月兒勒住小黑驢，停在路邊，她看著那個和自己年紀相仿卻要出來“打劫”的女孩，眼中沒有害怕，反而流露出一種同病相憐般的不忍與無助。
沈明月從車廂里探出頭來，臉上竟露出一絲“終于等到”的奇異興奮，壓低聲音對肖塵說︰“我們這是……被打劫了吧？終于遇上點江湖事了……”
肖塵沒好氣地瞥了這個唯恐天下不亂的女人一眼，懶洋洋地應道︰“啊，好像是的。”
雙方就這麼大眼瞪小眼地僵持了一會兒，氣氛尷尬多于緊張。最終還是肖塵率先打破了沉默，他帶著幾分好奇，開口問道︰“喂，小丫頭，你們……是來劫道的？”
那攔路的女孩努力挺了挺幾乎看不出起伏的小胸脯，大聲回答︰“沒……沒錯！”
“那你這流程不對啊。”肖塵居然開始“指導”起來，“劫道要有劫道的開場，懂不懂？像你這樣張口就要吃的，跟路邊伸手的乞丐有什麼區別？一點氣勢都沒有。”
“那……那該怎麼說？”小女孩顯然沒經歷過這個，茫然地眨了眨眼。
“攔路的切口啊！土匪都會的。”肖塵清了清嗓子，擺出架勢，“听著——‘此路是我開，此樹是我栽！……’”
小女孩認真地搖了搖頭，指著腳下的官道和旁邊的野樹，非常實誠地說︰“可……可這路真不是我開的呀，樹也不是我栽的呀……”
肖塵被這耿直的回答噎了一下，耐著性子解釋︰“這是套話！是規矩！土匪劫道的時候都這麼說的，顯得有來歷，有氣勢！”
“可我爹當土匪的時候，也不說胡話呀。”小女孩小聲嘀咕，“他就是這十里八鄉最厲害的土匪，靠的是真本事！”
“好吧好吧……”肖塵扶額，放棄了在“行業規範”上與她糾纏，“那你至少也得先介紹一下自己是誰吧？比如‘我乃牛頭山某某是也！’這樣，我才好假裝害怕，然後順理成章地把吃的給你們啊。”
“為什麼是假裝害怕？”小女孩捕捉到了關鍵詞，有些不樂意了，揮舞著小拳頭，“你不怕我嗎？我可是山匪！很凶的！”
肖塵被她逗樂了，指了指她身後那些眼神躲閃、甚至有幾個還在微微發抖的老弱婦孺，又指了指她旁邊那頭正在悠閑啃草皮、完全無視這場“劫案”的小黑驢，笑道︰“你說呢？你瞧瞧你身後，有一半人自己都在哆嗦呢。連我這頭驢都看不起你們，你覺得我會怕嗎？”
“那是……那是我們沒吃飽！沒力氣！”小女孩漲紅了臉爭辯。
“嘿，小小年紀不學好，嘴還挺硬！”肖塵作勢卷袖子，故意提高了音量，“拿我大刀來！讓我看看你這‘最厲害土匪’的女兒，有多大本事！”
一旁的沈明月簡直沒眼看，扭過頭去不想理這個間歇性不著調的家伙。跟誰要刀呢？你想要武器不會自己變出來嗎？
“不要！貴人息怒！”就在這時，人群中猛地撲出一個婦人，一把將小女孩緊緊護在身後。
這婦人約莫三十上下，雖然衣衫也顯舊，但漿洗得干淨，發髻梳得一絲不苟，面容帶著憔悴，卻有一種與周圍衣衫襤褸的流民格格不入的素雅氣質。
她對著肖塵連連躬身，語帶哀求︰“貴人，對不住！實在對不住！我們……我們不是誠心要劫道，只是實在走不動了，餓得沒辦法，才想討些吃食。沖撞了貴人。若是不方便，我們這就讓開，絕不敢傷人啊！求您高抬貴手！”
肖塵看著這婦人，又掃了一眼那群面黃肌瘦、眼巴巴望著馬車的老弱，心里的那點戲謔之意漸漸消散，化作一聲輕嘆。他放緩了語氣，對那婦人說道︰“你們這麼多人，老的老，小的小，哪個路過的行商旅客，能周濟得過來？這次討到了，下一頓呢？”
那小女孩從婦人身後倔強地探出頭來，搶著回答︰“那就多劫幾個！總能找到有吃的！”
“你瞧瞧，這都跟誰學的？”肖塵被她這“遠大志向”弄得哭笑不得，目光再次落到她背後那把夸張的大刀上，“還有，這刀又是哪兒來的？比你人都高，你扛得動嗎？”
那婦人見肖塵語氣緩和，不像是不講道理的凶惡之人，便稍稍放下心來，嘆了口氣，娓娓道來︰“貴人明鑒，實不相瞞，我們……我們確實是牛頭山寨的。”
她頓了頓，臉上露出悲苦之色︰“可那都是被逼的！上一任的知縣老爺，是個會刮地皮的，巧立名目，什麼都要交稅。下地干活要交‘入田稅’，上山砍柴要交‘出山稅’，家里生火做飯甚至都要交‘炊煙稅’……這些窮苦人家，哪里經得起這麼盤剝？實在是活不下去了，才不得不逃進了山里，依附山寨，混口飯吃，好歹……好歹能活命。”
沈婉清和月兒已經開始默默地從馬車里取出干糧、糕餅，分發給那些眼巴巴望著、不斷吞咽口水的孩子和老人。肖塵看著，並未阻止，只是繼續問那婦人︰“既然山里有寨主收留，你們為何不在山里安生呆著，反而要跑到這官道上做這……這沒什麼前途的營生？山里的青壯男人們又去了哪里？”
那婦人接過月兒塞給她的一個面餅，小心翼翼地咬了一小口，在嘴里含化了才慢慢咽下，顯然是餓極了又舍不得多吃。她听了肖塵的問話，臉上悲戚之色更濃︰“貴人有所不知。如今的牛頭山上，是真的沒有青壯了。”她看了一眼身邊那個還在努力跟饅頭搏斗的背刀女孩，聲音低沉下去，“牛頭山的寨主，叫牛二，在這周圍幾個縣里，也算是個響當當的名號。倒不是因為他武藝有多高強，而是因為……他的人品。”