琉璃城，夜幕剛剛降臨，城主府內卻已是燈火輝煌，亮如白晝。
庭院之中擺滿了一桌珍饈美饌，金盤銀盞上不乏有熊掌、鹿筋、珍稀菌類。
烤全羊被架在炭火上，油脂滋滋作響，混合著香料香氣彌漫在空氣中，令人垂涎欲滴。
一個身形肥胖、滿臉橫肉的男子，身著一襲華麗錦袍，腰間束著一條純金寶石腰帶，此刻正癱坐在一張寬大的雕花檀木椅上，他腳下地面鋪的是從西域進貢而來的上好毛毯。
台下，一群舞女隨著悠揚音樂，正翩翩起舞。她們身著薄如蟬翼的輕紗，身姿婀娜。
城主賈大鑫滿臉通紅，飲下了不少美酒，他的目光在舞女們身上肆意游走，時不時伸出手去，拉扯一下離他最近的女子，在她臉上猛親了一口，引得那舞女嬌嗔連連。
賈大鑫興致勃勃，哈哈大笑著將那舞女摟入懷中，一雙大手在她身上肆無忌憚地上下其手。
就在這時，門外的侍衛匆匆走上前來，神色略顯慌張︰“城主大人，鎮妖校尉墨銘帶著眾除妖師求見！”
賈大鑫正沉浸歡愉之中，被這突如其來的打斷，頓時怒從心頭起，滿是淫笑的臉瞬間扭曲，變得猙獰。
他將手中的酒杯往地上一砸，一聲脆響，酒杯破裂，酒水四濺，在毛毯上暈染出一片深色污漬。
“真是擾我雅興，讓他們去大殿等我！”
言罷，又有四名侍衛抬著一頂金絲楠木轎子匆匆進來，賈大鑫罵罵咧咧地站起身，邁向轎子，一屁股坐了進去。
侍衛們趕忙抬起轎子，腳步匆匆地將他抬往琉璃殿。
…………
墨銘帶著眾除妖師，早已在金碧輝煌的大殿站立等候多時。
等了許久，城主才姍姍來遲。
賈大鑫往大殿的大椅子一坐，椅子發出“嘎吱”一聲悶響，目光掃過下方臉色陰沉的除妖師，眼神中透著不耐煩。
“你們找本城主，有何事？”
墨銘和眾除妖師，拱手微微鞠躬行禮。
“稟告城主大人！前去斬妖的徐遠山和黃菁菁，都不幸犧牲了！”
賈大鑫听聞，眉頭瞬間皺成了一個“川”字，臉上卻不見絲毫悲痛，反倒滿是嫌棄︰
“怎麼一個八品除妖師加一個九品除妖師，連個制造瘟疫的妖物都除不掉？朝廷養著你們這群廢物，關鍵時刻卻掉鏈子！”
墨銘強忍著怒火，聲音微微顫抖︰“大人，那妖物現已屠了六個村，顯然不是什麼小妖。我師弟師妹根本不是那妖的對手，請您準許我前往除妖！”
賈大鑫一听，眼珠子一轉，毅然拒絕︰“不行！墨校尉你要是走了，誰來保護本城主，誰來保護琉璃城的人民？”
墨銘大聲反駁︰“琉璃城城門布置有護城陣法，還有五名八品、十名九品除妖師，保護琉璃城足矣！”
賈大鑫卻仿若未聞，臉上的肥肉一抖，冷笑道︰
“本城主說不行，就不行！那些窮村破縣的賤命村民，哪里比得上咱們城里人的性命金貴？他們死了不打緊的。”
賈大鑫繼續說道︰“萬一那大妖折返回來進攻琉璃城怎麼辦？沒你七品除妖師墨校尉坐鎮，本城主可不放心。”
墨銘和眾除妖師听後，氣得攥緊拳頭，指關節泛白，指甲幾乎嵌入掌心。
他們本听命于鎮妖大將軍指揮調令，奈何將軍前往怒江斬蛟龍大妖。
城主官大一級壓死人，此刻他們不得不听命于這該死的城主。
墨銘何嘗不想為師弟師妹討回公道，可如今各地妖魔作亂，除妖師的人手根本不夠，他也深知此刻局勢的復雜，不好強硬違抗命令，脫身而去。
他思考片刻後，換了個法子說道︰“城主大人，如果再不派人除掉那妖，讓那瘟疫妖物為所欲為，恐怕今年秋收，糧稅將會大減……”
听到“糧稅大減”，城主賈大鑫那肥胖的身軀猛地一震，渾濁的眼楮里閃過一絲猶豫。
“那好吧，那就再派你跟一名八品除妖師過去，不能再多了！”
賈大鑫揮了揮手，仿若打發乞丐一般，臉上依舊沒有一絲對犧牲者的愧疚，對百姓苦難的同情。
墨銘心中雖依然憤懣，但不敢再跟城主爭執，生怕惹怒城主，對方反悔，收回成命就不好了。
“謝城主準許！墨銘領命！”
墨銘拱手，道袍衣袖一甩，帶著眾除妖師告辭離去。
…………
夜色正濃。
林家村西邊，山坳四周怪石嶙峋，荊棘叢生，人跡罕至。
一座岩洞半張著隱于山體之間。
岩洞門口，貼著一葉片符 ，葉片上的神秘符文閃爍著微弱的白光，形成一道無形幕簾，將洞口保護起來，隔絕著外界的危險。
兩名身著勁裝的護衛臥倒在地，將耳朵緊緊貼在冰冷的地面上，全神貫注地聆听著外面的動靜，他們的臉上滿是緊張，額頭滲出細密的汗珠。
隔了許久，兩名護衛才緩緩從地上爬起來，對著洞里的人說道︰“好了，現在可以點燃火把，大家可以放心說話了。”
“那鼠臉道士和老鼠大軍應該走遠了。”
一旁的胖臉行商朱瑞金終于長吁一口氣，如釋重負，從地上站起來，他在這已經躲了三個多時辰。
緊接著，他懷中掏出火折子，點燃了數根火把，示意護衛們將火把插在岩洞的石壁上。
火把橙黃的火光瞬間驅散了岩洞內的黑暗。
只見寬敞的岩洞內，滿滿都是人，大都是年輕人，他們或坐或躺，衣衫襤褸，發絲凌亂，臉上寫滿了疲憊不堪的神色。
這些都是朱瑞金這幾天一路救下的幸存村民，除了逃離家園的流民外，更多的是附近林家村的村民。
這些流民和村民，在見到行商朱瑞金以低價出售祛瘟草，沒有趁人之危坐地起價，是個善良的商人，紛紛對他報以極大的信任。
而在听聞泰明山那邊的村落有神明庇護，能遠離瘟疫災禍，更是紛紛願意跟隨他南下躲一躲瘟疫。
此時此刻，所有人緊繃的神經終于放松下來，劫後余生的喜悅溢于言表，紛紛互相交談起來。
“總算是逃過一劫了！”
“多虧泰明公的神鳥啊！”
“對呀！還好它提前提醒我們有老鼠大軍逼近，讓我們及時逃離村子，要不然咱們都得死在村里頭！”
所有人回想起那只從天而降的白雲神鳥，依然激動不已！
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