉淪的泥沼中拉扯出來一絲。她沉默地伸出手。
周掌櫃愣了一下，將賬冊遞過去。
甦清音翻開，只看了幾頁，那煙雨朦朧般的眸子便重新凝聚起專注的光芒。她取過筆，無需算盤，只是凝神心算，隨即在旁邊的草紙上飛快地寫下幾條批注︰某樣食材采購價偏高，某個菜品毛利計算有誤，某位伙計的工錢發放記錄模糊……
周掌櫃看著那清晰精準的批注，目瞪口呆。他早就知道這位小姐聰慧，卻不想在經歷了如此巨變後，她那份對數字和管理的驚人天賦，竟仿佛被淬煉得更加銳利。
從那天起，甦清音仿佛找到了活下去的支點。她不能以真面目示人，不能直接管理酒樓，但她可以在幕後，通過周掌櫃，悄然掌控這家“周氏酒家”的運轉。
她重新設計了賬目格式，使其清晰易懂，便于核查；她分析了清河縣的消費水平和客流特點，建議周掌櫃調整菜品結構，推出了幾款價廉物美、極具特色的招牌菜；她制定了詳細的伙計培訓章程和服務標準，從迎客、點菜到結賬，皆有章可循；她甚至根據季節變化和本地習俗，策劃了一些小的促銷活動……
所有這些，她都只是寫成條陳，由周掌櫃以他自己的名義去執行。周掌櫃對她言听計從，嚴格執行。漸漸地，“周氏酒家”的面貌悄然改變。雖然門面依舊樸素，但內部管理井然有序，菜品質量穩定提升，服務周到熱情，價格公道實惠，口碑迅速積累，生意日益紅火，很快便成為了清河縣餐飲業的後起之秀，甚至隱隱有超越幾家老字號的勢頭。
周掌櫃對甦清音更是佩服得五體投地，同時也更加心疼。他知道，小姐是將所有的悲痛和仇恨，都壓抑在了這看似平靜的日常管理之下，她是在用這種方式，磨練自己，也是在為未知的將來，積蓄著力量和資本。
金海到訪 虛與委蛇
也正是在這段時間，金海攜李瓶兒微服巡查，來到了清河縣，並對“周氏酒家”（此時已加盟更名為清河金狀元分店）卓越的管理和那本藍色賬冊產生了濃厚的興趣，執意要見背後的“高人”。
當時，周掌櫃驚出了一身冷汗。他深知此事關系重大。他無法判斷金海是敵是友，更不敢冒險讓甦清音暴露。一旦小姐尚在人世的消息泄露，等待她的，必然是蔡京父子無窮無盡的追殺。
于是，他只能硬著頭皮，獨自面對金海的詢問。他故作鎮定，一口咬定店鋪經營全是自己一手操持，並無他人指點。他言辭懇切，甚至帶著幾分被質疑的委屈，演技堪稱精湛，成功地將那本出色的賬冊歸功于自己的“用心”和“運氣”。他看得出金海將信將疑，但終究沒有確鑿證據，只能悻悻而去。
事後，周掌櫃心有余悸地向甦清音稟報了此事。甦清音听完金海其人的情況，以及他對賬冊的敏銳洞察和求賢若渴的態度後，沉默良久。她讓周掌櫃派人，暗中詳細打探關于金海的一切信息。
決意東行 孤注一擲
隨著更多關于金海的消息匯集到清河這個小院，甦清音沉寂的心湖，終于泛起了劇烈的波瀾。
武大郎！一個曾經身處社會底層，受盡欺凌嘲笑的侏儒！但他竟能奇跡般地改變自己的身高和容貌，脫胎換骨！他憑借過人的膽識和手段，斗敗了地方惡霸西門慶，甚至不畏權貴，與高俅的佷子高衙內結下梁子並能全身而退！他創立了“金狀元”酒樓和“五糧液”酒，在短短數年間建立起一個龐大的商業網絡，其崛起速度堪稱傳奇！
這一切，在甦清音听來，簡直如同天方夜譚，卻又真實地發生在同一個人的身上。尤其是那改變身高容貌的奇跡，這對于一個被迫隱姓埋名、時刻擔心被認出的逃亡者來說，具有何等致命的吸引力！
她仔細研究了金海的發家史和行事風格。此人膽大心細，敢于冒險，卻又並非魯莽之輩；他重視信譽，善待手下，但也手段凌厲，對敵人毫不留情；他廣納賢才，有著極強的擴張野心……更重要的是，他與蔡京、高俅等權臣並非一路人，甚至可能存在潛在的沖突。
一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，在甦清音的心中滋生、壯大。
繼續留在清河，固然安全，但周掌櫃能力有限，根基淺薄，僅憑這一家酒樓，哪怕經營得再好，想要撼動蔡京那樣的龐然大物，無疑是蚍蜉撼樹。她需要更強大的平台，更需要……那個能改變她身份外貌的機會！
金海，似乎就是那個冥冥中出現的，唯一可能的選擇。他有實力，有野心，有對抗權貴的膽量，更有她無法理解的、能創造“奇跡”的秘密。投靠他，借助他的力量，或許……或許真的能有一線生機，甚至是一絲復仇的希望！
這無疑是一場豪賭。賭金海的為人，賭他是否願意收留並信任一個身負血海深仇、會帶來巨大危險的陌生女子，賭他那個“改變容貌”的秘密是否能為她所用。
但甦清音已經別無選擇。甦家滿門的血仇，像燃燒的炭火日夜炙烤著她的靈魂。她不能再等下去了。
她將自己的決定告訴了周掌櫃和福伯。周掌櫃雖然萬分擔憂，但他深知小姐心意已決，且分析得確有道理。他老淚縱橫，知道留不住，也無法提供更好的出路。
“小姐……此去凶險萬分，您……您一定要保重啊！”周掌櫃將這些年積攢的大部分錢財，以及酒樓最好的那本藍色賬冊副本，鄭重地交給甦清音，“這賬冊，或可作為覲見之禮，證明小姐之才。若那金海真有識人之明，必不會錯過小姐！”
福伯更是堅持要一同前往，誓死護衛。
甦清音再次戴上了那頂粗布風帽，掩去了絕世容顏，也掩去了眼中所有的軟弱與彷徨。她最後看了一眼這個給了她短暫庇護的清河小院，看了一眼淚眼婆娑的周世叔，然後毅然轉身，登上了前往山東陽谷縣的馬車。
車廂內，她緊緊握著那本藍色賬冊，指節因用力而微微發白。她的目光穿透車簾，望向未知的前方，冰冷而堅定。
陽谷縣，金海。這將是她的下一站，也可能是她復仇之路的真正起點，或是……最終的葬身之地。但她義無反顧。