盛夏時節，天氣說變就變。安靈渡口，原本平緩的河水經過一夜暴雨，陡然變得洶涌湍急，渾濁的河水裹挾著斷枝殘葉奔騰而下。
這突如其來的漲水，將許多計劃南下的行旅客商堵在了渡口。
安靈渡雖是小地方，卻也靠著這水道討生活，開了兩家客棧。可今日客人實在太多，不過半日功夫，兩家客棧早已人滿為患，連柴房都塞滿了人。後來者無奈，只能擠在客棧大堂里，圍著火盆，好歹能避避風雨，取個暖。
悅來客棧的大堂里，此刻就擠了二三十號人。屋外冷風呼嘯，雨打窗欞 啪作響；屋內幾盞油燈搖曳，光線昏暗，映著一張張焦躁或無奈的臉。
眾人無事可做，只能三三兩兩湊在一起，有一搭沒一搭地閑聊，打發這難熬的雨夜。
忽听得客棧外傳來幾聲清越的馬嘶，緊接著一連串急促的馬蹄聲由遠及近，直至店門前戛然而止。
坐在櫃台後的老掌櫃聞聲，抬起昏花的老眼，嘆了口氣，對旁邊的伙計嘟囔︰“得，這鬼天氣，又來客了。真是愁死人……”
話音未落，便听得一個清脆利落、帶著幾分不容置疑意味的女聲響起︰
“掌櫃的！給我開兩間寬敞干淨的上房！”
門簾一挑，風雨聲裹著兩道窈窕的身影走了進來。
當先一位女子，約莫二十出頭年紀，身穿勁裝，外罩一件防水簑衣，但簑衣下擺露出錦繡衣裙的邊角。
她摘下斗笠，露出一張杏眼桃腮、明艷照人的臉龐，眉眼間帶著一股江湖兒女的灑脫和些許嬌蠻。雨水打濕了她幾縷鬢發，更添幾分生動。
老掌櫃連忙起身，陪著笑臉拱手︰“哎喲，這位女俠，對不住，實在對不住您了！小店……小店早已住滿，連個下鋪都沒了，實在是騰不出地方了。這鬼天氣，您看……”
那明艷女子聞言，柳眉微蹙，卻也沒立刻發作，改口道︰“好吧好吧，那便開一間上房！總要有個落腳處吧？”
掌櫃的臉皺成了苦瓜，眼前這女子身佩長劍，英氣勃勃，一看就知是行走江湖的人物，不好輕易得罪。
他只能繼續作揖︰“女俠，您大駕光臨，是小店求也求不來的福氣……可今天這情況您也瞧見了，河水猛漲，人都堵在這兒了……實在是……唉！”
他指了指擠滿人的大堂，“您瞧瞧，這……這真是沒法子了。”
大堂里的眾人早已被這清脆的聲音吸引，紛紛循聲望去，頓時覺得眼前一亮。
那明艷女子已是極出挑的人物，而她身後稍半步，站著另一位年紀稍輕的女子，更是讓人移不開眼。
這女子約莫十七八歲，同樣穿著簑衣，身姿挺拔如蘭。她輕輕摘下斗笠，露出一張清雅秀麗、眉目如畫的容顏。肌膚白皙，仿佛上好的羊脂玉，眼神清澈沉靜，與師姐的明艷逼人不同，她更像一株空谷幽蘭，自帶一股書卷般的寧靜氣韻。雖不言不語，卻已悄然吸引了所有人的目光。
那師姐見掌櫃的推三阻四，俏臉一沉，就要發作。
店小二機靈，趕忙小跑上前，躬身陪笑，打圓場道︰“二位女俠，您二位一看就是菩薩心腸、通情達理的人物，必能體諒我們這些小人物的難處。您瞧瞧，這屋里坐著的，都是來投店沒地方的人，哪還能騰出空房啊？您二位要是不嫌委屈，小的這就給您收拾一張干淨桌子，您二位烤烤火，用些酒菜，將就一晚上。等著雨一停，河水平穩了，渡口重開，您也好趕緊上路不是？”
那明艷師姐看了看擠滿人的大堂，又看了看窗外絲毫沒有減弱跡象的暴雨，雖然一臉不痛快，但也知道確實強求不來，只得哼了一聲︰“那好吧！趕緊的，備些好酒好菜上來！”
“好 ！您二位這邊請！”店小二如蒙大赦，連忙引著兩位女子到大堂角落一張剛收拾出來的空桌旁坐下。
不多時，幾樣小菜並一壺燙好的酒便送了上來。雖是家常菜色，倒也有一尾清蒸魚，一盤切好的醬肉，還算周到。
那明艷師姐伸手便去提那酒壺，手腕卻被身旁的小師妹輕輕按住。
“師姐，”小師妹的聲音溫婉柔和，卻帶著一絲不容置疑的堅持，“這次下山前，師傅再三告誡了，不讓你在外飲酒。”
“哎呀，師傅又不在跟前！”師姐不滿地嘟囔，手腕卻也沒用力掙脫，只是眼巴巴地看著酒壺，“這大冷天的，風雨交加，喝一杯驅驅寒嘛！就一杯！好師妹~”
她放軟了聲音，帶著點撒嬌的意味，“我給你也倒一杯，暖暖身子？”
那小師妹看著師姐期盼的眼神，又瞥了一眼窗外淒風苦雨，略一遲疑，終究是心軟了，輕輕嘆了口氣，雙手捧起自己面前的酒杯，遞了過去，語氣帶著幾分無奈︰“那……說好了，只此一杯。”
門外雨聲嘩啦，沒有半分停歇的意思。一個帶著濃重西山口音的粗壯漢子忍不住抱怨︰“這鬼老天爺！把人死死堵在這鬼地方！真是半點活路不給！”
旁邊一位北河口音的老者，捋著花白的胡子，慢悠悠道︰“後生，莫要怨天尤人。咱們好歹有瓦遮頭，有熱食下肚，比起那些真正遭難的，已是福分。你是沒經歷過邊關的苦——年年秋高馬肥之時，蠻子就來劫掠，那才叫真正的苦不堪言，朝不保夕啊！”
一個穿著綢緞、商人打扮的中年人原本正對著油燈查看賬本，此時抬起頭，接過話茬，臉上帶著幾分神秘和篤定︰“老先生，您這話說的是老黃歷了。依我看啊，以後這蠻子，怕是再也不敢來了，至少不敢像以前那樣猖狂了！”
老者顯然不信，搖頭道︰“怎麼不會？朝廷年年都說邊軍大勝，可蠻子年年照來不誤，搶完就走，哪有一點怕的樣子？不過是糊弄咱們老百姓罷了。”
那商人放下賬本，滿面紅光，仿佛掌握了什麼獨家消息，壓低了聲音卻又確保周圍人都能听到︰“今年可大不相同！我在邊境做買賣的朋友前些日子捎來信兒，說咱們這邊出了個了不得的大英雄！逍遙侯爺！親自帶兵，孤軍深入草原，千里奔襲，一口氣打破了那些蠻子的王都！殺了他們的皇帝！听說光砍下的蠻兵腦袋就有百萬之眾！殺得那是人頭滾滾，血流成河，尸體都把河流堵住了！蠻子就算想再來，也沒兵可派了！家底都打光啦！”