收復南陽的消息傳到洛陽，清軍河南總兵劉忠立即集結五千精銳騎兵，星夜南下。這支騎兵大多是來自關外的老兵，騎射嫻熟，戰斗力極強。
二月初三清晨，北伐軍的偵察騎兵在汝州境內與清軍前鋒遭遇。一場短暫的交鋒後，偵察兵損失慘重，只有三人帶傷逃回大營。
“將軍，清軍騎兵來勢凶猛，預計明日就能抵達南陽。“負傷的偵察隊長氣喘吁吁地報告。
大帳內，將領們面色凝重。巴勇率先請戰︰“讓末將帶騎兵迎戰！“
向拯民搖頭︰“我軍騎兵不足千人，正面交鋒必敗無疑。“他走到沙盤前，“傳令下去，全軍在城北平原列陣。這一仗，我們要用火槍對付騎兵。“
這個決定讓眾將大吃一驚。唐瑤忍不住提醒︰“將軍，在平原上用步兵對抗騎兵，太過凶險。“
“正因為凶險，清軍才會輕敵。“向拯民目光堅定，“立即挖掘壕溝，設置障礙。炮隊隱蔽在側翼樹林中。“
雪魄似乎感受到緊張的氣氛，在沙盤前來回踱步。向拯民俯身撫摸它的頭頂︰“老伙計，這一仗要靠你了。“
當天夜里，北伐軍徹夜未眠。火槍營在平原上擺出數個空心方陣，方陣之間用壕溝相連。阿鐵帶著工匠連夜加固炮位，將新運到的“雪魄炮“隱藏在偽裝的灌木叢後。
二月初四，天色陰沉。巳時剛過，地平線上揚起漫天塵土。五千清軍騎兵如潮水般涌來，馬蹄聲震得大地都在顫抖。
劉忠一馬當先，看著北伐軍的陣型不禁大笑︰“這些南蠻子居然想在平原上跟咱們較量？兒郎們，沖垮他們！“
清軍騎兵分成三路，中路直撲火槍營方陣，兩翼試圖包抄。就在騎兵進入射程的瞬間，北伐軍陣中響起尖銳的哨聲。
“第一排，跪射！“
“第二排，立射！“
密集的彈雨迎面潑向騎兵。沖在最前面的騎兵連人帶馬栽倒在地，但後面的騎兵依然前僕後繼地沖鋒。
“保持陣型！不許後退！“巴勇在方陣中來回奔馳，親自督戰。
清軍騎兵很快發現了方陣的弱點，集中兵力猛攻左翼。一個方陣在連續沖擊下開始動搖，陣線出現了缺口。
危急關頭，側翼樹林中突然炮聲大作。隱藏的炮隊開始齊射，炮彈準確地落在騎兵最密集的地方。更讓清軍膽寒的是，雪魄不知從哪里沖出，如一道白色閃電般撲向騎兵隊。
“妖怪！有妖怪！“一個清軍千總驚恐地大叫。他座下的戰馬受驚，將他甩落在地。
雪魄在騎兵陣中左沖右突，專門攻擊軍官。它敏銳地分辨出誰是指揮官，往往一擊斃命。清軍的指揮系統開始陷入混亂。
劉忠見狀大怒，親自率領親兵隊沖向炮隊所在的方向。就在這時，一顆炮彈在他附近爆炸，破片擊中了他的坐騎。
“保護總兵！“親兵們慌忙上前。
利用這個間隙，向拯民下令變陣。火槍營迅速變換成楔形陣，主動向混亂的騎兵發起反沖擊。
巴勇身先士卒，帶著一隊精銳直撲劉忠所在的位置。混戰中，一支流箭射中他的左肩，鮮血瞬間染紅了戰袍。
“統領！“親兵驚呼。
“別管我！繼續沖鋒！“巴勇怒吼著折斷箭桿，繼續向前沖殺。
這時，雪魄也注意到了劉忠。它縱身一躍，跳過數名清兵，直撲這個清軍主帥。劉忠舉刀欲砍，雪魄卻靈巧地避開，一口咬住他的手腕。
“啊！“劉忠慘叫一聲，佩刀落地。
主帥被擒，清軍頓時大亂。北伐軍乘勢全線反擊，騎兵開始潰逃。這場原本勢均力敵的戰斗，變成了一邊倒的追擊。
戰斗持續到午後，平原上到處都是清軍遺棄的兵器和尸體。五千騎兵只有不到千人逃回洛陽。
當晚，北伐軍大營里燈火通明。軍醫正在為巴勇處理傷口，箭頭深深嵌入肩胛骨，需要手術取出。
“輕點！老子還要打洛陽呢！“巴勇咬著毛巾，滿頭大汗。
向拯民親自在一旁照看︰“放心，這一仗你立了頭功。“
這時，唐瑤興沖沖地進來︰“將軍，俘虜交代，洛陽守軍听說騎兵慘敗，已經開始慌亂。城里的百姓也在暗中準備接應我們。“
機會難得，向拯民當即決定連夜進軍。
二月初六，北伐軍兵臨洛陽城下。出乎意料的是，城門大開，一群士紳捧著戶籍冊在城外迎接。
“將軍，守軍昨夜已經逃了。“為首的老者激動地說，“全城百姓都在等候王師！“
原來，劉忠兵敗被俘的消息傳到洛陽，守軍自知不敵，連夜向北逃竄。城中的百姓自發組織起來，防止潰兵搶劫，一直堅持到北伐軍到來。
北伐軍開進洛陽時，看到的是一副令人心酸的景象。這座千年古都飽經戰火，城牆多處破損，街道上行人稀少。但在殘破之中，也能看到希望——許多人家門口都插著臨時制作的白虎旗。
在清理府庫時，柳明發現了珍貴的歷史典籍。他激動地向向拯民報告︰“將軍，這些都是洛陽藏書樓的珍本，清軍還沒來得及運走。“
更令人振奮的是，他們在官衙找到了河南全省的田畝冊和戶籍冊。這對後續治理至關重要。
當晚，柳明在油燈下奮筆疾書。他要將這場大捷詳細記錄下來，傳檄天下︰
“......二月甲子，王師破虜于洛陽城外。是役也，火槍顯威，騎兵潰敗；白虎助陣，胡虜喪膽。自此，中原門戶洞開，恢復可期......“
這篇檄文很快傳遍河南，各地義軍紛紛來投。短短十天，北伐軍就接收了來自各州的義軍五千余人。
巴勇的傷勢稍有好轉，就急著要求參戰。向拯民不得不下令︰“在傷好之前，你就留在洛陽整頓軍務。“
雪魄似乎也很喜歡這座古城，它經常在城牆上巡視，有時會在白馬寺前駐足。洛陽百姓很快就習慣了這只通靈的白虎，甚至有人專門為它設立香案。
二月十五，向拯民在洛陽召開軍事會議。攤開新繪制的地圖，北伐的下一步計劃已經清晰可見。
“拿下洛陽，我們就打開了通往山西、陝西的大門。“向拯民指著地圖，“但現在還不是繼續北上的時候。我們要先鞏固中原，恢復生產。“
窗外，洛陽城正在慢慢恢復生機。工匠們在修復房屋，商販重新開張，學堂里又傳出了讀書聲。
雪魄安靜地臥在向拯民腳邊，偶爾甩動一下尾巴。它的目光似乎已經投向了更遠的北方，那里還有大片等待光復的河山。