甦文翰的“退一步”策略，並未如他所期盼的那樣換來風平浪靜，反而像是猛獸在攻擊前，獵物因恐懼而後退時露出的破綻，引來了更精準、更致命的撲殺。蔡京的第三步毒計——“尋找契機，羅織罪名，一擊致命”，在精心策劃與等待後，終于找到了突破口，並以雷霆萬鈞之勢，轟然降臨。
事情的起初，像是一顆微不足道的火星。
時近宮中大典，內廷需制備一批新的禮服與帷幔，甦家作為長期供奉頂級絲綢的皇商，按例需提供一批最上等的“秋水緞”與甦繡精品。這批貨物從甦州工坊發出時，經過了最嚴格的檢驗，由最可靠的老師傅親自把關，確認完美無瑕後，才由專人押運，一路小心護送，直抵汴梁皇城司庫。
然而，就在司庫太監與宮內女官開箱驗貨時，駭人的一幕發生了。在整整十匹光華流轉的“秋水緞”中，竟赫然混入了兩匹色澤暗沉、織法粗糙、甚至帶有明顯斷線和污漬的劣等緞子！而那批精心繡制的龍鳳呈祥甦繡屏風，其中一扇的背面，竟被人用拙劣的針腳，繡上了一個形似鬼畫符的怪異圖案，在懂行的人看來，隱隱帶著幾分詛咒的意味！
“反了！反了！”負責驗收的老太監嚇得面無人色，尖利的嗓音幾乎掀翻庫房屋頂，“甦家……甦家竟敢以次充好，褻瀆宮廷，甚至……甚至行此巫蠱厭勝之術！這是大不敬！是謀逆！”
消息如同插上了翅膀，瞬間傳遍宮闈。當朝天子宋徽宗趙佶，雖醉心書畫藝術，但對宮廷禮制、自身威嚴卻極為看重。聞听此事，尤其是那“巫蠱”之說，雖覺荒誕，卻也不由得龍顏大怒。在他看來，這不僅僅是貨物質量問題，更是對他皇權、對宮廷尊嚴的公然挑釁和蔑視！
“豈有此理！”御書房內，徽宗將一方上好的端硯狠狠摜在地上，墨汁四濺，“甦家？便是那個號稱‘甦半城’的商賈？竟敢如此欺君罔上！傳朕旨意，即刻起，取消甦家所有供奉資格，永不敘用！ 著皇城司、刑部，聯合派人，嚴查此事！甦家上下，一個都不許放過，給朕查個水落石出！”
一紙詔書，如同九天雷霆，瞬間劈碎了甦家“皇商”的金字招牌，也將其推向了風口浪尖。甦州織造衙門立刻派兵封存了甦家所有相關的工坊和庫房，所有賬冊被查封，相關工匠、管事被隔離審問。甦家在絲綢行業的聲譽一落千丈，各地訂單紛紛取消，合作伙伴避之如蛇蠍。
第二擊︰漕運藏甲，通敵嫌疑
貢緞風波的余震尚未平息，另一記更狠、更毒的悶棍，接踵而至。
一支隸屬于甦家漕幫、正沿運河北上，運送一批瓷器與茶葉前往汴梁的船隊，在途經一處重要關隘時，被早已接到密令的巡檢司官兵攔下，進行了前所未有的“徹底檢查”。
起初，一切正常。然而，當官兵們撬開幾個標注著“景德鎮精品瓷”的木箱底層夾板時，所有在場的人都倒吸了一口冷氣——箱子底部，赫然整齊地碼放著一批打磨 亮、顯然是新近打造的制式腰刀和十幾副輕便的皮甲！數量雖然不多，僅夠裝備一個小隊，但其性質之嚴重，足以掀起滔天巨浪！
“私藏軍械！形同謀反！”巡檢官又驚又怒，厲聲喝道。
更令人心驚的是，隨後在押運船隊的一名副管事房內，搜出了一封語焉不詳、並未署名，但內容涉及詢問北方“皮毛馬匹行情”，並隱約提及“邊關近來守備似乎有所松懈”的密信。這封信與那些軍械聯系在一起，其指向性便不言而喻了。
“甦家……私運軍械，勾結北地，圖謀不軌！”這個可怕的結論，如同瘟疫般迅速沿著運河傳播開來，直達天庭。
此時，正值金國崛起于北方，不斷南侵，大宋邊防吃緊，朝野上下對“通敵”之事最為敏感之際。甦家漕運船隊私藏軍械，並有疑似與北方聯絡的信件，這已不再是簡單的商業違規或對宮廷不敬，而是觸及了國本，踩到了帝國最敏感的紅線上！
朝廷震怒！一道更加嚴厲的旨意下達︰甦家所有漕運業務，即刻起無限期停止，接受全面調查！所有船只、貨棧、人員，一律凍結！ 漕運衙門、刑部、乃至皇城司的特務，紛紛介入，聲勢浩大，擺出了一副要將甦家連根刨起的架勢。
第三擊︰銀兩反噬，鋃鐺入獄
接連的打擊，如同兩座大山，將甦文翰徹底壓垮。貢緞出事，他尚可解釋為內部出了蛀蟲，被人陷害；但漕運私藏軍械，這罪名太過駭人，他心知肚明，這絕對是蓄謀已久的栽贓陷害！而能做到如此天衣無縫、精準打擊的，除了那位權傾朝野的蔡太師，還能有誰？
恐慌如同冰冷的潮水，淹沒了甦府。往日車水馬龍的府邸門前，如今已是門可羅雀，只有官兵巡邏時沉重的腳步聲和冷漠的目光。甦文翰被勒令在府中“配合調查”，不得隨意出入。
他知道，大難臨頭了。在巨大的恐懼和對家人安危的擔憂下，這位曾經叱 風雲的商業巨賈，也難免存了一絲僥幸心理。他試圖動用最後的關系，希望能用金錢開路，化解這場彌天大禍。他通過一位昔日有些交情、如今在刑部擔任中層官吏的舊識，輾轉遞上了數額驚人的銀票，希望能“打點”一下主持調查的官員，至少，能讓自己有機會當面陳情，或者將案件的調查引向“失察”、“管理不善”而非“ 叛國通敵”的方向。
起初，那位舊識收下了銀兩，暗示事情或有轉圜余地，讓甦文翰稍安勿躁。這微弱的光芒，讓身處絕境的甦文翰抓住了一根稻草，心中燃起一絲希望。
然而，這希望不過是獵人布下的誘餌。
數日後，甦文翰被傳喚至甦州府衙大堂問話。他心中忐忑，卻還強自鎮定，準備應對關于貢緞和漕運的質詢。大堂之上，氣氛肅殺，主審官並非甦州本地官員，而是由刑部直接派來的一位面容冷峻的郎中，旁邊還坐著一位面無表情的皇城司代表。
詢問開始時，還圍繞著貨物查驗、船隊管理等問題。甦文翰一一作答，竭力辯白，聲稱自家絕無可能做出此等大逆不道之事，必是遭人陷害。
就在他以為審訊將按此流程進行時，那位刑部郎中突然話鋒一轉，從案幾之下拿出一個熟悉的錦囊，“啪”地一聲扔在甦文翰面前，聲音冰冷如鐵︰
“甦文翰！你看此物，可還認得？！”
甦文翰定楮一看，正是他前幾日托人送出去打點的那包銀票！他的臉色瞬間變得慘白如紙，渾身血液仿佛都凝固了。
“大膽甦文翰！”郎中厲聲喝道，聲震屋瓦，“你犯下欺君、通敵之滔天大罪，證據確鑿，不思悔改，竟還敢公然行賄朝廷命官，妄圖混淆視听，逃脫罪責！簡直是目無王法，罪加一等！”
“我……我……”甦文翰張口結舌，大腦一片空白。他這才明白，自己不僅落入了陷阱，就連這最後的掙扎，也早已在對方的算計之中，成了坐實他罪名的又一鐵證！那所謂的“舊識”，恐怕早已倒戈，或者本就是對方安排好的棋子！
“人贓並獲，你還有何話說？！”皇城司的代表陰惻惻地開口，“通敵叛國，賄賂官員，兩罪並罰，按律當斬！”
最終，在“確鑿”的物證（殘次貢緞、藏匿的軍械、密信）和“清晰”的人證（那位“正直”的受賄官員出面指證）面前，甦文翰的所有辯白都顯得蒼白無力。盡管考慮到甦家在江南的影響力，為避免引起更大的動蕩，刑部並未當場判處極刑，但通敵罪與賄賂朝廷命官罪這兩項足以抄家滅族的大罪，已然像兩道沉重的枷鎖，牢牢地銬在了他的身上。
曾經富甲一方、聲名顯赫的“甦半城”家主甦文翰，如今已淪為身穿囚服、鬢發凌亂、鐐銬加身的階下之囚。他被投入了甦州府戒備最森嚴的大牢，陰暗潮濕的牢房，與昔日甦府的錦繡繁華，形成了殘酷而刺眼的對比。
消息傳回甦府，如同最後的喪鐘敲響。府內一片悲聲，僕從人心惶惶，樹倒猢猻散的淒涼景象已然顯現。甦清音听到父親入獄的噩耗，只覺得天旋地轉，險些暈厥。她強忍著巨大的悲痛與恐懼，腦海中反復回響著父親那夜如同遺囑般的囑托︰“如果真到了那一天……想辦法保護好你自己！”
她知道，甦家的天，已經塌了。而這場突如其來的滅頂之災，遠未結束。蔡京的毒計，已然得逞了大半，接下來的，恐怕就是對著甦家這棵已然傾倒的大樹，進行最後的瓜分與清算。她站在空蕩而寂靜的庭院中，望著陰霾的天空，嬌小的身軀在寒風中微微顫抖，但那雙曾經清澈如秋水的眸子里，卻燃起了與年齡不符的、冰冷而堅毅的火焰。復仇與生存的種子，在這一刻，深埋入心。