回到縣衙，縣令波士登手里已經捧著一疊剛剛“審”出來的罪狀，厚厚一沓，觸目驚心。
見到肖塵回來，他連忙小跑著湊過來，陪著小心問道︰“侯爺，令妹既然已經找到，安然無恙，那……這些抓來的人……” 他的意思很明顯，主犯抓到，是不是可以從輕發落，或者按流程慢慢來？
肖塵斜睨了他一眼，語氣森然︰“怎麼？人找到了，他們之前犯下的累累罪行就能一筆勾銷？拐賣了不知多少無辜女子兒童，拆散了多少家庭，你想放了他們不成？”
波士登腿一軟，差點跪下︰“下官不敢！下官絕無此意！”
“那我問你，按律法，拐賣人口，該當何罪？”
波士登咽了口唾沫，顫聲回答︰“回…回侯爺，依《雍律》，拐賣良人為奴為娼者，主犯…當處腰斬之刑！從者…流放三千里，遇赦不赦。”
“流放三千里？”肖塵嗤笑一聲，“哪來那麼多衙役官兵陪他們走那三千里？浪費糧食。全部砍了，一個不留！腰斬太費力，直接斬首示眾，以儆效尤！那個帶路找人的女人，依言，留她一命。”
波士登倒吸一口涼氣，這就要全殺光？他試圖掙扎一下︰“侯爺…這…如此數量，按律理應整理卷宗，上報刑部復核，等待批示…”
“批示？”肖塵打斷他，語氣帶著一絲嘲諷，“我砍你的腦袋，都不用告訴刑部，砍這些罪證確鑿的人渣，還用得著那麼麻煩？京城里那些貨色，現在正忙著爭權奪利、站隊奪嫡呢，你以為他們真有功夫搭理你這隆江縣的破事兒？”
波士登仿佛听到了什麼驚天秘聞，嚇得恨不得當場抽自己幾個嘴巴子，連忙道︰“下官明白！下官明白！謹遵侯爺令！” 他再也不敢有絲毫異議。
肖塵隨後轉向那捕頭︰“把那個滬婆婆給我單獨提上來！我倒要看看，是誰給了她這麼大的狗膽！”
很快，那被稱為滬婆婆的女人被拖了上來。
她一進縣衙院子，就看到滿院子被打得皮開肉綻、奄奄一息的“同行”，空氣中彌漫的血腥味和絕望氣息讓她瞬間明白了——自己這是捅破了天，闖下了潑天的禍事！
她雙腿一軟，直接癱倒在地，沒等用刑逼問，便如同竹筒倒豆子般，把知道的全說了出來。
她交代的倒也簡單︰是王麻子接了一單生意，說有位神秘的公子哥，看上了住在客棧里的兩位絕色女子，出價五百兩，要她們的人。
縣令波士登一听這綁票的目標竟然是沖著逍遙侯的兩位夫人去的，只覺得眼前一黑，魂兒都要嚇飛了！
這一天經歷的驚嚇，比他前半輩子加起來都多！這禍事簡直是越來越大，沒完沒了了！
那王麻子就在先前被抓的人堆里，原本還想著死扛過去，轉眼就被如狼似虎的衙役拎了出來，扔在堂前。
這種為了錢財就能喪盡天良、毫無底線的貨色，哪有什麼真正的骨氣？
幾乎沒費什麼功夫，幾鞭子下去，王麻子就哭爹喊娘地把知道的全吐了出來︰牽線搭橋的是一個叫王泉的地痞，而背後真正出錢指使的，是本縣傳承了數十代的豪族——李家的二公子！
縣令波士登听到“李家”二字，忍不住小聲提醒肖塵，聲音都在發抖︰“侯爺…這李家，是本縣，乃至本府傳承了數十代的望族，樹大根深，家丁護院上百，勢力盤根錯節。便是歷任知府大人到任，也需要客客氣氣地前往拜會。而且…而且他們家，還出了一位現任的青州副總兵，手握兵權，堪稱權勢滔天啊…”
他言下之意，這李家，不好惹，是不是……
肖塵了然地點點頭，不但沒有動怒，反而露出一絲意味深長的笑容。
他走近波士登，和聲細語，仿佛在聊家常般問道︰“波縣令，你可知道，歷朝歷代，開國之時大多欣欣向榮，為何最終卻難免走向衰敗，直至覆滅嗎？”
我不知道！我不想知道！您別過來！波士登腦門上的冷汗像瀑布一樣冒了出來，心里瘋狂吶喊。
這怎麼好好的審著案子，突然就說起王朝興衰了？這話題是他一個小小縣令能接的嗎？
肖塵卻自顧自地說了下去，聲音平穩，卻帶著一種冰冷︰“就是因為這些世家，這些豪族。”
“開國的時候，百姓手里有田，朝廷賦稅也輕，一分耕耘便有一分收獲，大家都有盼頭。可這些世家呢？他們貪得無厭，就像附骨之疽，想盡辦法要從百姓身上盤剝財富，肥了自己。”
“他們想出一種種、一套套下作無比的方法，巧取豪奪，兼並土地。財富，就這樣源源不斷地流進了他們的庫房。而他們呢？只進不出，囤積居奇。百姓只會越來越窮。”
“百姓窮了，他們的貪念卻不會停止，反而變本加厲。他們只會想，以前能從百姓身上剝出那麼多，以後也一定能。從有田到無田，從吃糧到吃土……他們一步步，把百姓逼到活不下去的絕境。”
肖塵看著面如土色的波士登，輕聲問道︰“波縣令，你說，這樣的世家，該不該死？”
別問我啊！我就是個七品縣令！我什麼都不知道！波士登欲哭無淚，卻又不敢不回答，只能硬著頭皮，聲音細若游絲︰“這個…這個…自有朝堂上的諸位大人…明察…”
“朝堂上？”肖塵輕笑一聲，“朝堂上坐著的，不就大多是這些世家出身的人？而皇家……不就是這天下最大的世家？”
別說了！求您了！真的一點兒都不想听！波士登感覺自己馬上就要暈過去了，這些大逆不道的話，听一句都是抄家滅族的罪過！
肖塵眼看這縣令嚇得快要靈魂出竅，終于收起了惡趣味，不再嚇他。
他轉頭，沖著早就躲到一邊的捕頭喊道︰“你！帶幾個人，去城外軍營，把那個李總兵給我押過來！再讓他調兩隊听話的兵，跟著你去把李家給我抄了！所有直系親屬，全部拿下！”