甦州府大牢，深處地下，終年不見陽光。空氣里彌漫著腐朽的霉味、血腥氣，以及絕望的氣息。冰冷的石壁上凝結著水珠，偶爾滴落，在死寂中發出令人心悸的回響。曾經錦衣玉食、前呼後擁的甦文翰，此刻只穿著一身單薄骯髒的囚服，蜷縮在鋪著潮濕稻草的角落，鐐銬沉重，凍得他渾身發抖。短短數日，他已是形銷骨立，頭發花白，唯有那雙深陷的眼楮里，還殘存著一絲不肯熄滅的火焰，那是屬于“甦半城”最後的驕傲與不屈。
牢門外傳來鐵鏈嘩啦的聲響，獄卒諂媚的聲音響起︰“蔡大人，您小心腳下，這死牢污穢……”
牢門被打開，一個身著華貴錦袍、面色倨傲的年輕男子，用手帕捂著口鼻，在幾名隨從的簇擁下，踱步而入。燭光昏暗，映出來人那張因縱欲過度而顯得有些浮腫的臉，正是蔡京的第五子，素以紈褲狠辣著稱的蔡九。
“甦文翰，”蔡九的聲音帶著居高臨下的施舍與毫不掩飾的輕蔑，“這地方，待著可還舒服？”
甦文翰緩緩抬起頭，渾濁的目光掃過蔡九，沒有說話。
蔡九也不在意，自顧自地說道︰“本公子今日來，是給你指一條明路，也是給你甦家最後一個機會。”他蹲下身，與甦文翰平視，眼中閃爍著貪婪與陰毒的光芒，“想活命，很簡單，答應我兩個條件。”
他伸出兩根手指︰“第一，交出甦家所有的產業、地契、賬冊、秘方，干干淨淨，一個子兒都不許留！第二嘛……”他舔了舔嘴唇，臉上露出令人作嘔的笑容，“听說你女兒甦清音，姿容絕世，在什麼百花榜上排名第六？本公子心向往之。你把她送來，給我做個小妾。只要她能把本公子伺候舒服了，你這條老命，或許還能留著。”
他仿佛在談論一件貨物的歸屬，語氣輕佻而殘忍。
甦文翰原本死寂的眼神，在听到第二個條件的瞬間，爆發出滔天的怒火！他猛地向前一掙，鐐銬嘩嘩作響，嘶啞的喉嚨里發出野獸般的低吼︰“蔡九！你做夢！ 我甦文翰便是死無全尸，也絕不容你玷污我女兒分毫！甦家的產業，你們休想得到！我就是一把火燒了，也不會便宜你們這些豺狼！”
他的反應激烈得出乎蔡九的意料。蔡九被他眼中那決絕的恨意懾得後退了半步，隨即惱羞成怒，一腳踹在牢房的柵欄上，厲聲道︰“老東西！給臉不要臉！你以為你還有討價還價的余地？告訴你，你的死活，不過是我爹一句話的事！既然你敬酒不吃吃罰酒，那就等著在牢里爛死吧！至于你女兒……哼，本公子看上的東西，還沒有得不到的！”
說完，他冷哼一聲，拂袖而去，留下甦文翰在黑暗中，因極致的憤怒與擔憂而劇烈地喘息著，心中充滿了不祥的預感。
府內的威逼與分化
蔡九在牢中踫壁。次日，那位曾牽線搭橋的李公公，再次來到了已然一片愁雲慘淡的甦府。
如今的甦府，早已沒了往日的威嚴，門前冷落，府內人心惶惶。李公公被引到氣氛凝重的花廳，甦文翰的正妻（甦清音的生母）、幾位妾室、甦清音的兄長以及幾位族老都在，個個面色慘白，如坐針氈。
李公公尖細的聲音帶著毫不掩飾的威脅，回蕩在寂靜的花廳︰“甦夫人，各位，咱家也就不繞彎子了。甦老爺如今在牢里的情形，想必你們也清楚。通敵、賄賂，哪一條都是掉腦袋的罪過！這生死嘛……嘿嘿，就在蔡太師一念之間。”
他頓了頓，陰冷的目光掃過眾人︰“太師和九公子仁慈，再給你們甦家最後一次機會。條件不變︰交出甦家全部產業和所有工坊秘方。另外嘛……”他故意拉長了語調，看向坐在母親身旁、臉色蒼白卻竭力保持鎮定的甦清音，“九公子對清音小姐仰慕已久，只要小姐肯點頭，嫁入蔡府，伺候九公子。那麼，甦老爺的性命可保，你們甦家其他人，或許也能得個安穩。”
這話如同驚雷，在花廳炸響。
“休想！”甦夫人猛地站起，身體因憤怒而顫抖，她將女兒緊緊護在身後，聲音淒厲，“我就是拼了這條命，也絕不讓我的音兒跳入那個火坑！你們這是要逼死我們甦家！”
甦清音的兄長甦清泉也怒目而視︰“蔡京欺人太甚！想要我甦家產業，還要強佔我妹妹？天下哪有這樣的道理！我們寧可玉石俱焚！”
然而，並非所有人都如此硬氣。生死關頭，人性中的怯懦與自私開始顯露。一位族老顫巍巍地開口︰“嫂夫人，佷少爺，息怒啊……如今人為刀俎，我為魚肉，硬抗下去，只怕……只怕滿門都要遭殃啊……”
另一位妾室也低聲勸道︰“姐姐，形勢比人強……若是音兒……音兒答應了，至少能保住老爺的性命，我們……我們或許也能有條活路……總比……總比滿門抄斬要強啊……”她的話引起了另外幾個同樣恐懼的妾室和旁支的附和，廳內頓時充滿了壓抑的哭泣和勸說聲。
甦清音置身于這漩渦中心，听著母親和兄長的維護，听著族人的勸降，感受著那如同實質般壓來的絕望。她看著母親一夜白了的鬢角，看著兄長緊握的雙拳，看著那些族人恐懼的眼神。她知道，蔡京父子要的，不僅僅是甦家的財富，更是要徹底碾碎甦家的尊嚴，要將她這“百花榜第六”的才女，變成他們肆意玩弄的禁臠，以此滿足他們變態的征服欲。
一股巨大的悲哀和冰冷的決絕，在她心中升起。她緩緩站起身，原本蒼白的臉上，反而浮現出一種異樣的平靜。她推開母親保護的手臂，走到花廳中央，目光掃過眾人，最後定格在李公公那帶著得意笑意的臉上。
她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種令人心碎的平靜︰“李公公，請回稟太師和九公子。只要他們能信守承諾，放過我父親，保全甦家其余人性命。我……甦清音，願意……听從安排。”
“音兒！不可！”
“妹妹！”
甦夫人和兄長失聲驚呼，想要阻止。
甦清音卻對他們露出一抹淒然的笑容，搖了搖頭︰“母親，哥哥，這是女兒……唯一能做的了。”她不能再眼睜睜看著父親死在獄中，看著甦家滿門因她而遭屠戮。用她一人之身，換取家族一線生機，這似乎是這絕望中，唯一看似可行的選擇。
李公公滿意地笑了，尖聲道︰“還是清音小姐明事理！既然如此，咱家這就回去稟報。小姐也請早日準備，九公子可是期盼已久了！哈哈……”他帶著得意的笑聲，揚長而去。
孤身赴京與驚天噩耗
李公公走後，甦府陷入了更深的死寂。甦夫人抱著女兒痛哭，兄長捶胸頓足，怨恨自己的無能。甦清音卻異常平靜，她安撫了母親，拒絕了兄長的陪伴，只帶著一個忠心的老僕和少量盤纏，在一個天色未明的清晨，悄無聲息地離開了甦州。
她沒有告訴任何人她的具體計劃。她只知道，她要去東京汴梁，去那個吞噬了她家族希望的權力中心。她不知道自己將面對什麼，是蔡九的凌辱，還是更殘酷的命運？她只知道，她必須去，這是她作為女兒，作為甦家一員，最後能盡的“責任”。她甚至抱有一絲微弱的幻想，或許……或許當面懇求，付出自己，真的能換回父親的安全？
馬車顛簸，一路向北。越靠近汴梁，天氣越發寒冷，甦清音的心也如同這北方的荒原，一片冰封。她幾乎沒有合眼，腦海中反復回響著家族的變故，父親入獄前的囑托，以及那渺茫的希望。
然而，她還未踏入汴梁城，甚至還未想好如何聯系蔡府，一個如同晴天霹靂般的噩耗，便由那位拼死逃出、渾身是傷的老僕，帶到了她暫居的客棧。
“小姐……小姐！完了！全完了！”老僕撲倒在地，老淚縱橫，聲音破碎不堪，“甦州……甦府……沒了！前天晚上，一伙蒙面的黑衣人，武功高強，見人就殺，放火燒府……夫人、少爺、各位姨娘、族老……府里上上下下……幾乎……幾乎被殺光了！大火燒了一夜，甦州城都看見了……說是，說是遭了匪患……”
甦清音手中的茶杯“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎。她整個人僵在原地，仿佛靈魂在瞬間被抽離。耳朵里嗡嗡作響，老僕後面的話變得模糊不清，只有“殺光了”、“燒了一夜”這幾個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在她的心上。
匪患？在這甦州府治，誰能組織起如此凶悍的“匪徒”，精準地屠戮早已被官兵監視的甦府？這分明是滅口！是斬草除根！
蔡京！蔡九！他們從未想過信守承諾！他們從一開始，要的就是甦家徹底消失！交出產業，獻出女兒，都不過是貓捉老鼠般的戲弄！他們不僅要財富，要美人，更要永絕後患！
希望徹底破滅，取而代之的，是如同萬丈寒淵般的冰冷與死寂。甦清音沒有哭，沒有喊，她只是靜靜地站在那里，臉色蒼白得如同透明，仿佛一尊瞬間失去了所有生氣的玉雕。
原來，她的犧牲，她的妥協，她的遠赴京城，都不過是一場可笑的自投羅網，是仇人眼中一場更有趣的戲碼。如今，家沒了，親人沒了，她所有的軟肋和牽掛，都被殘忍地斬斷。
良久，良久。她緩緩地抬起手，看著自己縴細、卻已沾滿無形鮮血的手指。那雙曾經清澈如水、後來充滿憂慮的眸子里，所有的情緒都褪去了，只剩下一種近乎純粹的、冰冷的、如同萬年玄冰般的恨意。
父親還在牢中，生死未卜。
甦家滿門血債，累累白骨。
而這世間，只剩下她，甦清音，一個本該死去的人。
她輕輕扯下頭上唯一的一支素銀簪子，任由如瀑青絲披散下來。然後，她對著南方甦州的方向，緩緩地、鄭重地，跪了下去，磕了三個頭。
起身時，她的眼神已然不同。那里面不再有彷徨，不再有軟弱，只有一種為復仇而生的、堅不可摧的意志。
“父親，母親，哥哥……甦家的列祖列宗……”她在心中默念，聲音冷冽如刀，“此仇不報，甦清音誓不為人！從今日起，我活著的唯一意義，便是要讓蔡京老賊，蔡九畜生，以及所有參與此事之人，血債血償！”
她看了一眼繁華依舊、卻已與她有血海深仇的汴梁城方向，然後毅然轉身，對那忠僕低聲道︰“福伯，我們走。”
“小姐，我們去哪兒？”
“離開這里。”甦清音的聲音沒有一絲波瀾，“找一個能讓我們活下去，能讓我們……積蓄力量的地方。”
她的身影消失在北方的寒風與塵土之中，單薄而決絕。一場以生命為賭注、以復仇為唯一目的的漫長黑夜，從這一刻，正式開始了。玉已碎，宮已傾，唯余一縷不滅的冤魂，在世間踽踽獨行，誓要以血還血。