經過幾天的奔波，林深、陸乘風和楚夢瑤終于來到了北境的蠻族部落。蠻族部落坐落在一片遼闊的草原上，周圍是連綿起伏的山脈，部落里的帳篷錯落有致，遠遠望去，像一朵朵黑色的蘑菇。
他們剛走到部落門口，就被幾個蠻族士兵攔住了。蠻族士兵身材高大，皮膚黝黑，臉上畫著猙獰的圖騰，手里拿著長長的彎刀，眼神警惕地看著他們︰“你們是誰？來我們蠻族部落做什麼？”
林深上前一步，輕聲說道︰“我們是從蒼狼城來的，有要事求見你們的首領巴圖。”
蠻族士兵听到 “蒼狼城” 三個字，眼神里多了幾分警惕，其中一個士兵冷聲道︰“蒼狼城的人？我們首領不想見你們，你們快走吧！”
林深知道，蠻族和蒼狼城雖然有交易，但彼此之間並不信任。他從懷里掏出賬本，遞到士兵面前︰“我們不是來談交易的，是來揭穿楚蒼狼的陰謀。這是楚蒼狼和你們交易的賬本，里面記錄了他的野心，你們首領看了，一定會見我們的。”
士兵猶豫了一下，接過賬本，轉身跑進部落里。過了大約半個時辰，士兵跟著一個身穿獸皮長袍的男人走了出來。男人身材魁梧，臉上帶著一道長長的疤痕，手指上戴著一枚碩大的墨玉戒指 —— 正是蠻族首領巴圖。
巴圖目光如炬，掃過林深三人，沉聲道︰“你們就是帶賬本過來的人？跟我進來。”
林深三人跟著巴圖走進部落，穿過一排排帳篷，來到一座巨大的帳篷前。帳篷里鋪著厚厚的獸皮，中間放著一張石桌，石桌旁坐著幾個蠻族長老。巴圖走到石桌旁坐下，指了指對面的座位︰“坐吧。”
林深三人坐下後，巴圖開門見山︰“你們說楚蒼狼有陰謀，賬本在哪里？”
林深從懷里掏出賬本，遞給巴圖︰“首領請看，這上面記錄了楚蒼狼每次和你們交易的藥材數量、戰馬和武器的數量。他表面上是和你們合作，實際上是想利用你們的力量，壯大自己的勢力，等他足夠強大後，就會反過來吞並你們蠻族部落。”
巴圖接過賬本，仔細翻看著，臉色越來越陰沉。旁邊的長老們也湊過來看，一個個怒不可遏。其中一個長老猛地一拍石桌，大聲說道︰“楚蒼狼這個小人！我們竟然被他騙了這麼久！”
巴圖深吸一口氣，強壓下心中的怒火，看著林深︰“你說的是真的？你有什麼證據證明楚蒼狼想吞並我們？”
林深早就料到巴圖會這麼問，他緩緩開口︰“楚蒼狼最近一直在擴充兵力，不僅從你們這里購買戰馬和武器，還在暗中招募江湖高手。而且，他最近和南境的叛軍也有聯系，想要兩面夾擊，稱霸北境。如果你們繼續和他合作，最終只會引火燒身。”
巴圖沉默了，他知道林深說的有道理。這些年來，楚蒼狼的勢力越來越大，對蠻族的態度也越來越傲慢，只是他一直沒有找到合適的理由和楚蒼狼決裂。現在有了賬本作為證據，又有林深的提醒，他終于下定決心。
“好！” 巴圖猛地一拍石桌，“我相信你！從今天起，我們蠻族和楚蒼狼斷絕一切交易！如果他敢來招惹我們，我們就和他拼到底！”
林深心中一喜，終于成功了！他連忙說道︰“多謝首領明智。不過，楚蒼狼肯定不會善罷甘休，他一定會派人來報復你們，你們一定要做好防備。”
巴圖點了點頭︰“我知道。我會立刻召集部落里的勇士，加強戒備。你們也留下來吧，等過了這陣子，再離開。”
林深本想拒絕，但想到楚蒼狼的追兵可能還在附近，留下來確實更安全，便點了點頭︰“多謝首領。”
接下來的幾天，林深三人住在蠻族部落里，巴圖對他們非常熱情，每天都讓侍女送來最好的食物和酒水。林深和陸乘風也經常和巴圖一起討論對付楚蒼狼的辦法，楚夢瑤則在部落里四處走動，和蠻族的女子們聊天，了解她們的生活。
這天下午，林深正在帳篷里和陸乘風商量事情，突然听到外面傳來一陣喊殺聲。他連忙沖出帳篷，只見一群身穿黑色盔甲的士兵正在和蠻族士兵廝殺，領頭的正是疤臉衛隊長 —— 他竟然沒死，還帶著狼牙衛追來了！
“不好！是楚蒼狼的人！” 林深大聲喊道，拔出腰間的匕首，沖了上去。
陸乘風和楚夢瑤也听到了喊殺聲，紛紛沖了出來，加入戰斗。巴圖看到狼牙衛來襲，怒不可遏，揮舞著大刀，斬殺了幾個狼牙衛士兵︰“楚蒼狼！你竟敢派人來偷襲我們！我和你勢不兩立！”
狼牙衛的人數雖然不多，但個個都是精銳，蠻族士兵雖然勇猛，但裝備不如狼牙衛，漸漸有些招架不住。疤臉衛隊長看到巴圖，冷笑一聲，揮舞著長劍，朝著巴圖沖了過去︰“巴圖！今天就是你的死期！”
巴圖毫不畏懼，揮舞著大刀，和疤臉衛隊長展開了激烈的搏斗。兩人的武功都很高強，打得難解難分。林深看到巴圖漸漸有些體力不支，連忙沖上去，想要幫助巴圖。可就在這時，一個狼牙衛士兵突然從背後偷襲林深，長劍朝著他的胸口刺來。
“林大哥，小心！” 楚夢瑤看到了，大聲喊道，沖過來想要擋住士兵的攻擊。
林深听到楚夢瑤的喊聲，連忙轉身，匕首擋住了士兵的長劍。可他沒想到，另一個狼牙衛士兵竟然朝著楚夢瑤沖了過去，長劍一揮，刺向楚夢瑤的肩膀。
“楚姑娘！” 林深大喊一聲，想要沖過去保護楚夢瑤，卻被身邊的士兵纏住，動彈不得。
就在這危急時刻，陸乘風突然沖了過來，長劍一揮，擋住了士兵的攻擊，將士兵斬殺。“楚姑娘，你沒事吧？” 陸乘風關切地問道。
楚夢瑤搖了搖頭，臉色蒼白︰“我沒事，多謝陸大哥。”
戰斗還在繼續，雙方死傷慘重。林深看著眼前的景象，心中非常難受。他沒想到，自己的到來，竟然給蠻族部落帶來了這麼大的災難。他知道，必須盡快結束這場戰斗，否則後果不堪設想。
他環顧四周，看到疤臉衛隊長正在和巴圖搏斗，便悄悄繞到疤臉衛隊長身後，匕首朝著他的後背刺去。疤臉衛隊長感覺到了危險，連忙轉身，長劍擋住了林深的匕首。可他沒想到，巴圖趁機揮起大刀，朝著他的胸口砍去，一刀將他劈成了兩半。
疤臉衛隊長一死，狼牙衛士兵頓時亂了陣腳。蠻族士兵趁機發起反擊，很快就將狼牙衛士兵全部消滅。
戰斗結束後，部落里一片狼藉，到處都是尸體和鮮血。巴圖看著眼前的景象，臉色陰沉︰“楚蒼狼，這筆賬，我一定會和你算清楚！”
林深走到巴圖身邊，輕聲說道︰“首領，對不起，都是因為我們，才讓你們部落遭受了這麼大的損失。”
巴圖搖了搖頭，拍了拍林深的肩膀︰“這不怪你，要怪就怪楚蒼狼太貪心。現在，我們和楚蒼狼已經徹底決裂，接下來，我們要做好和他決戰的準備。”
林深點了點頭︰“首領放心，我們會和你們一起，對抗楚蒼狼。”
接下來的幾天，蠻族部落里一片忙碌，巴圖召集了所有的長老和勇士，商量對付楚蒼狼的辦法。林深和陸乘風也積極參與其中，為巴圖出謀劃策。楚夢瑤則在部落里照顧受傷的士兵，她的善良和溫柔，贏得了蠻族士兵的好感。
可林深的心里，卻越來越煎熬。他知道，楚蒼狼的勢力非常強大，蠻族部落雖然勇猛，但裝備和兵力都不如楚蒼狼。如果真的和楚蒼狼決戰，蠻族部落很可能會全軍覆沒。而且，他還不知道楚蒼狼和南境叛軍的聯系到底有多深，如果南境叛軍也加入進來，後果不堪設想。
他開始懷疑，自己當初的決定是不是錯了。如果他沒有揭穿楚蒼狼的陰謀，蠻族部落就不會遭受這場災難，也不會面臨和楚蒼狼決戰的危險。可他又不能眼睜睜地看著楚蒼狼的野心得逞，讓更多的人陷入戰亂之中。
就在林深陷入兩難的時候，楚夢瑤走到了他身邊，輕聲說道︰“林大哥，我知道你在擔心什麼。但我相信，只要我們齊心協力，一定能打敗楚蒼狼。而且，我父親雖然野心勃勃，但他心里還是有我的。或許，我可以試著勸勸他，讓他放棄野心，停止戰爭。”
林深看著楚夢瑤，眼神里充滿了驚訝︰“你想回去勸你父親？這太危險了！楚蒼狼現在肯定恨死我們了，你回去，他很可能會傷害你。”
楚夢瑤搖了搖頭，眼神堅定︰“我必須回去試試。如果我能勸服父親，就能避免更多的人傷亡。就算他傷害我，我也無怨無悔。”
林深知道，楚夢瑤的性格很倔強，一旦決定了的事情，就不會輕易改變。他嘆了口氣，輕聲說道︰“好吧，我陪你一起回去。”
陸乘風听到他們的對話，連忙說道︰“我也一起去！多一個人，多一份力量。”
楚夢瑤看著他們，心中充滿了感激︰“多謝你們。”
巴圖得知他們的決定後，非常反對︰“你們不能回去！楚蒼狼現在肯定布下了天羅地網，等著你們自投羅網。你們回去，就是送死！”
林深看著巴圖，輕聲說道︰“首領，我們知道回去很危險，但這是唯一能避免戰爭的辦法。如果我們能勸服楚蒼狼，不僅能保護蠻族部落，還能保護蒼狼城的百姓。就算我們失敗了，也無怨無悔。”
巴圖沉默了，他知道林深說的有道理。他嘆了口氣，說道︰“好吧，我不攔你們。但你們一定要小心，如果遇到危險，就立刻回來，我們會接應你們。”
林深點了點頭︰“多謝首領。”
第二天一早，林深、陸乘風和楚夢瑤告別了巴圖，騎著馬，朝著蒼狼城的方向出發。草原上的風很大，吹得他們的衣服獵獵作響。林深看著身邊的楚夢瑤，心中充滿了擔憂。他不知道，這次回去，等待他們的會是什麼。
第八章 蒼狼城的血色談判
經過三天的奔波，林深、陸乘風和楚夢瑤終于回到了蒼狼城。此時的蒼狼城，比他們離開時更加森嚴，城牆上布滿了衛兵，城門處更是檢查嚴格，每一個進出的人都要接受仔細的搜查。
楚夢瑤騎著馬，走到城門前，對著衛兵大聲說道︰“我是楚夢瑤，快開門！”
衛兵看到楚夢瑤，臉色一變，連忙跑去報告。過了一會兒，城門緩緩打開，楚蒼狼帶著一群狼牙衛走了出來。他看到楚夢瑤，眼神里閃過一絲驚訝，隨即又變得冰冷︰“夢瑤，你怎麼回來了？還帶著這兩個叛徒！”
楚夢瑤從馬上跳下來，走到楚蒼狼面前，輕聲說道︰“父親，我是來勸你的。你不要再和蠻族為敵，也不要再和南境叛軍勾結了。戰爭只會帶來更多的傷亡，你收手吧，我們一家人好好過日子。”
楚蒼狼冷笑一聲︰“收手？我現在勢力這麼大，只要再打敗蠻族和南境的其他勢力，就能稱霸北境，成為一方霸主。你讓我收手，我怎麼可能甘心！”
林深從馬上跳下來，走到楚蒼狼面前︰“楚城主，你醒醒吧！你以為你能稱霸北境嗎？南境的叛軍只是在利用你，等你和蠻族兩敗俱傷後，他們就會趁機吞並你的勢力。而且，你的百姓也不願意再打仗了，他們只想過安穩的日子。”
楚蒼狼眼神一冷，盯著林深︰“你這個奸細，還敢在這里胡說八道！我看你是活膩了！” 說著，他揮了揮手，狼牙衛立刻圍了上來，長槍指向林深和陸乘風。
陸乘風拔出長劍，擋在林深和楚夢瑤面前︰“楚蒼狼，你別太過分！我們今天來，是為了和平，不是為了打仗。如果你敢傷害他們，我絕不會放過你！”
楚蒼狼看著陸乘風，不屑地笑了︰“就憑你？也想和我斗？” 說著，他拔出腰間的大刀，朝著陸乘風沖了過去。
陸乘風毫不畏懼，揮舞著長劍，迎了上去。兩人立刻展開了激烈的搏斗，刀光劍影，看得人眼花繚亂。楚蒼狼的武功很高強，陸乘風漸漸有些招架不住，手臂上被劃了一道口子，鮮血直流。
“陸大哥！” 林深大喊一聲，拔出匕首，想要沖上去幫助陸乘風。可就在這時，幾個狼牙衛突然沖了過來，纏住了他。
楚夢瑤看到眼前的景象，心急如焚。她知道，再這樣下去，林深和陸乘風都會被楚蒼狼殺死。她突然沖到楚蒼狼面前，張開雙臂，大聲喊道︰“父親，你別打了！如果你非要打仗，就先殺了我！”
楚蒼狼看到楚夢瑤擋在面前，動作一頓，大刀停在了半空中。他看著楚夢瑤，眼神里充滿了復雜的情緒︰“夢瑤，你讓開！這是我和他們之間的事，和你無關。”
“怎麼會和我無關？” 楚夢瑤的眼淚流了下來，“他們是我的朋友，我不能看著你傷害他們。而且，我不想看到更多的人因為你的野心而死去。父親，你醒醒吧，戰爭沒有贏家，只會帶來毀滅！”
楚蒼狼沉默了，他看著楚夢瑤的眼淚，心中漸漸動搖。他想起了楚夢瑤小時候的樣子，那時候，他還不是蒼狼城的城主，只是一個普通的將領，一家人過著幸福的日子。可自從他當上城主後，就被權力和野心蒙蔽了雙眼，變得越來越冷酷，越來越殘忍。
他緩緩放下大刀，嘆了口氣︰“好吧，我答應你，暫時停止和蠻族的戰爭，也不再和南境叛軍勾結。但我有一個條件，林深必須把賬本交給我，而且你們必須留在蒼狼城，不能再離開。”
林深听到楚蒼狼的話，心中一喜︰“只要你能放棄野心，停止戰爭，我願意把賬本交給你，也願意留在蒼狼城。”
楚蒼狼點了點頭︰“好，我們一言為定。” 說著，他揮了揮手，讓狼牙衛退下。
林深從懷里掏出賬本，遞給楚蒼狼。楚蒼狼接過賬本，看了一眼，然後遞給身邊的衛兵︰“把賬本收好。” 接著，他看著林深和陸乘風︰“你們跟我來，我給你們安排住處。”
林深和陸乘風跟著楚蒼狼走進蒼狼城，楚夢瑤也跟在後面。蒼狼城的百姓看到他們，都投來好奇的目光。林深知道，雖然楚蒼狼暫時答應停止戰爭，但他的野心並沒有完全消失，他們必須時刻保持警惕。
楚蒼狼把他們安排住在城主府西側的一座小院里，和林深之前住的小院一樣。小院里的桂花樹還在，只是桂花已經謝了，空氣中少了幾分香氣。
“你們就住在這里吧，沒有我的命令，不準離開小院。” 楚蒼狼冷冷地說道，然後轉身離開了。
林深看著楚蒼狼的背影，心中充滿了擔憂。他知道，楚蒼狼雖然暫時妥協了，但他肯定不會善罷甘休。接下來的日子，他們必須更加小心，不能再露出任何破綻。
陸乘風走到林深身邊，輕聲說道︰“林深，你覺得楚蒼狼真的會放棄野心嗎？我總覺得他在耍什麼陰謀。”
林深搖了搖頭︰“我不知道。但不管他有什麼陰謀，我們都要做好準備。只要他敢再次發動戰爭，我們就和他拼到底。”
楚夢瑤走到他們身邊，輕聲說道︰“我相信父親會改變的。他只是被權力和野心蒙蔽了雙眼，只要我們多勸勸他，他一定會醒悟過來。”
林深看著楚夢瑤，心中有些不忍。他知道，楚夢瑤對楚蒼狼還抱有希望，但他擔心，這份希望最終會變成失望。
接下來的幾天，楚蒼狼果然沒有再提起戰爭的事情，也沒有為難林深他們。他每天都會來看望楚夢瑤，和她聊聊天，有時候還會留在這里吃飯。林深和陸乘風也趁機和楚蒼狼聊天，勸他放棄野心，關注百姓的生活。
楚蒼狼的態度漸漸軟化，他開始關注蒼狼城的民生，減免了百姓的賦稅，還修復了城牆上的防御工事，防止外敵入侵。林深看到楚蒼狼的改變，心中漸漸放下了擔憂。他覺得，或許楚蒼狼真的能醒悟過來，成為一個好城主。
可就在林深以為事情會朝著好的方向發展時，一件意外發生了。