晨霧如紗，浸染著秋日的微涼。粟立立于溪畔。遠處，鹿鳴如弦，一聲聲叩擊著寂靜的山林，仿佛在訴說著什麼。
““公子召我前來，莫非為昨日之事問責？”粟立垂首一拜，聲音里帶著幾分恭敬，亦藏著幾分不易察覺的從容。公子卻含笑擺手，命人呈上一方盤。盤中青銅短劍橫臥，劍鞘之上，龍紋蛇紋纏繞如生，寶珠瓖嵌其間，光華流轉，映得四周龍蛇雕刻的玉盤亦熠熠生輝。公子舉爵相敬︰“此劍贈君，願助巫醫取鹿筋，以救父王之疾。昨日種種，皆因身居其位，情非得已，還望見諒。”
粟立雙手捧劍，劍鞘上的龍紋蛇紋似在掌心蜿蜒，他鄭重道︰“謝公子恩賜。”語畢，仰頭飲盡爵中酒，酒液入喉，灼燙如他心中未熄的火。
幾人匯合
白馬過膝策馬近前，眉間卻染著幾分凌厲︰“來去知秋，舊日之傷可痊愈了？今日倒要與你好好較量一番！”粟立抱拳相迎，笑意卻未達眼底︰“膝兄放心，定當全力以赴，不負此行。”一旁的愛吃烤全兔張了張嘴，似欲言又止，卻被粟立截斷話頭︰“今日比試，若無彩頭豈不無趣？”言罷，解下腰間青銅短劍，劍鋒出鞘，寒光乍現︰“此劍乃公子所贈，便以此物為注，如何？”
公子撫掌而笑︰“甚好！若得鹿筋者，必當稟明父王，厚賞。”話音落下，眾人齊聲應諾，撲稜稜飛向遠方，驚起棲息的鳥雀。
三人各執十箭，策馬疾馳，馬蹄踏碎林間晨露，箭矢破空之聲不絕于耳，或中石，或穿枝，或驚起慌亂的飛禽走獸。尋獵半晌，竟皆無所獲，唯有漸少的箭囊與沾滿塵土的衣襟，在風中輕輕搖曳。
忽見前方溪流蜿蜒，如一條銀鏈纏繞于山林之間。撥開叢生的草木，兩只花鹿映入眼簾。母鹿正低頭為幼鹿舔舐濕潤的皮毛，幼鹿依偎在母鹿身側，時而嬉戲，時而低鳴，其聲如清泉擊石，清澈而溫軟。粟立彎弓搭箭，箭矢對準母鹿的剎那，記憶如潮水般涌來——幼時依偎在母親懷中，听她輕吟算數，舉高高的歡笑聲，尿濕衣襟的頑皮，還有那沾著蜂蜜的甜蜜笑意……眼眶微潤，指尖一松，箭矢悄然垂落。
然而，變故陡生！一支利箭自斜刺里破空而來，直指幼鹿。母鹿驚覺，側身一擋，箭矢沒入它的軀體，鮮血瞬間染紅了雪白的皮毛。母鹿掙扎起身，馱著幼鹿，踉蹌著奔向溪流對岸。粟立望著那踉蹌的身影，心中劇痛如絞，仿佛被利刃穿透。握緊青銅短劍，劍柄上的雕紋似在灼燒他的掌心。
緩緩蹲下，拾起一片沾血的鹿毛，指尖輕顫。他凝視著鹿毛上凝結的血珠，仿佛看見母親離去前，那滿含不舍與慈愛的眼神……