獨孤翎的出現與離去，如同在平靜湖面投下的一顆石子，漣漪過後，終歸沉寂。
她是因偷听某人談話被發覺，才不得已跳水遁走，恰好遇上了肖塵的船。肖塵並未細打听她听到了什麼，也無意探知這場只剩下黑暗與毀滅的純粹復仇。
但他終究心軟，默許了獨孤翎和她的同伴暫時借助他的名頭躲避風頭，算是給了這命運悲苦的少女一點微不足道的庇護，也隱晦地表明了自己不主動參與、但可提供片刻安寧的態度。
之後的日子過得波瀾不驚。除了那綠衣少女為躲避追查，逃入他所居住的莊園之外，獨孤翎再未現身。而虎衛對她們的追查，不再如最初那般緊迫，更像是一場做戲。
時光如水，靜靜流淌，轉眼便到了中秋。這是一年中少有的、充滿團圓與喜慶氛圍的佳節。
永和知府再次發來請帖，誠意邀請逍遙侯一家赴府參加中秋盛宴。
這一次，肖塵沒有拒絕。主要是覺得這種傳統節日的官宴，通常氣氛會輕松許多，以觀賞歌舞、品嘗美食為主，不需要他去應對官場應酬。
果然，宴會之上，知府大人只是恭敬地將肖塵引至上座，簡單向在場的重要士紳官員介紹了一下這位“逍遙侯”，便不敢再多打擾。而其他人，一則懾于肖塵的凶名，二則摸不清這位侯爺的脾氣喜好，竟也無一人敢輕易上前搭話敬酒。于是，肖塵周圍，很快便形成了一片奇特的“真空”地帶，與周圍的觥籌交錯、笑語寒暄形成了鮮明對比。
反倒是沈婉清，落落大方地帶著月兒，很快便融入了女眷們的圈子。她們聚在一起，討論著永和城最新式的釵環、南方流行的衣料花樣、各家胭脂鋪子的新品……這些充滿生活氣息的話題，讓沈婉清顯得如魚得水。月兒也睜著好奇的大眼楮，听得津津有味。
這卻恰恰觸及了沈明月的知識盲區。她身為清月樓主，精于情報、算計、武功，對江湖秘聞、勢力分布了如指掌，可對這些閨閣女兒家日常關注的胭脂水粉、衣料款式，卻實在陌生得很，一時間竟找不到話頭融入進去，只好有些尷尬地留在肖塵身邊。
肖塵瞧著她這副與周遭格格不入的模樣，覺得有趣，便習慣性地擠兌她，壓低聲音笑道︰“嘖，看看婉清和月兒。你說你，作為一個女人，連胭脂水粉、衣裳鋪子都聊不明白，是不是有點失敗？”
沈明月聞言，有些氣鼓鼓地瞪了他一眼，低聲反駁︰“誰……誰說我不用了？我自然也是用的！只是我平日所用，皆有定制，或是樓中之人打理，對市面上的這些鋪子、流行的花樣不熟悉罷了，跟她們說不到一塊去，有什麼奇怪的！”她試圖維護自己作為女性起碼的尊嚴。
肖塵卻仿佛沒听見她的辯解，目光已然轉向大廳中央。一隊彩衣舞姬正隨著樂聲翩然起舞，動作整齊劃一，裙裾翻飛，頗為賞心悅目。他像是自言自語，又像是隨口一問︰“你看這六個舞姬，動作如此一致，也不知練了多久才有這般火候……”
他這明顯岔開話題的態度，讓沈明月心頭那股無名火“噌”地一下就冒了起來，也顧不上看舞了，扭過頭盯著他，語氣帶著薄怒︰“你這是什麼意思？我問你話呢！你是不是根本就不信我也會用那些女兒家的東西？”
肖塵這才慢悠悠地轉回頭，臉上帶著促狹的笑意，目光在她素淨的臉龐和簡單束起的青絲上掃過，毫不留情地揭穿︰“信你？你每天起來，怕是清水洗把臉就出來了，連頭發都是隨手一挽，用根簪子一箍了事。這點連月兒都偷偷跟我說過好幾回了，說你太過‘懶’。你讓我怎麼相信你會對胭脂水粉、流行衣料感興趣？”
“月兒那個小叛徒！”沈明月頓時氣結，臉頰微紅，卻又無法反駁，因為肖塵說的……基本是事實。
她常年需要保持低調與警覺，華麗的裝扮和繁瑣的妝容對她而言確實是累贅。
就在這時，一陣清脆激越的琵琶聲驟然響起，如同珠落玉盤，瞬間壓過了場中其他的絲竹之聲。
這前奏的旋律……
肖塵的注意力立刻被吸引了過去，微微挑眉︰“這個前奏……”
“沒想到吧？”沈明月立刻忘了剛才的“恩怨”，帶著幾分看熱鬧的笑意，湊近他耳邊，語氣帶著一絲復雜的揶揄，“當初你寫給紅袖姑娘的那首曲子，看來已經傳到這里來了呢。”
肖塵怔了一下，隨即恢復了淡然，點了點頭︰“倒也是意料之中。這曲子節奏鮮明，氣勢非凡，與其他舞曲截然不同，很適合舞蹈，流傳得廣些，也在情理之中。”
沈明月卻不放過他，繼續用言語撩撥，帶著幾分酸意，幾分調侃︰“怎麼樣？听著這熟悉的曲子，是不是又想起那位紅袖姑娘了？我可還記得，當初我們的侯爺看著人家驚鴻一舞，眼楮都直了，偷偷咽口水呢！”
“紅袖啊……”肖塵沒有否認，輕輕嘆了口氣。
或許真如世人所說，得不到的總是心頭縈繞的回響。
此刻在這異鄉的中秋宴上，听著這首與她緊密相關的曲子，記憶中那個嘴角總是噙著若有若無的笑意、喜歡扮作楚楚可憐小白花模樣、實則心思玲瓏的小綠茶形象，竟清晰地浮現出來，在他心中佔據了一個獨特而鮮明的位置。
那份始于顏值、終于遺憾的短暫交集，確實留下了一些東西。
沈明月見他神色間真的流露出一絲追憶與悵惘，不似作偽，原本想要繼續挖苦的話便咽了回去，語氣軟化下來，帶著一絲難得的體貼︰“若真想見，等此間事了，再回京城時去見見唄。她又沒消失，總還在那兒的。說起來，她當初為了給姐妹報仇，借你之手，本身也算有情有義；成為三皇子的暗子，也非她本意，一個女子，多是身不由己。而且……在她最後能選擇的時候，她選的，是你啊。”
她試圖寬慰他，也像是在為紅袖說幾句公道話。
肖塵默默端起酒杯，飲了一口，沒有接話。
世上的事，很多時候就是這樣陰差陽錯。
本來雙方或許都無大錯，甚至各有各的不得已，可命運的洪流涌來，一個岔路的選擇，就可能讓彼此走散。再回首時，往往已是物是人非，處境兩異。
有些人和事，當時沒有拼盡全力、不顧一切地去爭取、去挽留，時過境遷之後，便只能沉澱為記憶里一抹帶著淡淡苦澀與甜香的遺憾，在某個特定的時刻，被一縷熟悉的旋律輕易勾起。
琵琶聲依舊鏗鏘，舞姿依舊曼妙，宴席依舊熱鬧。
但在這片喧囂之中，肖塵的心神卻仿佛短暫地抽離出去，飄向了遙遠的京城，飄向了那個曾經赤腳跳出一段驚艷舞蹈的姑娘，飄向了一段無疾而終的過往。
月光透過高窗灑落，映照著他側臉，平添了幾分難以言說的落寞。