多鐸敗退回營的消息，像一塊巨石砸進了本就暗流洶涌的清軍大營，激起層層漣漪。營中火光搖曳，映照著士兵們惶惑不安的臉龐，空氣中彌漫著血腥與恐懼的氣息。
當形容狼狽、甲冑染血的多鐸，拖著疲憊的身軀跪倒在多爾袞面前時，他那染滿塵土的披風下，隱約可見深可見骨的傷口。
多鐸聲音嘶啞，斷斷續續地講述著那偏廂車陣的堅固如鐵，那從天而降的“驚雷”如何將天下無敵的巴牙喇重騎炸得人仰馬翻、血肉橫飛。
帥帳內的空氣仿佛凝固了，燭光在風中搖曳，投下多爾袞陰沉的側影，帳外風聲嗚咽，似在低語著不祥的預兆。
“荒謬！”多爾袞猛地一拍案幾，震得筆墨紙硯齊齊一跳，墨汁濺灑在羊皮地圖上，染污了開封的輪廓。
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中是難以置信和被嚴重冒犯的暴怒，那怒火如野火般在眸中燃燒。
“車陣？鐵疙瘩？多鐸！你竟敢用這等鬼話搪塞本王！是不是你輕敵冒進，才致此大敗？！”
他的聲音如寒冰刺骨，每個字都帶著質問的鋒芒，仿佛要將多鐸釘死在恥辱柱上。
多鐸抬起頭，臉上混雜著羞愧、後怕和一種揮之不去的驚悸，額角汗水混著血污滑落，滴在冰冷的地面。
“王兄！奴才所言，句句是實！那車陣邪門至極，火器凶猛異常，尤其是那會爆炸的鐵疙瘩……我軍勇士，死傷慘重，非戰之罪啊！”
他聲音哽咽，喉頭滾動著未盡的恐懼，那地獄般的場景——重騎在火光中化為焦炭，哀嚎聲撕裂長空——已在他心中烙下了深刻的陰影，揮之不去。
多爾袞死死盯著自己的弟弟，銳利的目光如刀鋒般掃過多鐸的每一寸表情，試圖從他眼中找出一絲狡辯或掩飾。
但最終，他只看到了近乎崩潰的恐懼，那空洞的眼神里只剩下戰栗的真實。
一股寒意，悄然爬上了他的脊背，順著骨髓蔓延開來，讓他不由自主地打了個寒噤。
難道……那向拯民，真有鬼神莫測之能？這念頭如毒蛇般噬咬著他的驕傲，讓他在沉默中攥緊了拳頭，指節發白。
驕傲和現實逼迫著多爾袞做出了決定，那決定如山岳般沉重，壓得他喘不過氣。
他不能接受，更不能承認清軍野戰無敵的神話被如此粗暴地打破。
若就此龜縮北岸，軍心士氣將徹底崩潰，如同沙堡般瓦解，他在朝中的地位也將一落千丈，淪為笑柄。
這念頭激起了他骨子里的倔強，一種賭徒般的瘋狂在眼底閃爍。
“整軍！本王要親自會會這個向拯民！”多爾袞的聲音帶著一種孤注一擲的狠厲，如金石交擊，回蕩在帥帳中。
他就不信，傾盡十萬大軍（雖已嚴重減員）主力，還碾不碎那古怪的車陣！這宣言如同戰鼓，催動著疲憊的士卒重新集結，馬蹄聲、甲冑踫撞聲在黎明前的黑暗中急促響起。
決戰，在開封以北的廣闊原野上爆發，朝陽初升，卻掩不住硝煙的陰霾。
這一次，多爾袞吸取了多鐸的教訓，不再單純依賴騎兵沖鋒的蠻勇。
他調動了所有能調動的火炮，數十門重炮在陣後列隊，炮口森然；
驅使著數量龐大的步兵，如蟻群般黑壓壓推進，采取了穩扎穩打、步步為營的戰術，試圖用絕對的數量優勢，消耗華夏軍的彈藥和兵力。
每一步前進，都伴隨著督戰隊的鞭笞和號角，步兵們臉上寫滿麻木與絕望。
然而，向拯民對此早有預料，他的目光如鷹隼般銳利，洞穿了清軍的意圖。
華夏軍依舊以改良後的偏廂車陣為核心，但陣型更加靈活，車與車之間留出迂回空間，構成了數道可以相互支援的防御縱深，宛如鐵壁銅牆。
火炮被分散配置在隱蔽處，重點打擊清軍的炮兵陣地和指揮節點，每一次齊射都精準如死神的鐮刀。
火槍兵們經歷了血戰，心態愈發沉穩，輪番射擊時，彈幕綿密如雨，鉛彈呼嘯著撕裂空氣，收割生命。
戰斗從一開始就進入了白熱化。炮火對射，硝煙遮天蔽日，將天空染成灰黃。
清軍步兵在督戰隊的驅趕下，如同潮水般一波波涌向車陣，又在火槍和手榴彈的聯合打擊下，如同撞上礁石般粉身碎骨。
戰場上空回蕩著震耳欲聾的槍炮聲、爆炸聲、喊殺聲和垂死者的哀嚎，大地在顫抖，鮮血浸透了泥土，匯成暗紅的小溪。
覃勇率領的新軍，在這場決戰中經歷了最殘酷的洗禮。
許多昨天還在一起訓練的同伴，轉眼就倒在了血泊中，年輕的臉上凝固著驚恐。
但沒有人後退，仇恨和保衛家園的信念如烈火般支撐著他們，將復仇的鉛彈和長矛狠狠刺向敵人，每一次刺擊都帶著家園被焚的痛楚。
雪魄也沒有閑著，它在相對安全的指揮車陣附近焦躁地踱步，巨大的身軀在煙塵中若隱若現，時而發出震天的咆哮，那聲音如遠古戰鼓，穿透喧囂，總能在我軍最艱難的時刻，激起士兵們骨血里的勇氣，讓他們咬緊牙關，挺直脊梁。
激戰持續了兩天兩夜。原野被鮮血染成了赭紅色，尸體堆積如山，烏鴉在低空盤旋，發出淒厲的啼鳴。
雙方都付出了極其慘重的代價，清軍的人數優勢在華夏軍高效的殺戮機器面前，被一點點消磨殆盡，如同沙漏中的細沙。
多爾袞親眼看著他麾下的精銳一批批倒下，卻始終無法突破那看似單薄、卻堅不可摧的車陣防線，每一次沖鋒都化為血泊，讓他心如刀絞。
第二天黃昏，殘陽如血，當又一波進攻被華夏軍用手榴彈和刺刀的反擊打退後，清軍終于崩潰了。
持續的慘重傷亡耗盡了他們最後的勇氣和紀律，大規模的潰逃開始了，士兵丟盔棄甲，如驚弓之鳥四散奔逃，任憑多爾袞斬殺潰兵也無力回天，那場景如決堤的洪水，勢不可擋。
“王爺！快走吧！大勢已去！”親信將領拉著雙目赤紅、幾乎要吐血的爾多袞，強行將他架上了馬背，馬蹄踏過同袍的尸體，濺起血泥。
清軍主力，徹底敗了。多爾袞帶著殘兵敗將，倉皇逃回黃河北岸，憑借天險，才勉強收住陣腳。
隔河相望，南岸那面獵獵飛舞的白虎戰旗，在暮色中如嘲諷般刺痛著他的眼楮，那旗幟下的土地，已成為他無法逾越的噩夢。
華夏軍勝利了！消息傳開，全軍歡騰！從開封守軍到野戰兵團，所有人都沉浸在劫後余生和巨大勝利的狂喜之中，歡呼聲、鑼鼓聲震天動地，士兵們擁抱落淚，慶祝這來之不易的生機。
然而，向拯民臉上卻看不到多少笑容，只有深深的疲憊刻在眉宇間。他行走在戰後尸橫遍野的戰場上，腳下是粘稠的血泥，空氣中彌漫著腐臭與硝煙。
看著士兵們收斂同伴的遺體，用白布裹起殘缺的軀干；看著那些被擔架抬下去的、缺胳膊少腿的傷員，**聲如針般刺耳；
看著軍需官呈報上來的、幾乎見底的彈藥和物資清單——火藥庫空了大半，鉛彈所剩無幾，手榴彈存量告急，糧食也僅夠數日之需，後勤線已然繃緊到了極限，運輸車馬在泥濘中掙扎。
心情無比沉重，那勝利的喜悅被現實的殘酷沖淡，化為一塊巨石壓在心頭。
“大統領，我軍雖勝，但已呈疲態，物資匱乏，短期內……恐無力渡河北伐了。”
柳明看著數據，憂心忡忡地說道，聲音低沉，眉間緊鎖。
向拯民沉默良久，目光掃過身邊一張張疲憊卻帶著期盼的臉——老兵們眼含血絲，新兵們稚氣未脫卻傷痕累累。
最終，他做出了一個艱難而理智的決定，那決定如斷腕般痛楚，卻必須為之。
“傳令下去。”他的聲音帶著沙啞，卻異常堅定，如磐石般不容動搖。
“放棄即刻北伐的計劃。巴勇所部留守開封，負責重建城防，安撫百姓，修復被戰火蹂躪的家園。覃勇！”
“末將在！”渾身浴血卻目光炯炯的覃勇上前一步，甲冑上血跡未干，神情堅毅如鐵。
“命你率三萬兵馬，鎮守開封及黃河南岸主要渡口、工事，嚴密監視北岸清軍動向，不得有誤！若有異動，即刻烽火示警。”
“遵命！”覃勇抱拳領命，他知道，這是對他和麾下將士最大的信任，那責任如山，讓他挺直了腰桿。
“其余主力部隊，”向拯民深吸一口氣，那氣息帶著戰場上的腥風，“隨我撤回洛陽，休整補充，撫恤傷亡，恢復生產！讓土地休養生息，讓士卒療愈身心。”
命令下達，有人不解地低聲議論，有人遺憾地望向北岸，但更多的是理解和一種劫後余生的疲憊。
大軍開始有序撤離這片浸滿鮮血的戰場，旌旗在風中低垂，車馬緩緩而行，帶著勝利的榮耀，也帶著沉痛的傷痕，退向已經成為堅實後方的洛陽。沿途，百姓夾道相迎，眼中含淚，為英雄送行。
黃河，再次成為了暫時的界限。南岸，華夏軍的工事依舊森嚴，壁壘加固，崗哨林立，只是少了些進攻的銳氣，多了些防御的沉穩，士兵們在修補戰壕時，目光警惕地掃向北岸。
北岸，清軍驚魂未定，營帳稀疏，短時間內再也無力組織大規模的南侵，只余下巡邏騎兵的影子在河畔游蕩。
持續數月的中原大戰，以華夏軍的戰略性勝利告終，但也因此，戰爭進入了雙方都急需喘息的相持階段。
硝煙暫時散去，河面波光粼粼，看似平靜，但所有人都知道，這平靜的河面下，暗流依舊洶涌。
下一次更加猛烈、決定最終命運的風暴，正在這暫時的寧靜中，悄然孕育，如冬眠的猛獸，只待時機甦醒。