一刀劃破，“對不起，我必須這麼做”，愛吃烤全兔緩緩閉眼，身體漸漸失去力氣，臉上滿是不甘，化作星光消散“白馬過膝，下次交手，你不會再這麼幸運了，哈哈……”
槍影刀光，生死一線，終以命相搏，斬愛吃烤全兔于刀下。此刻的他只覺四肢如鉛，心神欲潰，仿佛靈魂已被抽離，僅剩一具軀殼，在風中搖搖欲墜。
正欲策馬靠近，俯身拾鹿，忽聞蹄聲輕碎，如葉落幽谷。粟立自草叢深處策馬而出，風拂衣袂，眉目間掠過驚痛。見白馬過膝滿身污穢，步履踉蹌，立刻翻身下馬，快步上前，伸手欲扶，眼中盡是關切。
這時，白馬過膝卻猛然勒馬後退幾步，眼神如寒星般警覺，手已按于胯下刀柄。他望著粟立，面上風輕雲淡，內心卻波濤洶涌——我與愛吃烤全兔激戰至此，筋疲力盡，為何此時他才出現，若左右知秋不念幾日前我救他于蠻狄之手的恩情，反為公子啟的重賞所動，趁我力竭，一刀斬我，奪鹿而去，我又當如何？
腦中電光火石般閃過無數念頭︰
若我緊握不放，他是否會拔刀相向？若我強撐姿態，是否反招殺身之禍？可若我拱手相讓，豈非將心血付諸東流？我斬敵七步，血染冑甲，難道只為成全他人功名？
爭？還是讓？
爭，可能死；讓，或許生。可若讓，又是否真能保全性命？若左右知秋不受，又當如何？若他受了，卻背信棄義，又當如何？
閉目，深吸一口冷冽的空氣，仿佛要將整個秋天的清醒都吸入肺腑。白馬過膝忽然明白︰這已不是一場關于鹿的抉擇，而是一場關于“我是誰”的叩問。
于是，他緩緩開口，聲音如秋葉墜地，低而沉︰“這鹿……我送你了。”
話音落下，如石入深潭，漣漪悄然蕩開。他心中卻清明如鏡︰我已力竭，若左右知秋忘恩負義，不過一死；若他尚存良知，或可存我一線生機。不如以退為進，以讓為守，將這生死懸于一念之間。 更重要的是——我不能讓自己，成為……。
粟立怔住，連連擺手︰“此鹿關乎禹王安危，你以命相搏而得，我怎敢受此重托？”
白馬過膝只是輕笑（笑自己，也是笑粟立，更是笑……），目光投向遠方，頓了頓，如望盡千山萬水︰“我恐難行至公子跟前，若久，鹿腐于野，不如托付于人。你我曾共歷蠻狄之亂，我信你，勝過信這浮世華名。”
粟立沉默，蹲下身，指尖輕撫母鹿冰冷的額角。忽而，林間微動，一只小鹿怯怯而出，口含草睫，依偎母側緩緩倒地，哀鳴如泣，如夜半孤笛，吹碎人心。心頭一顫，眼底泛起薄霧，呆滯半晌，不知其腦海回想什麼，“它為護子而死，我若以其尸換功，豈非玷污了這份深情？我想埋了它，讓它們母子同歸塵土，靜听風吟。”
忽，白馬過膝輕聲道︰“天地有情，萬物有靈。可若這情感能救禹王于災病，安百姓于水火，以己命換蒼天，是否也算另一種圓滿？它死得其所，而非僅死于箭下，如落花歸泥，終將滋養新芽，與百姓安康，何比？你若埋之，是成全小情；你若獻之，是成全大義！!!”
低頭不語，良久，終將點頭時，乍然看見不遠處草叢中愛吃烤全兔的坐騎，不難猜出，此鹿是其斬殺愛吃烤全兔殊死搏斗後所得，心如被重錘擊中。再次推辭，聲音微顫︰“你救我性命于蠻狄，今又以功相讓，我若接受，魂魄難安，將負千鈞于心。”
白馬過膝只是輕笑，如秋日最後一片葉子，在風中輕輕搖曳。忽然翻身下馬，取出胯下骨刀，動作沉重卻堅定。步履蹣跚地走向粟立。風卷起他破碎的衣杉，露出臂上尚未包扎的傷口，血跡斑斑，如秋葉落塵。
刀鋒已缺，卻仍寒光凜冽。突，將刀橫于胸前，抬頭直視粟立，聲音沙啞卻如鐵鑄︰“你若不收，我便死于此地，魂斷荒林!”
粟立急忙伸手去扶︰“你這是……！我豈是貪功忘義之人？”
白馬過膝卻後退幾步，目光如火，穿透暮色︰“我非逼你奪我之功，而是逼你承情。這鹿，不只是獵物而是……。若你推辭，便是不信我心。”
他將刀尖輕輕抵住自己咽喉，血珠順頸滑落，如紅梅墜雪︰“你收下，是替我走完未竟之路，若你再拒，我寧死不歸。”
風驟然止息，林間萬籟俱寂，仿佛連時間也為之凝滯。
雙目通紅，雙手鄭重接過母鹿，聲音顫抖卻堅定︰“好，我收下，代你前行，但功名之上，必鐫刻你的榮耀，如星刻于天。”
見狀，白馬過膝這才緩緩放下刀，嘴角微揚，，，，，，，，只是，輕……笑……。伸出手，輕輕拍了拍粟立的肩︰“去吧。莫回頭。我自歸去。”
……
將母鹿小心系于馬背，安葬小鹿，最後望了白馬過膝一眼，翻身上馬。馬蹄踏碎落葉，漸行漸遠，終消失于蒼茫暮色之中。唯他獨坐于地上碎葉，只是輕笑望向……。